Таласи се широко класификују као поремећаји који путују кроз време и простор, што обично резултира преносом енергије. Два главна математичка описа таласа су његова амплитуда (количина промене осцилација таласа) и фреквенција (количина осцилација које талас производи током одређеног временског периода). Медијум је простор кроз који талас путује, као што је празан вакуум и воде океана.
Празан простор
Тип таласа који може да путује кроз празан простор (познат и као вакуум) је електромагнетни талас. Најчешћи пример електромагнетних таласа су светлосни таласи. Електромагнетни таласи се одликују својом способношћу да вибрирају без икакве интеракције са медијумом (јер, подразумевано, вакуум нема спољашњост) и уместо тога ослања се на сопствену наелектрисану честицу (честицу са негативним или позитивним наелектрисањем, у зависности од броја електрона) да осцилује (деловање таласа који се креће уназад и напред). Треба напоменути да је концепт потпуног вакуума, чак и у свемиру, донекле редак јер чак и „празан“ простор има мале (често субатомске) честице; међутим, ове честице не утичу на пренос електромагнетних таласа.
Видео дана
Ваздух
Већина типова таласа захтева неку врсту интеракције са својим медијумом да би се транспортовали. Један од најчешћих примера на Земљи су звучни таласи, који путују кроз ваздух. Звучни талас је уздужни талас, који је врста таласа који се креће у правцу паралелном са честицама средине кроз коју путује. За разлику од електромагнетних таласа, уздужни таласи не могу да путују у вакууму.
Оцеанс
Када људи визуализују таласе, често мисле на воду која путује кроз океан. Океан је врста медија који је веома погодан за уздужне таласе. Таласи путују без већег отпора медија јер атоми воде нису чврсто збијени заједно. Ово омогућава таласу да лако вибрира у води. Таласе у океану често подстичу јаки ветрови који узбуркавају воду и преносе енергију.
