То је делом дрон, делом авион и кренуо је у небо 2025

У девет и тридесет увече, једног иначе неупадљивог дана у новембру 1954. године, Белгијанац по имену Роелантс возио се бициклом у селу Дуџеле у Западној Фландрији. Док је пролазио поред млекаре, он био сведок јарке светлости брзо се спуштају са неба. Док се приближавао бициклом, светлост — за коју је сада схватио да је нека врста летећег објекта — подигла се вертикално у небо, а затим, изненада, прешао у хоризонтални режим лета и полетео великом брзином као млазњак авион. Цео инцидент, који се одиграо за неколико секунди, био је потпуно тих.

Роелантсова прича - један од многих, многих сличних извештаја описаних током година - садржала је много обележја неидентификованог виђења летећег тањира. За ова возила о којима се много спекулисало обично се претпостављало да су онострани из примарног разлога што, једноставно речено, прави земаљски авиони не лете на тај начин.

Барем, нису.

У јануару 2022., у кинеској провинцији Ђангсу, тим инжењера за истраживање и развој, разних руководилаца и других из компаније за авио такси

АутоФлигхт окупљени да присуствују уздизању трута Просперитета И. (Не, није у облику тањира, али његово необично кретање је и даље довољно да уплаши необичног бициклисту из 1950-их.)

По команди, даљински управљани електричним вертикалним полетањем и слетањем (еВТОЛ) — налик на комбинацију хеликоптер, лаки авион и беспилотна летелица са осам ротора — подигнута вертикално у ваздух док није била око 500 стопа увис. Када је достигао ову висину, прешао је у начин лета сличан авиону; ротори на врху су престали да се окрећу и закључали су се у положај, док су задњи пропелери почели да гурају авион напред као традиционални авион са фиксним крилима. Затим је почео да путује хоризонтално брзином до 123мпх, пре него што је глатко слетео, још једном у вертикалном режиму. Тест доказивања концепта - који показује овај необичан облик кретања у акцији - сматран је узбудљивим успехом.

„За наше крстареће летове не летимо као беспилотна летелица — што бисте очекивали — са пропелерима“, рекао је за Дигитал Трендс Марк Хенинг, европски генерални директор АутоФлигхт-а, некадашњи Ербас. „Имамо право крило које је неопходно за ефикасан лет. То значи да [наша летелица лети] аеродинамички. Прелаз између вертикалних летова и онога што називамо фазом фиксног крила је, са механичке тачке гледишта лета, нешто изузетно занимљиво. То је нешто што није много компанија савладало. … Мислимо да је вредно рећи свету.”

Наравно, једно је рећи свету о неком великом потенцијалном продору у ваздушном саобраћају. Друго је испоручити то. ЈиангСу тест је био испорука - барем делимично.

Еволуција транспорта

Као и све остало на нашој планети, транспорт је у сталном стању еволуције. За мање од три века, наши најсофистициранији начини свакодневног транспорта прешли су са коња и кола на пароброд и парну локомотиву до првих аутомобила и бицикла. Данас се темпо промена наставио, било кроз појаву електричних аутомобила и самовозећих возила или успон платформи за вожњу као што су Убер и Лифт.

Међутим, проблем са било којим земаљским транспортом је, једноставно речено, простор - а не она врста којом су опседнути Џеф Безос и Елон Маск. Ово је место где Просперити И (и разне друге авио такси компаније) желе да почистимо.

„У мега градовима где имамо веома загушене саобраћајне ситуације, где је највероватније јавност транспортни систем је већ преоптерећен, не можете више расти да бисте превозили људе“, Хенинг рекао. „Али и даље постоји потреба да се транспортује све више и више људи јер ће градови у будућности [постати све гушће насељени]. Па шта ти радиш? Идете у трећу димензију. Летите."

Ово је иста путања коју су архитекте пратиле када су почели да стварају небодере касних 1800-их, а озбиљно, током двадесетог века. То је такође иста путања коју данас прате неки дизајнери чипова, који верују да је кључ за одржавање Муровог закона да се користите з-осу чипова да спакује више транзистора као да су вишеспратнице.

Идеја о понуди ваздушних таксија није сасвим нова идеја. Постоје друге компаније истражујући ову идеју када су у питању електрични дронови. И већ годинама, приватни хеликоптери се користе за превоз једног процента у њихове канцеларије обложене мермером, док ми остали седимо у саобраћају. Али ово није приступачан начин превоза за већину људи.

