Мало ствари у спорту су важније од односа између спортисте и његове опреме.
Али за прилагодљиве спортисте као што је трострука освајачица златне параолимпијске медаље Алана Николс, која ће се такмичити у алпским дисциплинама за Сједињене Државе на Параолимпијским играма 2014. марта у Сочију, огроман универзум опреме у којој уживају радно способни нема еквивалент.
Николс користи моноски (или седећу скију), у суштини обликовано седиште постављено на оквир, причвршћено за једну скију помоћу подножја. Током година, моноскије су постале лакше, са бољим системима за апсорпцију удара и омогућавају спортистима већу флексибилност да манипулишу својим центром гравитације кроз позиционирање седишта - или кашике, како се то зове - и како се платформе повезују са скије. Ипак, каже Ницхолс, пошто је тржиште несумњиво ниша, и даље постоји изразито „уради сам“, осећај покушаја и грешке у целој ствари, посебно када је реч о канти.
„Већина онога што се догодило у свету ски-скија је у основи направљено у гаражи.
За способне скијаше, последња тачка контакта између тела и опреме је у стопалу унутар чизме. Код моноскија, дно канте постаје оно место где се енергија коју ствара спортиста преноси у акцију са скије. Да бисте то урадили како треба, потребно је неколико ствари. Прво, фит. „Потребна вам је одговарајућа подршка око области језгра, а да није превише затегнута. Не желите да ограничавате своје кретање, али морате имати довољно“, каже Николс.
Одатле, питање је проналажења правог понашања. Превише крут и постаје небезбедан, потенцијално изазивајући повреде у судару. Превише флексибилан и скије неће радити.
То је био Николсов проблем. Мека пластика њене канте имала је превише простора, дајући не само на врху да би омогућила слободу кретања (то је добро), већ и на дну, чинећи је далеко мање реактивном (то је лоше). У потрази за бољим перформансама, обратила се БМВ-овом северноамеричком одељењу, истим људима одговорним за Америку нови дизајн боба за два човека године дебитовао на Олимпијским играма у Сочију. Спојили су је са Хансом ДеБотом из деБотецх, Инц., буквално члан Куће славних у свету машинства и ваздухопловства.
ДеБот је специјализован за карбонска влакна и композите (познат је као „Царбон Ханс“) и има дугу историју сарадња са олимпијским спортовима, не само у изградњи боба, већ и рад са скелет санкама тима САД као добро. Одмах је схватио критичну улогу канте за Николса. „Аланина канта је нека врста продужетка њеног тела. Док је тело (боба) продужетак стварног боба“, каже он. „(Возачи боба) дају више утицаја кроз физичко управљање, где Алана то ради физички покретима свог тела.
Николсов распоред такмичења је онемогућио да посети ДеБотово седиште у Северној Каролини лично, али је била у могућности да има „више дугих телефонских позива“ са њим и да пошаље своју постојећу канту за поређење. Оно што је Николс осетио на брду потврдило је ДеБотово тестирање. „То ослобађа превише енергије“, каже он. „Ако унесе свој утицај својим телом и тај унос се смањи или одложи на скију, онда она губи ту позитивну реактивну енергију да контролише своју скију.
ДеБот је мешао и спајао материјале да би Николс дао канту која би се понашала онако како је она желела.
Одатле, ДеБот је мешао и спајао материјале да би Николс дао канту која би се понашала онако како је она желела. „На бази је угљеника и кевлара. Постоје различити материјали који су мешавине, тако да може постојати мешавина 50/50 између угљеника и кевлара, на неким местима би то могло бити 100 посто једног или другог“, каже он, „и још неке мале додане материјале које ћу вероватно оставити свету да нагађа О томе."
Правац влакана, постављање и сам процес доприносе крајњем резултату, каже ДеБот. Људи би могли да га погледају и виде једноставно седиште од угљеничних влакана, али би им недостајало много нијанси.
Николс жали што није могла лично да стигне у Северну Каролину на пробу – „Послала сам своју канту у Северну Каролина, али у идеалном случају бих се послао тамо да узмем калуп“, каже она – али то ипак чини значајно разлика. „Једна од најтежих ствари је то што је сваки инвалидитет као пахуља. Имам Т-11 повреду кичмене мождине и непотпуна је, али момак поред мене би могао да има „исту“ повреду и да може да хода. И не могу да померам ноге“, каже Николс, који је магистрирао кинезиологију.
„Изузето“ често може бити једина опција, али није добра. Николс често види да спортисти задобију додатне повреде због лоше опремљене опреме, на планини и ван ње.
Дакле, имати нешто што је конструисао специјално за њу од врхунских материјала од стране човека који је умешан Угљична влакна јој дају прави потицај за Сочи, под претпоставком да се брзо прилагоди новој опреми довољно. За ДеБота, прилика да ради са неким попут ње је сама награда.
„Она је прихватила невоље и зурила је право у лице, и још увек се такмичи на Олимпијским играма. Лакше је одустати“, каже он. „Када неко дође код мене и каже: „Хеј, треба ми помоћ, а ти си стручњак“, то сам поносан. Тако сам почео на Олимпијским играма."
(Слике © Тим САД)
