Vad är en XLR-kabel?

XLR-kablar används i ljudapplikationer, allt från liveshower till professionella inspelningssessioner. XLR-kablar har tre stift och en cirkulär kontakt. De används för att leverera balanserade mikrofon- och linjenivåsignaler över långa avstånd, så en XLR-kabel kan helt enkelt ses som en mikrofonkabel. En XLR-kabels förmåga att leverera en balanserad signal innebär att den slutliga ljudsignalen kommer att ha mindre oönskat brus från yttre elektriska störningar. Detta bevarar den ursprungliga ljudsignalen, även över långa avstånd och nära andra elektroniska enheter.

Obalanserade ljudkablar har två ledningar som fungerar som ledare; man bär både signalen och marken. De är billigare, men är känsliga för brus som orsakas av störningar från de elektriska fälten hos närliggande elektroniska enheter. Av denna anledning bör obalanserade kablar inte användas för ljudapplikationer som kräver långa kablar. Den maximala föreslagna längden för balanserade kablar är 25 till 30 fot.

Balanserade ljudkablar har tre ledare som fungerar som ledare – negativ, positiv och jord. De positiva och negativa ledningarna bär båda ljudsignalen men med motsatta polariteter. Detta innebär att eventuellt brus från externa störkällor kommer att elimineras. Balanserade kablar är lämpliga för ljudapplikationer som kräver långa längder (mer än 25 till 30 fot).

XLR-kablar är balanserade kablar. De har cirkulära kontakter med tre stift – positiv, negativ och jord. I huvudsak är de samma som en Tip Ring Sleeve (TRS)-kabel. Den enda skillnaden är typen av kontakt – TRS-kablar ser ut som standardkablar. "Pin 1" (stiftet på vänster sida när det är vänt mot hankontakten, eller hålet på höger sida när det är vänt mot honkontakten) är alltid jordsignalen på en XLR stift.

När två balanserade enheter är anslutna levererar XLR-kabeln en positiv ljudsignal, en negativ ljudsignal och en jordsignal. Den positiva ljudsignalen och den negativa ljudsignalen är identiska, förutom att de är inverterade. Om elektriska störningar påträffas kommer det bruset in i både den positiva ljudsignalen och den negativa ljudsignalen. När de positiva och negativa signalerna når den balanserade enheten i slutet av kedjan, inverteras en av de två ljudsignalerna. Nu är de två ljudsignalerna identiska på alla sätt. Men bruset som fanns på ljudsignalen har nu inverterats. När det inverterade bruset kombineras med det ursprungliga bruset tar de bort varandra. Allt som återstår är den ursprungliga ljudsignalen.

Den viktigaste kvaliteten på en XLR-kabel är att den är balanserad. Detta gör den lämplig för både liveljudsapplikationer och inspelningsstudioapplikationer. Till exempel, om ett PA-mixerbord (personlig adress) är mer än 25 fot bort från bandet som det förstärker, används XLR-kablar. Dessutom används XLR-kablar för att ansluta de flesta mikrofoner. Eftersom mikrofoner ofta kräver en strömkälla är vissa mixerkort utformade för att ge ström. Detta kallas "fantomkraft". XLR-kablar tillåter mixerkort att leverera fantomkraft till mikrofoner. De flesta andra kablar kan inte göra detta.

XLR-kablar kan bara leverera en balanserad signal om båda enheterna i vardera änden av signalen också är balanserade. Om någon ljudenhet i kedjan är obalanserad kommer det att göra att hela signalkedjan blir obalanserad. Kontrollera också alltid med tillverkaren att en enhet är balanserad.