Хеликоптери су скупи за управљање, сложени за руковање и праве велику буку. Извршни директор Голдман Сацхса би могао да га користи да брже стигне до канцеларије, али вероватно не ужива у посебном зен путовању са мирним размишљањем на путу. Просперитет Ја, с друге стране, обећава да ћу бити тих. Хенинг, који је са седиштем у Немачкој, каже да ће бити „тихо као аутомобил који путује аутопутем“.

Иако не би понудио прецизан ниво буке у смислу децибела, рекао је: „Идеја је да можете седети у авиону и можете говорити као што ми сада говоримо." (Напомена: нисмо викали једни на друге у време.)

„Летење овом врстом авиона, као што је Просперити И, такође ће бити [веома] исплативо“, рекао је он. „Имамо једноставан дизајн и користимо електричну енергију, а не моторе са унутрашњим сагоревањем или сложене зупчанике или погоне као што то имамо у хеликоптерима. Све то доводи до веома ниских оперативних трошкова, а ниски оперативни трошкови се претварају у ниске цене за крајње купце.”

Опет, цене тек треба да буду објављене, али компанија каже да очекује путовање које траје сатима вожње аутомобилом може се смањити на око 10 минута „а да није ништа мање безбедно или скупље од ауто таксија возити се.”

Само возило може да превезе до четири особе, укључујући и сигурносног пилота. Потпуно оптерећен, наводно ће тежити нешто више од 3.300 фунти и нудити брзину од максимално 200 мпх у распону од 155 миља.

Ускоро у ваздушни простор у вашој близини?

АутоФлигхт тренутно циља на комерцијалне летове за 2025. годину. Ипак, да ли може да погоди овај амбициозни циљ, то је права ствар „сачекати и видети“. Демонстрација провинције Јиангсу је изузетно обећавајућа, али још је дуг пут до тога.

Хенинг указује на три стуба која морају бити завршена да би овај циљ био остварен. Једно је технолошко питање изградње потпуно сертификованог, завршеног Просперити И. Други је развој неопходне земаљске инфраструктуре. Ово је еквивалент стварању робусне мреже прикључака за пуњење електричних аутомобила - али, у у овом случају, изградња довољно лука за полетање и слетање за смештај предложеног флота.

Треће је законодавство које се односи на управљање саобраћајем. „Имаћемо много авиона – и много тога треба да се квантификује, наравно – али ви ћете имати много летелица у малом ваздушном простору“, рекао је Хенинг. „Њима се мора управљати на агилан и веома, веома безбедан начин како бисмо могли да их летимо изнад градова у урбаним срединама.

Ако се сва три стуба могу подићи истовремено, онда је будућност за Просперитет И светла.

„Наравно, потребне су вам иновативне владине агенције које кажу: ’Да, желим да дозволим и желим да омогућим ове врсте операција — посебно над закрченим подручјима изнад градова, јер тамо имамо потребу“, он наставио. „И да, дозволићемо [изградњу] ВертиПорт-ова.“

Он је напоменуо да очекује да ће Сингапур рано усвојити технологију, док ће Лондон у Великој Британији вероватно послужити као доказ концепта за остатак Европе.

„Надам се да ћемо у САД имати мало убрзања, јер и тамо имамо страшне саобраћајне ситуације“, рекао је он. „Немамо одговарајући систем јавног превоза, баш ништа.

АутоФлигхт је, као што је поменуто, далеко од једине компаније која баца свој шешир у еВТОЛ ринг. У ствари, то је релативно новајлија, али има доста тога у прилог. Као прво, очигледно је то довољно учињено да привуче таленте попут Хенинга („Ово је била прилика која се пружа једном у животу, искрено.“), и такође има импресивна средства иза себе, укључујући недавну инвестицију од 100 милиона долара од тима инвеститора за мобилност следеће генерације Глобал. Ако може да настави да гради на свом иновативном приступу прелазног режима лета, могла би да има светлу будућност пред собом.

Велики победници у овој области путовања следеће генерације тек треба да буду откривени. Међутим, АутоФлигхт сигурно ради добар посао у стварању зујања. А на основу чињенице да је свој ваздушни такси назвао Просперитет, јасно верује да је на победнику.

Ако не желите да се у скорије време врате дуга путовања на посао у застоју у саобраћају, можда је то само компанија за коју вреди навијати.

Препоруке уредника

• Амазон почиње пробе испоруке дроном у Калифорнији и Тексасу
• Амазон показује нови дрон за испоруку уочи пробне услуге
• Снапцхат-ов дрон Пики џепне величине лети у небо
• Иконски Ренаулт 4 слави 60 година са дизајном „летећег аутомобила“.
• Специјалиста за испоруку дроном Винг подиже поклопац на свом тајном постројењу за тестирање