Hur fungerar en plotter?

En plotter är en grafisk skrivare som använder en penna eller penna för att rita bilder. Plotter skiljer sig från skrivare genom att plottrar använder kontinuerliga linjer för att skapa bilder medan skrivare använder en samling punkter. Precis som skrivare är plottrar anslutna till datorer och används för att producera komplexa bilder och text. Plotter är dock mycket långsammare än skrivare på grund av den mekaniska rörelse som krävs för att rita detaljerad grafik med kontinuerliga linjer. Arkitekter och produktdesigners använder plottrar för tekniska ritningar och datorstödda designsyften eftersom plottrar har förmågan att skapa stora bilder på överdimensionerade pappersark. Dessutom använder många plagg- och skylttillverkare skärplotter där plotterns penna ersätts med ett vasst rakblad.

En plotter samarbetar nära med en dators bildprogramvara för att producera en slutlig bild eller ett objekt. Det första steget i att använda en plotter är att ange lämpliga koordinater för var du vill att bilden ska visas på papperet. Modern programvara gör det möjligt för användaren att uppnå detta mål mycket enkelt genom att rita linjer och bilder med bildbehandlingsprogramvaran. När schemat för bilden är klar laddar datorn ner koordinaterna till plottern, som tolkar koden och beräknar den mest effektiva vägen för pennan och papperet. Nyare plottrar använder ett av två programmeringsspråk: Hewlett-Packards HPGL2 eller Houston Instruments DMPL. Tidiga plottrar innehöll två separata pennor, en som rörde sig vertikalt och en som rörde sig horisontellt. Dessa plottrar var begränsade vad gäller komplexiteten hos de bilder de kunde producera samt hastigheten med vilken de kunde arbeta. Moderna plottrar använder en glidande rulle, som flyttar papperet mot en stationär penna. En plotterpenna är vanligtvis en ihålig fiberstav med en vässad ände. Bläcktillförseln går genom mitten av staven och matas ut genom den vässade spetsen. Papperet rör sig horisontellt och vertikalt mot pennan tills ritningen är klar.

Vissa tillverkare skapar skärplotter genom att ersätta en plotterpenna med en kniv. Skärplottern kan även innehålla en tryckkontrollanordning som reglerar hur hårt kniven trycker ner materialet. Många skärplotter fungerar genom att flytta skärarens kniv snarare än själva materialet. Vinylskyltskärare och andra skärplotter som arbetar med flexibelt material fortsätter dock att använda den glidande rullen som finns i pennplotter. Tillverkare som ville ha skärplotrar brukade köpa och se över pennplotter, men många företag har börjat tillverka skärplotter som kan köpas direkt. Skärplotter är användbara vid tillverkning av en mängd olika föremål, inklusive skräddarsydda skyltar, skyltar, affischer och vinylark.