Vad är skillnaden mellan grå och blå Ethernet-kablar?

Ethernet-kabel finns i en mängd olika format, kvaliteter och paket. Det är möjligt att kapa kabeln rå, eller kapa till olika längder med redan installerade kontakter. Ledningarna i kontakterna kan vara "rakt igenom" för vanliga nätverksanslutningar, "crossover" för dator-till-dator-anslutningar eller "rollover" för router-till-konsolanslutningar. Dessa kablar finns i en mängd olika färger, inklusive grå och blå. Färgen på kabelns plastbeläggning betyder ingenting.

Ethernet är den mest implementerade uppsättningen standarder för nätverkens fysiska egenskaper. Rekommendationerna delas in i olika kategorier av nätverk som var och en levererar olika prestandanivåer. Ethernet-standarderna inkluderar specifikationer för flera typer av kabel. Den billigaste och mest implementerade kabeltypen för Ethernet-nätverk heter dock Oskärmad Twisted Pair-kabel. Denna kabel är så nära identifierad med Ethernet-standarderna att den ofta kallas "Ethernet"-kabel. När datorbutiker säljer "Ethernet-kabel" syftar de egentligen på UTP-kabel.

UTP-kabeln har fått sitt namn eftersom det inte finns någon skärm under kabelns yttre plastbeläggning. Vissa kablar har en metallfolie eller en vävd metallhylsa som omger de inre ledningarna för att skydda dem från magnetisk strålning från omgivningen. UTP behöver inte detta på grund av den skyddande effekten av dess trådstruktur. Det kallas en strukturerad kabel eftersom dess åtta komponentledningar inte bara är buntade inuti kabeln, utan är speciellt organiserade i par. Kabeln innehåller åtta ledare, vilket gör fyra par. De två ledningarna i varje par representerar den negativa och positiva vägen för en komplett krets. När en ström passerar bredvid producerar den ett magnetfält runt den. Miljömagnetisk interferens smälter samman med dessa fält. När ledningarna vrids runt varandra kombineras deras fält och tar bort varandra, vilket tar bort den magnetiska interferensen med dem. Bristen på skärm gör UTP billigare än andra kablar som rekommenderas för Ethernet, vilket är det som gör den så populär.

Den viktiga färgkodningen i UTP-kablar finns i plastbeläggningen runt var och en av de inre ledningarna. De åtta ledningarna måste anslutas till åtta stift i kontakterna i vardera änden av kabeln. Ordningen i vilken varje kabel ansluts till varje stift är viktig och därför säkerställer färgkodning av ledningarna att tekniker kan koppla in kontakten korrekt. Färgkodning av den yttre plastmanteln betyder ingenting.

UTP tillverkas i en mängd olika färger. Det är upp till kabelingenjören att välja vilken färg kabel som ska köpas. Anledningen till att producera ett brett utbud av jackafärger är att göra det möjligt för ingenjörer att producera sin egen färgkodsplan. Vissa implementeringar av lokala nätverk kan vara komplicerade och använda olika färgade kablar för olika zoner i nätverket hjälper tekniker att hålla reda på ursprunget och syftet med var och en kabel. En grå kabel eller en blå kabel är exakt likadana, men färgen kommer att ha en betydelse för installatören.