НАСЦАР: Поглед иза кулиса

Ерик Џонс има веома добар дан.

Овај 20-годишњи возач управо је победио у трци НАСЦАР Ксфинити Сериес на спидвеју у Чикагу, брендиран као „Дриве Сафети 300” захваљујући договору са, колико год мало вероватно звучало за спорт заснован на опасности од вожње великом брзином, Национална управа за безбедност саобраћаја на аутопуту (НХТСА).

Пошто је преживео 300 миља трке, Џонс стоји на врху свог аутомобила са ожиљцима у борби у победничкој стази, са саиграчима и навијачима који навијају, а ТВ камере и паметни телефони снимају сваку секунду. Било је потребно много радне снаге да се овај тренутак догоди.

Вратите сат уназад око 24 сата. Џонс стоји у полу камиону Јое Гиббс Рацинг — „тегљачу“, како их тимови зову — који носи његов аутомобил и све што је потребно да га стави на стазу од трке до трке. Изгледа да је чак и млађи од својих 20 година, наслоњен је на мали простор који служи као кухиња за тим. На супротном зиду су ормарићи за опрему тима, а одмах испред, даље у унутрашњости тегљача је пар радних столова. Разговарајте о ефикасности простора.

НАСЦАР је далеко најпопуларнији облик мото спорта у Сједињеним Државама, али је такође вероватно и најисмејани. Релативна једноставност аутомобила и имиџ овог спорта значе да постоји врло мало кросовера међу љубитељима, рецимо, Формуле један. Али за Џонса, то је био НАСЦАР или пропасти.

„То је био највиши могући ниво мото спорта за мене док сам одрастао“, рекао је дефинитивно.

Џонсов тркачки аутомобил је необична звер. Што се НАСЦАР-а тиче, то је Тоиота Цамри, али дели само име са том баналном лимузином средње величине. Испод хаубе је В8 од 358 кубних инча (5,8 литара) који производи преко 700 коњских снага. Одатле ствари почињу да звуче мање импресивно. Док аутомобили у серији Спринт Цуп вишег нивоа користе убризгавање горива, ова Ксфинити серија (сматра се нижом лигом НАСЦАР-а) Тоиота користи карбурацију за испоруку горива и ваздуха у своје цилиндре – нешто што су напустили главни произвођачи аутомобила у 1980-их.

Сав тај карбурирани В8 мишић се шаље на задње точкове преко старомодног мануелног са четири брзине пренос, анахронизам у доба када већина друмских аутомобила нуди најмање шест брзина – а често и више – у свом мењачи. Упркос спортском ентеријеру који је нешто више од седишта и волана, „Кемри“ је такође прилично тежак за тркачки аутомобил, пребацује вагу на око 3.650 фунти.

Посада инжењера и механичара која припрема Џонсов аутомобил са бројем 20 за сваку трку такође ради без онога што је постало жила куцавица тимова у другим серијама: података. Тим ради од 100 до 150 симулација, које се састоје од по једног круга, по трци, приметио је Рајан Бауерс, један од инжењера који ради на аутомобилу. Али Ксфинити серија не дозвољава уграђену телеметрију (Спринт Цуп то чини), тако да су сви параметри одређени повратном информацијом од возача.

„Ерик је систем података“, објашњава шеф посаде Крис Габехарт. Он је у суштини тренер тима, координира промене на аутомобилу са инжењерима и механичарима, и позива стратегију током трке. Компјутерске симулације помажу да се предвиди како ће се аутомобил понашати на стази, али та предвиђања морају бити потврђена иза волана. Такође постоје ограничења у погледу тога шта тимови заправо могу да промене.

„Правила су веома рестриктивна“, каже Габехарт, подижући руку да би показао колико би био висок регистратор у коме се налазе сви различити технички прописи. Када се аутомобили први пут извуку из тегљача, званичници НАСЦАР-а чак користе ласерски мерни систем да провере све, од облика каросерије до нагиба точкова. Проналажење конкурентских предности је „веома спор, понављајући процес који се дешава током година“, каже Габехарт.

Симулације се покрећу са низа екрана у скученој просторији унутар шлепера тима. Инжењери такође прате телевизијски канал одавде, за мерење времена и бодовања, као и апликацију за податке која их повезује са другим екипама Јое Гиббс Рацинг. „ЈГР“ је један од највећих тимова у НАСЦАР-у, који има више аутомобила на свакој трци. Док појединачне посаде прикупљају информације, оне се понашају мање-више као одвојене јединице које долазе у време трке.

Следећег дана, после свечаности пре трке које укључују уводну молитву, параду Тојотиних камиона и неколико дневних ватромета, време је за главни догађај. Сједим у боксу иза Габехарта и два инжењера, који ће пратити економичност горива, прислушкује друге тимове преко скенера и „води пуно белешки... за следећу годину“, Боверс објаснио. Њихове очи остају залепљене за екране испред себе током већег дела трке.

Преко пит лејна трибине су углавном празне. Већина гледалаца у дворишту ће посматрати из шароликог асортимана камп-приколица, од којих многи имају наменски изграђене палубе за гледање на крову. То је земља хране која изазива коронарне болести, преварених колица за голф (најбољи начин да се крећете по тркачкој стази) и возила која осрамоте пртљажнике НФЛ-а. Поље је препуно свега, од луксузних кампера до преуређених школских аутобуса. Навијачи НАСЦАР-а су мобилни колико и сами тимови.

