Управа за конкуренцију и тржишта Уједињеног Краљевства (ЦМА) изазвала је шок ове недеље када је у среду блокирала Мицрософтову аквизицију Ацтивисион Близзарда. Док је велики фокус на Мицрософтовој борби био усредсређен на то да ли ће куповина дати Ксбок или не конзоле неправедну предност у односу на ПлаиСтатион конзоле, што је на крају одлучило да је то много мање тржиште: облак гаминг.
Идеја да можете да стримујете игру коју играте из облака постоји више од једне деценије. Релевантност игара у облаку за индустрију видео игара само је порасла у последњих неколико година захваљујући и неуспели и успешни напори великих технолошких компанија као што су Гоогле, Амазон и, што је најважније, Мицрософт. Ипак, играње у облаку се сматра релативно нишом, а Ацтивисион Близзард Бобби Котицк их је назвао „небитним“ у интервју са Блоомбергом и сарадником УЦЛ Јоостом Риетвелдом који каже да то није посебно тржиште у поднеску ЦМА.
Упркос тим молбама, ЦМА тврди да је играње у облаку „тржиште у настајању“ и да је „већ јака позиција на овом тржишту још јача“ у свом извештају на 418 страница о том питању. Након одлуке ЦМА у среду, разговарао сам са неколико различитих аналитичара да бих нашао више јасноће о томе колико је Мицрософт велики у простору за игре у облаку и зашто би ЦМА требало да се осећа принуђеним интервенисати. Док су стручњаци углавном на страни Мицрософта у односу на ЦМА у вези са овом одлуком, из ових расправа произашла је једна већа истина. Без обзира да ли неко мисли да је играње у облаку релевантно за ову аквизицију или не, овај нови стил играња је достигао тачку без повратка где ће бити од кључног значаја за индустрију видео игара у будућности.
Мицрософт, краљ играња у облаку
Играње у облаку може звучати као ниша у индустрији, али то није сасвим тачно. Генерални директор БрандФинанце Лоренс Њуел каже за Дигитал Трендс да „услуге засноване на облаку чине преко 70% Мицрософтовог бренда вредност, која износи невероватних 137,5 милијарди долара. То је прилично привлачан број који би разумљиво подигао аларм регулатора звона. Међутим, Њуел признаје да игре чине само 8,5% прихода Мајкрософта, а играње у облаку је још мањи део тог дела.
Упркос релативно малом утицају на ширу компанију, већина стручњака са којима сам разговарао сложила се да је Мицрософт појавио се као лидер у игрицама у облаку захваљујући својој компатибилности са великим сегментом Ксбок Гаме Пасс Ултимате библиотека. Насупрот томе, Ацтивисион Близзард није имао скоро никакво присуство у играма у облаку осим једног порта Секиро: Схадовс Дие Твице на Гоогле Стадиа-у пре гашења те услуге. Ако би се набавио, неизбежно је да ће више Ацтивисион Близзард игара вероватно доћи на услуге за игре у облаку.
Упркос гашењу Гоогле Стадиа-е и релативно малој вредности бренда добијеној од играња у облаку у поређењу са остатком компаније, ЦМА и даље истиче у саопштењу за јавност о својој одлуци да су се „мјесечни активни корисници у УК више него утростручили од почетка 2021. до краја 2022. Предвиђа се да ће вредети до 11 милијарди британских фунти на глобалном нивоу и милијарду фунти у Великој Британији до 2026. Ванредни професор стратегије и предузетништва на УЦЛ Школа менаџмента Јоост Риетвелд, који је такође био консултант за Мицрософт током процеса куповине, оспорава идеју да је играње у облаку као целина јединствено тржиште.
Уместо тога, Риетвелд га дели у четири категорије, стављајући Ксбок Гаме Пасс у категорију под називом „игре у облаку као карактеристика“, што је када се „нуди као део потрошача окренутог платформа за дистрибуцију“ или „укључено у већи пакет услуга које пружа платформер“. Према Риетвелдовом мишљењу, услуге као што су Нвидиа ГеФорце Нов, Убитиус и ЕЕ - сви Мицрософт је склопио појединачне уговоре да доведе Ацтивисион Близзард и Ксбок Гаме Студиос наслове у - спадају у различите категорије и стога их не треба разматрати нити директно упоређивати са Ксбок Гаме Пасс. Без обзира на то како су сада категорисани, прави знак питања који се надвија над технологијом је њен будући раст, каже главни аналитичар игара Омдиа Стив Бејли.
