Sex typer av elektronisk kommunikation

Elektronisk kommunikation går tillbaka till telegrafen som använde morsekod för att skicka meddelanden långa avstånd över ledningar. Därefter lade elektronikindustrin till den trådbundna telefonen, den trådlösa radion och tv. Sedan dess har branschen exploderat; konsumenter delar nu information med varandra var som helst, när som helst och på sätt som är lika varierande som vi är.

World Wide Web-användare lägger upp innehåll på webbplatser som andra kan se. Innehållet kan vara enkel text, men det kan också innehålla multimediafiler inklusive bilder, ljud, videor eller strömmande innehåll. Till skillnad från många andra former av elektronisk kommunikation, hämtas det mesta webbinnehållet från webben av användare som söker information, snarare än skjuts till prenumeranter. Även om det inte är lika permanent som traditionella medier som papper, kan webbsidor arkivera information under längre perioder.

E-post är en metod som ursprungligen var avsedd att imitera fysisk post. Meddelanden levereras från en specifik adress till en eller flera specifika adresser. Användare uppmärksammas på förekomsten av nya meddelanden i sina inkorgar av e-postklienter som visar innehållet och erbjuder en möjlighet att svara. Meddelanden är i första hand text men kan innehålla filbilagor av olika slag, inklusive bilder och korta filmer. Till skillnad från snabbmeddelanden förväntas e-postmeddelanden i allmänhet inte läsas direkt efter mottagandet. De flesta e-postläsare håller reda på konversationer som omfattar flera personer genom att använda trådar. E-post är därför idealiskt för långa, involverade konversationer mellan två personer eller bland små grupper av människor.

Samtal som pågår i all oändlighet, involverar ett stort antal personer eller som behöver arkiveras är inte väl lämpade för e-post. Forum, som ofta finns på webben, erbjuder ett alternativ som kombinerar många av aspekterna av e-post och webbsidor. De involverar diskussioner kring ett enda, begränsat ämne men kan pågå under månader eller år och involvera dussintals eller till och med hundratals deltagare. De flesta använder en trädliknande struktur som gör att deltagarna kan hoppa in på vilken nivå deras kommentarer är mest lämpliga.

Textmeddelanden använder cellulära etervågor och protokoll för att leverera textmeddelanden från en mobiltelefon till en annan eller från en telefon till en grupp andra telefoner. Textmeddelanden är vanligtvis tänkta som nästan omedelbar kommunikation och kan vara snabbare än ett telefonsamtal eftersom avsändaren inte behöver vänta på att mottagaren ska svara innan han levererar ett meddelande. Eftersom textmeddelanden är informella och lätta, kallas det ibland för att chatta. SMS kan också underlätta privata diskussioner när det finns en chans att ett telefonsamtal kan höras. Snabbmeddelanden liknar textmeddelanden men skickas över Internet snarare än via mobiltelefons eter.

Sociala nätverkssajter underlättar kommunikationen mellan människor med gemensamma intressen eller tillhörigheter. Webbplatser som Facebook och LinkedIn tillhandahåller platser där människor kan interagera, ibland i realtid. Mikrobloggtjänster som Twitter tillåter korta textmeddelanden på högst 140 tecken att sändas till en stor publik. Till skillnad från textmeddelanden, som endast levereras till små grupper, är mikroblogginlägg avsedda att ses av alla en användares följare. Mikroblogganvändare kan lägga om meddelanden som de vill dela med sina egna följare, så ett mikroblogginlägg kan spridas snabbt. Ett allmänt ompostat meddelande kallas ett viralt inlägg.

Precis som snabbmeddelanden sker de flesta videochatt över internetprotokoll som strömmar bilder från en enhet till en annan. Ibland är det inget som slår en konversation ansikte mot ansikte. Videochatt ger en omedelbarhet till en konversation. Eftersom en persons ton ofta är lättare att läsa när du kan se hans ansikte, använder företag ofta videokonferenser för att underlätta virtuella möten.