Трка је у току док 40 аутомобила тутњи око стазе у тесној формацији, спектакл за разлику од било ког другог. Усред свега, Џонс није задовољан аутомобилом. Квалификовао се као пети, али се брзо вратио на девето, жалећи се на радију да Тојота „нема мотора“ и да је „превише тесна“ у заокретима 1 и 2.

Степхен Еделстеин/Дигитал Трендс

Попут друмског аутомобила, Џонс се ослања на одређену количину ротације задњег краја да би помогао свом тркачу да скрене у кривине. Ауто који је превише "затегнут" неће се лако окретати, док ће аутомобил који је превише "лабав" имати превише клизања позади, што отежава контролу. Током трке, посада у боксу може да направи ограничена подешавања подешавањем притиска у гумама, траке трага и „клина“ — што у основи мења начин на који се аутомобил нагиње у кривине.

Вожња НАСЦАР тркача се увелико разликује од било чега другог на четири точка. Већина аутомобила високих перформанси ослања се на силу притиска - снагу ваздуха која струји преко њихових тела - да би их залепила за стазу. Али НАСЦАР-ове машине су „прилично лагане на потиску“ у поређењу са другим тркачким аутомобилима, приметио је Џонс.

Стаза у Чикагу од 1,1 миљу је једна од краћих, споријих стаза које НАСЦАР посећује, али возачи и даље достижу брзину од 180 мпх. То је темпо које возачи морају да одржавају стотинама кругова, чинећи трке подједнако издржљивошћу колико и потпуном брзином. Остати фокусиран током трајања је „вероватно најоптерећенији део нашег посла“, рекао је Џонс.

После 25 кругова, несигурни услови су већ изазвали два успоравања, позната као „опрез“. Џонс користи други опрез као прилику за четири гуме и гориво. Аутомобил има резервоар за гориво од 19 галона, али добија само 4 мпг, а гуме не трају дуго у условима трке. Тимови морају да избалансирају губитак времена у боксу са потребом за одржавањем свеже гуме и горива у резервоару. Одређене стазе су такође теже за аутомобиле, приметио је механичар предњег дела Тони Хам, посебно краћи овали и путеви, где возачи више коче.

Позив стиже преко радија и шесточлана посада у јами заузима своје положаје, а ваздушни пушки шкрипе у ишчекивању. Џонс се котрља у бокс и за неколико секунди, његов ауто је подигнут и посада почиње да рукује гумама и гура канистер за гориво у резервоар за гориво. Неколико секунди касније, аутомобил је поново на земљи, а Џонс излази из пит лане-а, скоро се сударајући са три друга аутомобила који се боре за позицију.

Са свог пит бок перцх-а, савршено видим ту драму. Али док аутомобили урлају на задњи део стазе, никакво подизање врата ми неће дозволити да их пратим. Ту долази НБЦ.

Доследна телевизијска покривеност је кључни део НАСЦАР-ове привлачности, а мрежа баца много ресурса на сваку трку коју покрива. Количина људи и опреме коју доноси свакој трци је еквивалентна оној која се користи за покривање Супер Бовла, који обухвата 50 камера, 75 микрофона и до 220 људи.

Изван стазе се налази комплекс за емитовање пун полуприколица које вуку све што је потребно мрежама од трке до трке. Током турнеје, избројао сам пет који су припадали НБЦ-у. У њима се налази све, од контролне собе која приказује феедове са свих страна стазе, до аудио кабине, до канцеларија.

У једној приколици се налазе даљински оператери камере, који седе у климатизованом мраку и манипулишу камере које се заправо налазе стотинама метара даље на стази, на местима која се сматрају опасним за људи. На крају викенда, све ово се спакује и шаље на следеће место на НАСЦАР стази. Бројни спонзори који своја имена облепљују по аутомобилима рачунају на то покриће како би њихова улагања била исплатива.

„То је инвестиција од више милиона долара сваке године“, рекао је Марк Викен, потпредседник маркетинга за Кине. електронска фирма Хисенсе, која спонзорише Џонсов аутомобил број 20 (и, потпуно откривање, одвезла ме је у Чикаго да видим ову трку). Али компанија то сматра вредним труда, рекао је Викен, због изложености која долази са повезивањем са популарним тимом и возачима. Обожаваоци чак шаљу Хисенсе белешке на друштвеним мрежама захваљујући компанији што је спонзорисала њихове фаворите, приметио је Викен. Наравно, помаже и то што Хисенсе види велико преклапање између НАСЦАР фандома и демографије циљних купаца за телевизоре које продаје овде у САД.

Пред крај трке, Џонс хвата срећну паузу. Случајан судар одводи лидера Кајла Буша, а Џонс заузима прво место са само четири круга до краја. Узима коцкасту заставу, прави победничку крофну и скида чикашки хот дог (нешто што никада нећете видети у Ф1). Тада НАСЦАР путујући циркус креће на своју следећу станицу, подстакнут бензином, технологијом и капитализмом.

Препоруке уредника

• Цхевролет Цамаро ЗЛ1 1ЛЕ НАСЦАР тркач је разлика без разлике
• Пелотонова технологија омогућава камионџијама да прате лидера како би повећали економичност горива