Иван Кан није могао да зна да ће изазвати такву гужву - није могао да зна да би чак могао да изазове такву тутњаву.
Ипак, убрзо након што је прошлог месеца покренуо Кицкстартер кампању како би на тржиште САД-а избацио потпуно бежичну Блуетоотх слушалицу, управо се то догодило. Док кампања Дот је напредовао изнад свог циља да достигне скоро 300.000 долара подршке, гласна гомила забринутих подржавалаца је узела у одељку за коментаре који доводи у питање легитимност неких Канових тврдњи и порекло Тачке дизајн. Неки од коментатора пријавили су пројекат Кикстартеру као нелегитиман и Кикстартер је суспендовао кампању.
У том тренутку, Кан и његов пословни партнер у Со Специал Лабс-у су гледали како 300.000 долара нестаје у облаку јачег дима.
Препоручени видео снимци
"Никада нисмо тврдили да смо измислили технологију."
Кан сада препознаје да је Кицкстартер био погрешан избор платформе са које је покренуо свој пројекат, али штета је учињена, а грешка наставља да га прогања и данас: Кампања Дот је пребачена на такмичење сајту
Индиегого, али клан осветника који је одвео Кана на задатак на Кикстартеру пратио је пројекат до његове нове странице пројекта и наставља да га исмејава. Рестартована кампања је достигла свој циљ од 30.000 долара, тако да Дот има солидне шансе да постане прави производ који можете купити у Сједињеним Државама. Али чак и та могућност је сада угрожена, пошто је мачка избачена - сада друга америчка компанија даје своју понуду да направи сличан производ.Кан можда никада неће знати да ли је могао да изгради успешан бренд око Дота. Направио је неке глупе грешке, а заједница подржавалаца прави неке глупе претпоставке. Кикстартер, и сцена цровдфундинга уопште, испуњени су гомилом аматера — и креатора пројеката и оних који подржавају пројекте — и то га чини веома ризичним местом за улагање.
Како је почео овај скандал
Скандал око Дота је почео када је подржавао пројекат ухватио овај листинг на веб локацији кинеског произвођача. Ако упоредите слике производа на сајту произвођача са седиштем у Шензену и слике са странице производа Дот, то изгледа као тачка већ постоји као производ у Кини, а само кратак корак даље је закључак да је Кан планирао да препакује производ за Унитед Државе. Тада су почела да се јављају питања (и неки тролови), а када одговори нису дати одмах, ситуација је ескалирала. Кан анд Со Специал Лабс оптужени су да су водили превару, били су неискрени и суочили се са низом других увреда.
Мотивација која стоји иза отрова произилази из претпоставки да Тачка већ постоји као производ у Азији (и по далеко нижој цени), тако да Специал Лабс нема никакве везе са развојем производа и да не постоји стерео верзија уређаја (или могуће.)
Све те претпоставке су лажне.
Неспоразум зависи од чињенице да већина потрошача не схвата зашто многи производи које купују уопште постоје: то је обично зато што нека америчка компанија одлучио да узме идеју са полице кинеског произвођача, развије је, прилагоди је, плати њену производњу, брендира, пласира, увезе, дистрибуира и сервисирајте га. Али да ли је то погрешно?
Право порекло Тачке
У приватном интервјуу за Дигитал Трендс, Кан је објаснио да он и пословни партнер Џефри Маганис наишао на прототип Блуетоотх слушалица на сајму у Хонг Конгу и уочио прилику.
„Никада нисмо тврдили да смо измислили технологију“, рекао нам је. Истина је, изгледа, далеко мање црно-бела него што је сликају његови клеветници.
„Наша стратегија је била да створимо инкубатор идеја... како бисмо производе које људи желе довели на масовно тржиште.
На овим сајмовима, произвођачи са делимично развијеном технологијом купују своју робу, надајући се да ће неко са инвестиционим капиталом помоћи у финансирању њиховог стварања. А ово су једва прототипови, јер је технологија која стоји иза њих препуна грешака. Понекад је потребно да производни процес и алати буду направљени да производи нису створени. За све намере и сврхе, производ још увек не постоји.
Наравно, у случају Дот-а, постоји кинеска веб локација која рекламира производ и прихвата „питања“, али компанија је тражење упита од компанија које имају довољно капитала да помогну у плаћању алата и рада за израду производ. (Ови сајтови имају врло сличну улогу као Индиегого или Кицкстартер, заправо, само без стварне промене новца.) Ниједан од тај аранжман укључује брендирање, маркетинг, увозне таксе, царињење или дистрибуцију за, знате, заправо продају производ.
