Када је реч о откривању нових астрономских тела, понекад су људи незаменљиви захваљујући својим вештинама у откривању образаца. Али у другим случајевима, рачунари могу уочити ствари које нису видљиве људима - укључујући недавни случај када је егзопланета откривена коришћењем машинског учења.
Егзопланету су открили истраживачи Универзитета Џорџије у оквиру протопланетарног диска под називом ХД 142666. Протопланетарни диск је ротирајући диск гаса који се врти око младих звезда и од којег се формирају планете. Планете се формирају унутар ових дискова како се материја скупља док на крају не добије довољно гравитације да увуче више материјала. Истраживачи су погледали претходни скуп запажања читавог скупа протопланетарних дискова, и користио модел машинског учења за тражење егзопланета које су могле бити пропуштене први пут око. Идентификовали су један диск где је вероватно била планета, на основу необичног начина на који се гас кретао унутар диска.
Једна од најузбудљивијих ствари у вези са свемирским телескопом Џејмс Веб је то што не само да може да открије егзопланете, већ може чак и да завири у њихову атмосферу да види од чега се састоје. Разумевање атмосфере егзопланета ће нам помоћи да пронађемо потенцијално настањиве светове, али ће се такође појавити неке фасцинантне необичности - попут недавног проналаска егзопланете са атмосфером пуном песка облаци.
Егзопланет ВХС 1256 б, удаљен око 40 светлосних година, има сложену и динамичну атмосферу која показује значајне промене током 22-часовног дана. Не само да атмосфера показује доказе уобичајених хемикалија као што су вода, метан и угљен моноксид, већ се чини и да је прошарана облацима сачињеним од силикатних зрна.
Егзопланете могу имати разне врсте чудних окружења, а једна карактеристика која је релативно уобичајена међу егзопланетама, али не постоји међу планетама у нашем соларном систему је плимно закључавање. Ово је место где је једна страна планете увек окренута према својој звезди, а друга страна увек окренута ка свемиру, тако да једна страна постаје невероватно врућа, док је друга страна ледено хладна. То не звучи као угодно окружење за живот, али недавна истраживања показују да је могуће да би ове егзопланете могле да буду настањене у уском појасу који раздваја две стране.
Познат као "терминатор зона", ово је прстен око планете између топле стране, која се зове дневна, и хладне стране, која се зове ноћна. Ова зона раздваја две веома различите климе. „Ово је планета на којој дневна страна може бити врела, далеко изван могућности становања, а ноћна страна ће се смрзавати, потенцијално прекривена ледом. Могли бисте имати велике глечере на ноћној страни“, објаснила је водећи истраживач, Ана Лобо са Универзитета Калифорније, Ирвине, у изјави.
