Hur fungerar en ISP?

En internetleverantör är en organisation som erbjuder webbhotell och relaterade tjänster. Internetleverantörer fungerar som "datalager" och hyr ut sin stora datorkapacitet till många tusen webbplatser operatörer, allt från privatpersoner och mamma-och-pop-butiker till företag, ideella grupper och myndigheter byråer.

En internetleverantör håller tusentals datorer i ett datacenter, en säker, luftkonditionerad anläggning som kan omfatta flera tusen kvadratmeter. Datorerna är modifierade versioner av typiska stationära datorer, avskalade till det absolut nödvändigaste för att spara energi och utrymme. Dessa maskiner har inget tangentbord, mus eller egen display; den tekniska supportpersonalen kontrollerar och övervakar dem via ett delat nätverk. Internetleverantören ansvarar för installation och underhåll av varje dator.

ISP: n är ansluten till en eller flera höghastighetsinternetlinjer som kallas top-tier eller stamnätsanslutningar, vilket är nödvändigt för att säkerställa att var och en av dess kunder får snabb service. Var och en av dessa anslutningar är tusentals gånger snabbare än vanliga höghastighetstjänster för hemmet. Större internetleverantörer upprätthåller flera anslutningar som försäkring; skulle en rad misslyckas, håller de andra ISP: n och dess kunder igång.

Förutom datorer och nätverksanslutningar, tillhandahåller Internetleverantörer webb- och e-postserverprogramvarualternativ. Till exempel erbjuder många internetleverantörer ett val mellan Microsoft Windows och Linux webbservrar, som en webbplatsoperatör väljer baserat på sina egna tekniska krav och preferenser. Internetleverantörer erbjuder även databasprogramvara som Microsoft SQL Server eller MySQL; databaser är viktiga för att organisera och lagra information som försäljnings- och lagerregister, nyheter och forumdiskussioner.

Det är vanligt att en ISP delar upp resurserna på en enda dator mellan många kunder; denna lågkostnadstjänst, som kallas delad hosting, behandlar varje värdwebbplats som en separat enhet med sina egna filer och säkerhetslösenord. Delad hosting är idealisk för webbplatser som ser låga till måttliga mängder internettrafik och som inte behöver anpassad programvara.

Förutom delade värdtjänster erbjuder de flesta internetleverantörer dedikerade värdtjänster, där en dator driver en enda webbplats. Även om detta är ett dyrare arrangemang, erbjuder dedikerad hosting snabbare svarstid och kan hantera mer Internettrafik, eftersom datorn inte betjänar många webbplatser samtidigt. Det ger också webbplatsägaren friheten att lägga till sin egen programvara istället för att vara begränsad till vad ISP tillhandahåller.

Större internetleverantörer erbjuder vanligtvis grafisk design och marknadsföringstjänster. Grafisk design avgör stilen och kvaliteten på en webbplatss utseende; utan det kan en webbplats fungera men kan ha begränsad tilltal. Marknadsföring exponerar en webbplats för fler användare på Internet, vilket hjälper webbaserade företag att locka kunder. Eftersom många webbplatsägare inte har de färdigheter eller tid som krävs för professionell grafisk design eller marknadsföring på egen hand, hjälper ISP: er till att fylla behovet.