Канова идеја је била да узме овај костур производа, побољша га и учини га правом ствари коју би амерички потрошачи могли да купе. Он и Маганис су почели да раде са произвођачем како би отклонили неке грешке у производу, и нису били задовољни понудом само једног пупољка, било моно верзија — Кан је желео стерео верзију како би диверзификовао производ и осигурао да је конкурентан у односу на сличне пројекте покренуте на Кицкстартер. Заиста, произвођач је могао да направи управо такву стерео верзију - а прототип постоји - али није намеравао да се обавеже све док није било јасног интересовања за пројекат. То је део онога што је Кицкстартер кампања била: доказивање да у САД постоји тржиште за ове мале бежичне слушалице. Такође, производу је било потребно име, изложеност и нека подешавања да би се што боље допао потрошачима. Боље трајање батерије, различите боје и торбица су такође биле идеје на столу.
1 оф 4
Кан је веровао да је окретање платформи за масовно финансирање савршен план за постизање ових циљева. Свој производ је предао Кикстартеру, али је Индиегого држао у задњем џепу као план Б. Када је Кицкстартер одобрио његов пројекат, одлучио је да крене напред - одлука за коју сада схвата да је била грешка.
Настаје бесна руља
„Ми смо предузетници“, каже Кан о себи и Маганису. „Када смо се окупили, наша стратегија је била да направимо инкубатор идеја... да бисмо производе које људи желе довели на масовно тржиште.
„[Џеф] има техничку позадину, а моја стручност је у маркетингу и брендирању. Веровали смо да, заједно, можемо узети ову идеју о производу, побољшати је и изнети на тржиште. Наша намера је била да развијемо стратегију излаза на тржиште... никада нисмо тврдили да смо креатори.”
Али Дотови противници на Кицкстартеру су се осећали другачије. Пошто је пројекат био на Кицкстартеру, претпоставили су да га мора измислити, конструисати и доказати Со Специал Лабс, и били су у праву што су то урадили. Правила Кикстартера „забранити … награде које творац није направио.”
„Долазим из породице адвоката и продаваца аутомобила, могу да намиришем глупости на миљу даље.“
Кан каже за Дигитал Трендс да никада није имао намеру да обмане присталице, већ само да је желео да помогне да се на тржиште пласира производ за који је сумњао да ће бити веома тражен. Био је у праву у вези с тим, али када није одмах и детаљно објаснио шта ради, више се вере изгубило. То је жалосно, јер у разговору са Каном он не звучи нимало као адвокат или продавац аутомобила, а од са наше тачке гледишта, ништа од покушаја да се тако цоол пар Блуетоотх слушалица избаци на тржиште буллсх*т.
Међутим, бес је убрзо напредовао изван питања да ли је Со Специал Лабс дизајнирао Тачку. Још једном, преко Сцорнвелл-а: „Означили смо то као кршење правила јер је потпуно исти производ већ доступно из истог извора од којег ћете на крају купити, за делић трошак.”
А ту је и овај коментар од Бена: „@СоСпециалЛабс – Ок помажете у прикупљању новца… Али малопродајна цена је 15-20 долара? наплаћујете к3+ износ. Обично КС или Инд траже спонзоре заузврат. Подржаваоци обично добијају пројекат по сниженој цени, а не коштају спонзоре 2-3 или чак више пута већи износ. То је као да вам наплаћујем 10 долара за Сницкер бар који сам купио за 1 долар."
Канов недостатак потпуне транспарентности на самом почетку, упарен са његовим дугим временима за израду двосмислено написаних одговора, само је разлог за забринутост. Али није могао много да уради да буде брз са својим одговорима. „Не могу одмах да одговорим на коментаре јер је Со Специал Лабс мој подухват после радног времена“, рекао нам је Кан. „Имам тренутну позицију са пуним радним временом као менаџер производа за софтвер. Могу да радим на Со Специал Лабс само касно увече и викендом. Чак сам и путовање у [Хонг Конг] обавио користећи време одмора.
Да су приговори подржавалаца били ограничени на Канов недостатак транспарентности и кршење духа Кицкстартерових правила, онда је гнев могао престати када је Кицкстартер суспендовао пројекат. Али многи клеветници су пратили пројекат до Индиегого-а, где су се обавезали да ће подржати пројекат само да им буде дозвољено да коментаришу (захтев за Индиегого и Кицкстартер). Сада је гнев усредсређен на пословну стратегију компаније Со Специал - она која је уобичајена за хиљаде компанија у САД.
Не, не можете купити ово из Кине
Многи противници кампање Дот тврде да је пројекат лажан јер могу да купе Дот директно из фабрике и по много нижој цени. Они су у заблуди.
Ево закључка: осим ако немате најмање 16.000 долара капитала, не можете купити овај производ од истог кинеског произвођача са којим ради Со Специал Лабс. Најбоље што можете да урадите је да се „питате“. Да бисте привукли пажњу произвођача, требало би да имате 33 процента од минималне предложене поруџбине од 1.000 јединица — отприлике 5.280 долара — као депозит само да бисте добили лопту ваљање. Штавише, морали бисте да потпишете уговор који вас ставља на удицу за остатак поруџбине од 16.000 долара, који се обично плаћа када се производ пошаље. И то је само почетак пакла који долази.
„Иронија је у томе што сада друга америчка компанија долази до фабрике.