„Да ли ће то остати ниша додатна услуга или ће постати платформа за игре будућности?“ пита Бејли у својој изјави за Дигитал Трендс. „Наша пројекција је да играње у облаку брзо расте (приход би требало да се више него удвостручи до 2026. године), али је још увек далеко од преузимања тржишта игара, тако да остаје спорно у сваком случају.
„Спорни“ ми се овде истиче као кључна реч. Као и свака нова технологија, ми у великој мери расправљамо о позитивним и негативним странама играња у облаку, посебно кроз сочиво ове аквизиције. Али шта је то што ЦМА види у Мицрософту што их брине?
Проблем ЦМА са Мицрософтом
„Аргумент ЦМА није да би преузимање Ацтивисион Близзард-а омогућило Мицрософту да доминира тржиштем конзола у целини, где су Сони и Нинтендо имали јаке позиције у односу на Ксбок, али само да би му то помогло да постигне доминантну позицију у игрицама у облаку“, каже Бејли за Дигитал Трендс. „Мицрософт и Ацтивисион Близзард ће вероватно тврдити да је то непропорционално, с обзиром на релативно мали обим тржишта игара у облаку.“
Мицрософт је најавио 10-годишње партнерство са Нвидиом са циљем да доведе Ксбок ПЦ игрице свом конкуренту у сервису за игре у облаку Нвидиа ГеФорце Нов као део својих сталних напора да придобије компаније које су скептичне према његовом потенцијалном Ацтивисион Близзарду аквизиција.
То значи да играчи могу да користе Нвидиа ГеФорце Нов да играју Стеам, Епиц Гамес Сторе или Виндовс верзије наслова као што су Хало Инфините, Редфалл и на крају Цалл оф Дути кроз облак на ГеФорце Нов. Издавачи трећих страна са играма у Виндовс продавници такође сада могу да дају права на стримовање Нвидији. Ово саопштење је уследило током саслушања у Европској комисији где је Мицрософт покушао да убеди регулаторе да би требало дозволити његову предстојећу аквизицију.
Мицрософт је био под великом контролом регулатора чак и откако је најавио своју намеру да купи Ацтивисион Близзард у јануару 2022. Покушава да придобије колеге из индустрије уговорима попут овог са Нвидијом. Ове недеље, Комуникациони радници Америке изразили су своје одобрење за договор, а Мицрософт је потписао обавезујући споразум да Цалл оф Дути уведе и на Нинтендо платформе. Раније је Нвидиа изразила забринутост због Мицрософтове аквизиције Ацтивисион Близзард, али је саопштење за јавност најављивало ово у споразуму се наводи да споразум „решава Нвидијине бриге“ и да Нвидиа сада даје „пуну подршку за регулаторно одобрење аквизиција."
Регулаторна тела у САД, Великој Британији и Европи су забринута да ће Мицрософт купити Ацтивисион Близзард ће наштетити индустрији игара и саботирати Мицрософтове конкуренте и на конзолама и у облаку гаминг. Нвидиа ГеФорце Нов се сматра једним од највећих конкурената понуди Ксбок Гаме Пасс Ултимате услуга у облаку, због чега је изненађујуће што је постигла споразум са Нвидијом. Међутим, овај договор такође показује како је Мицрософт спреман да учини уступке како би се одобрила куповина Ацтивисион Близзарда.
Никада нисам играо ритам игру која ме држи у ритму, као ни Хи-Фи Русх. Иако сам ја музички склона особа која предводи свој бенд, чак и ја имам проблема са задржавањем времена у музичким играма. Неизбежно ћу почети да повлачим белешке, а онда ћу превише убрзати да бих прекомерно компензовао. Понекад потпуно изгубим музику и морам да престанем да кликћем само да бих поново открио ритам. Али у Хи-Фи Русх-у, увек се осећам као да сам потпуно закључан док нападам, избегавам и пребацујем звук алт-рока из раних 2000-их.
То није случајно. За директора игре Џона Јоханаса и мали развојни тим у оквиру Танго Гамеворкс-а, „приступачност“ је била кључна реч када су се упуштали у пројекат јединствене страсти. Јоханас је знао да ритам није нешто што је природно сваком играчу, постављајући природну баријеру за улазак у било коју игру која захтева прецизно усклађивање такта и временско подешавање тастера. Ако је Хи-Фи Русх требало да буде забавно и пријатно искуство за шири круг играча, захтевао би флексибилнији приступ дизајну.
