Superdatorer är de mest kraftfulla datorerna på planeten. De använder tusentals processorchips, kostar miljontals dollar och fyller små byggnader. Minidatorer är mycket mindre medelstora maskiner som faller mellan stordatorer och persondatorer i bearbetningshastighet, kostnad och kraft. Olika typer av minidatorer tillverkas i stort antal med standardkomponenter. Däremot är superdatorer sällsynta och de är ofta specialbyggda enligt specifikationer.
Nätverk
Minidatorer hanterar nätverk av datorer och andra enheter. På 1960-talet använde Massachusetts Institute of Technology den första minidatorn för att styra ett nätverk av telefonlinjer. Andra tidiga minidatorer fungerade som hjärnor för nätverk av dumma terminaler, med all mjukvara som kördes av terminaloperatörerna på minidatorerna. Idag har persondatorer som kan köra sin egen programvara ersatt dumma terminaler. Avancerade datorer fungerar ibland som minidatorer och tillhandahåller tjänster över ett nätverk.
Dagens video
Stora jobb
Forskare använder superdatorer för att ta itu med frågor om universums ursprung, vädrets beteende och andra problem som kräver enorma mängder matematiska beräkningar. National Oceanic and Atmospheric Administrations superdator Oak Ridge hjälper forskare att förstå klimatförändringarna. Deep Blue, en IBM-maskin designad för att spela schack som en stormästare, slog världsmästaren i schack Gary Kasparov 1997. Superdatorer används för att räkna ut matematiska algoritmer för att minska kärnreaktoravfallet.
Storlek och hastighet
Minidatorer är fristående maskiner som liknar datorer i storlek. Roadrunners superdator tar upp cirka 5 000 kvadratfot vid Los Alamos National Laboratory i New Mexico. Minidatorer mäter sina processorhastigheter i gigahertz (GHz), eller miljarder cykler per sekund. Topppresterande minidatorprocessorer körs på 3 GHz och högre. Roadrunner har en topphastighet på drygt en kvadriljon (1 000 000 000 000 000) beräkningar per sekund.