Претпоставља се да ће ову минималну поруџбину пратити више поруџбина у будућности и веће количине. Фабрике немају интерес да праве производне алате за производ који ће се продати у само 1.000 јединица. Они желе да продају много пута више.
Произвођач ће такође обећати контролу квалитета, али ће она бити неадекватна. Многи произвођачи покушавају да се извуку са свиме што могу, а то обично резултира производом који не испуњава кључне стандарде. Једини сигуран начин да се уверите да поуздан производ стигне у контејнер за транспорт је да имате некога на њему млевени у фабрици како би били сигурни да се процедуре контроле квалитета спроводе како треба - то ће коштати више новац.
Затим ту су увозне таксе и накнаде, царињење, логистика, складиштење и трошкови дистрибуције. Све ово доприноси повећању појединачних цена. Тврдња да све што Кан ради узима производ од 16 долара по јединици и повећава га три пута је крајње нетачна. Али чак и тако, требало би очекивати значајну маржу у том правцу. То је оно што многе корпорације раде сваког дана: значајно повећавају цене производа направљених у Кини да би остварили профит. Изненадило би вас да сазнате колико заправо кошта производња иПхоне-а.
Узми ова два преносива смартфон пуњачи на пример: Тхе ибаттз Воуге Баттстатион анд тхе Анкер 2нд Ген Астро. Прво што ћете приметити је да производи изгледају невероватно слично, а то је зато што јесу. Сада, погледајте овај производ налази се на страници каталога кинеског произвођача. Ознаке на овим уређајима су још значајније.
Ево још једног примера: Упоредите Анкер Мини, тхе Равповер, и овај производ азијског произвођача. Искрено, могли бисмо ово да радимо цео дан и са било којим бројем производа. Поента је следећа: марже на производе произведене у Кини и продате у САД могу бити шокантне, али су потпуно уобичајена пракса.
Рицх Схиблеи/Дигитал Трендс
Разумљиво је одлагати се идејом да би неко могао да оствари велики профит са тако огромним маржама јер нисте били свесни да се то дешава, али како је фер издвојити један ентитет за нешто што многи раде сваки дан?
Хајде да одвојимо и тренутак да признамо да је развој, брендирање, маркетинг, увоз, складиштење, дистрибуција и сервисирање производа прави посао — посао који захтева значајну надокнаду. То је оно што је стратегија излаза на тржиште: то је добро осмишљен план који захтева да прототип чами у рачунару дијаграме и спецификације, и претвара то у нешто што можете платити и држати у руци - или, у овом случају, држати твоје уво.
Другим речима: Не мрзи играча, мрзи игру.
Шта сви можемо научити из овога
Кан је много научио из овог искуства. Он сада зна да ако желите да се окренете групном финансирању да бисте извели производ на тржиште, боље је да будете спремни да одговорите на питања јавности и брзо одговорите на њих. Да ли би ствари отишле тако далеко за Кана да је имао помоћ да се побрине за ПР страну своје кампање? Вероватно не. Када људи који свој новац стављају иза производа имају питања — без обзира колико су били у заблуди — заслужују искрене, благовремене и транспарентне одговоре.
Такође је научио да када нешто однесете на Кицкстартер без обезбеђивања уговора о ексклузивности или поседовања било каквих патената, онда су све опкладе искључене. Кан нам каже да иако је Дот финансиран на Индиегого-у, постоји претња да ће га нови конкурент згњечити.
„Иронија је у томе што сада друга америчка компанија долази до фабрике“, каже Кан. „Могу само да претпоставим на основу успеха Кицкстартера. Дакле, сада је тај однос [са фабриком] затегнут. Не бих се изненадио ако нека друга америчка компанија само откупи ексклузивно партнерство [произвођача] и ми бисмо били приморани да затворимо кампању … Али сребрна ствар је да, ако је наш циљ био да испричамо свету о Тачки, урадили смо изузетно добар посао у томе уз велики трошак за себе! За сада, Џеф и ја ћемо се фокусирати на то да креаторе ставимо у први план кампање и да подржимо колико год можемо.”
Другим речима, Кан намерава да фабрику, Схензхен ЕнЈоИоу Елецтроницс Цо. Лтд., стави испред и у средиште као вођу кампање прикупљања средстава. Идеја је да се повећа транспарентност... али да ли је то заиста важно? На крају, Кан анд Со Специал Лабс ће и даље радити сав посао како би осигурали да Дот дође у САД на начин који одговара ономе што амерички купци желе - и не грешите, то је лот рада.
Ако је масовно финансирање дивљи, дивљи запад новог света трговине, онда ће гомили која финансира требати шерифе да их заштите и контролишу сцену. Али ти шерифи би били мудри да не бацају оптужбе на јавном форуму без потпуног разумевања ситуације, јер ће вероватно погрешити неколико ствари. И у овом случају, то може уништити сан двојице мушкараца и нашу прилику да користимо један сјајан сет слушалица.
