Како функционише штампана плоча?

Штампана плоча или "ПЦБ" има неколико великих предности у поређењу са старијим начинима изградње електронике. У прошлости је свака компонента унутар електронског уређаја била повезана великим жицама и постављена где год је могла да стане. Као што можете видети на овој слици телевизије из 1948. године, овај метод је био веома "неуредан" и користио је велику количину простора. ПЦБ користе другачији приступ. Компоненте су монтиране на непроводну плочу и повезане малим путевима, званим „трагови“. Јер обично су дизајниране на рачунару, штампане плоче одговарају многим компонентама у минималној количини простор.

Када се погледа штампана плоча, трагови су лако уочљиви. Ове танке линије су проводљиве и повезују све компоненте у колу. Они замењују много веће жице које су се користиле у прошлости. ПЦБ такође има много ситних рупа. Они су избушени тачно тамо где свака компонента треба да се постави. На пример, ако је микрочип део кола и захтева осам веза, исти број рупа ће бити направљен на плочи. На овај начин, делови електронског кола могу да се монтирају потпуно у равни, без дугих водова или жица. Опет, ово штеди значајан простор. Коначни делови који се додају ПЦБ-у су саме компоненте. Ово су мали електрични уређаји који морају бити повезани да би јединица радила. Уобичајене компоненте укључују микрочипове, диоде, отпорнике и прекидаче. Компоненте обављају "рад" кола, док штампана плоча обезбеђује везе.

Данас је велика већина електронских кола дизајнирана на рачунару. Ово омогућава електронским инжењерима да креирају савршен распоред делова, пре него што дизајн постану трајни. Слично као мастило на папиру, ПЦБ-и се буквално „штампају“ када су спремни. Сирова штампана плоча има два слоја, од којих је дно непроводно, а горњи је лим од метала као што је бакар. Мастило отпорно на нагризање штампа се на металном слоју у жељеном дизајну. Плоча се затим угравира хемикалијама. Ово уклања метални слој, осим тамо где је дизајн одштампан. Резултат: проводни трагови остају у обрасцу потребном за коло. Када су компоненте повезане на плочу лемљењем, ПЦБ се тестира и шаље. Цео процес је често потпуно аутоматизован, са хиљадама или милионима истих плоча које се производе за употребу широм света.