Fiberoptiska kablar består av flera strängar av optiska fibrer, hårliknande strängar av rent glas utformade för att överföra ljus. När hundratals eller tusentals av dessa trådar sätts ihop kan de sända ljusvågor upp till 60 miles. Elektriska signaler, såsom tv-, röst- eller datasignaler, omvandlas till optiska signaler av hög kvalitet använder en optisk sändare och skickas med ljusets hastighet, vilket ger en snabb datametod av hög kvalitet överföring.
Historia
Konceptet att styra reflekterat ljus demonstrerades redan på 1840-talet, när de franska forskarna Daniel Colladon och Jacques Babinet kunde sända ljus längs en ström av vätska, kallad "ljusrör". Med denna princip utvecklades fiberoptisk kabel först kommersiellt på 1970-talet, vilket revolutionerade telekommunikationen industri. Fram till dess hade signaler skickats och tagits emot med hjälp av koppartrådar eller satellitsystem, som nu till stor del har ersatts av optisk fiberteknik.
Dagens video
Optisk fiberstruktur
Optiska fibrer består av en ren glaskärna omgiven av flera lager. Det första lagret är en reflekterande beklädnad, som fungerar som en lång, flexibel spegel, som reflekterar ljus längs med glaskärnan. Denna princip är känd som total intern reflektion. Därefter appliceras ett yttre skyddsskikt känt som en "buffert"-beläggning för att skydda fibern från skador och fukt. Buntar av dessa optiska fibrer omsluts sedan av ett förstärkande lager av aramidgarn, och slutligen en "mantel" av plast för att skapa en komplett fiberoptisk kabel.
Ansökningar
Fiberoptiska kablar används nu som den dominerande formen av överföring inom kommunikation, kabel-tv och internet. Den kontinuerliga utvecklingen av internetteknik har endast varit möjlig genom användning av fiberoptik. Den senaste utvecklingen är en direkt internetuppkoppling, kallad "fiber to the home" (FTTH), som ger överlägsen hastighet och uppkopplingskvalitet. FTTH-tjänsterna är fortfarande mycket begränsade eftersom kostnaden jämfört med vanliga Internetanslutningar är mycket hög.
Fördelar
Fiberoptiska kablar ger överföringar av överlägsen kvalitet jämfört med satellit- och kopparsystem. Långdistanstelekommunikation som använder satellitteknik är benägen att få svaga anslutningar och eko, vilket förbättras avsevärt när optisk fiber används. Kopparkablar som används för elektrisk överföring är mycket större och tyngre, har mycket lägre bandbredd kapacitet, påverkas av elektromagnetiska störningar och är benägna att drabbas av högre förluster under lång tid avstånd. Dessa problem elimineras praktiskt taget med användning av fiberoptisk teknik.
Nackdelar
Trots sina många fördelar är fiberoptiska kablar fortfarande det dyraste alternativet i nästan alla applikationer. Beroende på projektets typ och omfattning kan andra alternativ fortfarande vara fördelaktiga ekonomiskt jämfört med fiberoptik. I synnerhet är "skarvning" eller sammanfogning av kablar över långa avstånd svårt och dyrt. Dessutom har fiberoptiska kablar inte möjlighet att överföra kraft utöver data, jämfört med traditionella kopparkablar.
