Будуће соларне олује могу изазвати интернет апокалипсу

Интернет није само у облаку – он је и на дну океана. Ваши онлајн подаци се преносе широм света кроз укрштену мрежу од стотина подморских каблова, од којих је неколико дугачких преко 12.000 миља и протеже се између континената. Укупно, на дну океана лежи приближно 1,3 милиона миља подморског интернет кабла - довољно да опколи глобус 52 пута. Па шта се дешава ако природна катастрофа оштети неке од тих каблова?

Према др Сангеетха Јиотхи, професору на Калифорнијском универзитету Ирвине, такав догађај би потенцијално могао створити „апокалипсу интернета“. И као да то само по себи није довољно застрашујуће, њено истраживање такође сугерише да би се овај застрашујући сценарио могао догодити негде у наредна два деценија. Она тврди да је А ретка соларна суперолуја вероватно ће осакатити делове глобалне интернет инфраструктуре и изазвати прекид рада који би могао да траје месецима.

Али има и добрих вести: могли бисмо да избегнемо ову катастрофалну будућност ако се за њу правилно припремимо.

Стварање космичке катастрофе

Површина сунца је изузетно променљиво место. Док се врти и прска попут огромног океана усијане плазме, соларне бакље се често избацују са површине, избацујући електромагнетно зрачење у свемир. Срећом, већина ових избацивања није проблем за нашу планету, било зато што нису довољно велика да представљају значајну претњу, или су само усмерена у погрешном правцу. Али с времена на време - отприлике једном у веку - имамо несрећу, а посебно велика "соларна суперолуја" избије у нашем правцу.

Срећом, Земљина атмосфера одбија и штити већину зрачења створеног током соларне суперолује, спречавајући га да нам нашкоди. Али пратећа електрично наелектрисана материја може да ступи у интеракцију са магнетним пољем Земље и (поред стварања запањујуће ауроре) ометају све, од сателитских комуникација до енергетских мрежа до — како тврди Јиотхи — нашег подморског интернета каблови.

Вероватноћа таквог инцидента је релативно мала (1,6% до 12% по деценији, да будемо прецизни), али постоји и озбиљан недостатак података о овим догађајима, пошто се они ретко дешавају на предвидљив начин који је научницима лако да анализирати. Међутим, пошто је последњих неколико деценија било релативно тихо, Јиотхијеви предиктивни модели сугеришу да бисмо могли бити сведоци још једне велике соларне олује у наредних 20 до 25 година.

Прошло је тачно један век од када је последњи пут значајан соларни поремећај погодио Земљу 1921. Позната као суперолуја Њујоршке железнице, експлодирала је електричне осигураче и довела до распрострањених прекида рада железничких и подморских телеграфских система. Добра страна је била то што се то догодило пре појаве модерног повезивања, и као резултат тога, утицај на свет је био донекле ограничен. Али ако би се данас догодила соларна олуја ове величине, научници процењују да би настала штета могла да остави 20 милиона до 40 милиона људи без струје до две године, а економски утицај могао би достићи трилионе долара.

Више соларних олуја много нижег интензитета догодило се од последње велике 1921. године. Један од њих, 2003. године, бацио је јапански свемирски програм у неред. Други, 1967. године, умало је започео нуклеарни рат, јер су Сједињене Државе веровале да се Русија мешала у њене системе за детекцију ракета, док је то, у ствари, изазвала сунчева киша.

Наша деликатна светска мрежа

Па како тачно ове соларне суперолује могу да изазову проблеме за савремени интернет? Подморски интернет каблови су имуни на било какву електричну штету коју би соларна олуја могла да нанесе, јер преносе сигнале у облику светлости, а не струје. Проблем је у интервалу од око 30 до 90 миља, где су опремљени репетиторима за појачавање тих сигнала на великим удаљеностима. Ови репетитори су подложни електричним сметњама, а ако се чак и један од њих поквари, то би теоретски могло срушити читаву подводну руту.

Пошто савремени интернет никада није био тестиран на стрес због соларне олује, такође има мало података о томе како би се ови модули могли опоравити. Добра вест је да је мало вероватно да ће оштетити све трасе подморских каблова.

Ефекти соларне олује ће бити најистакнутији ближи регионима Земљиним магнетним половима. Тако се, на пример, Азија суочава са мањим ризиком од Сингапура, чворишта за низ подморских каблова који се налазе на екватору. Стога, иако неколико региона можда неће доживети нестанак струје, могли би бити изоловани од континената и земаља које то раде. На пример, САД би могле да буду одвојене од Европе.

Интернет у катастрофи

Срећом, интернет је у основи изграђен за отпорност. Ако репетитори не успеју, веб је способан да аутоматски преусмери саобраћај кроз други, који је још увек функционалан пут, каже др Умакисхоре Рамацхандран, професор информатике на Технолошком институту Џорџије у Атланта.

„Постоји довољно редундантности у језгру мреже“, рекао је Рамацхандран за Дигитал Трендс, „да се такви кварови препознају на вишим нивоима мреже стек за преусмеравање токова око неуспешних рута.” Највише, ваше интернетске брзине ће се смањити због наглог загушења, али мало је вероватно да ће то бити „катастрофално“, додао је.

Већи разлог за забринутост, каже Рос Шулман, виши технолог на Институту за отворену технологију Нове Америке, је „ивице мреже“. Ово укључује, на пример, интернет везе на које се ослањамо ми и мала предузећа на. Ако је довољно рута оштећено, преостали пропусни опсег може бити ограничен на основне услуге попут здравствене заштите, остављајући резиденцијалне кориснике у мраку и без дигиталне комуникације недељама. Осим тога, сателитска комуникација и алати као што су ГПС системи ће се искључити, одузимајући са собом критичну резервну копију у ситуацијама катастрофе.

Свету нису странци прекиди интернета и нестанци струје у природној катастрофи. Урагани, земљотреси и још много тога раније су данима гурали градове у мрак. И баш као што су се људи носили током тих догађаја, Рамацхандран верује да би рачунарство на ивици могло бити одговор у соларној суперолуји.

Локалне, децентрализоване мреже су раније омогућавале заједницама да остану у контакту и у суштини изграде сопствени интернет за комуницирање ажурирања. Слични пројекти би могли да притекну у помоћ, макар привремено, у случају „интернет апокалипсе“. Међутим, ако овај теоријски интернет апокалипса ће трајати недељама или месецима, владе ће морати да се окрену другим решењима која би могла да обнове глобални интернет, посебно у теже погођена подручја. Када је земљотрес јачине 8,0 степени Рихтерове скале погодио удаљена подручја Перуа, балон који је емитовао интернет из Гугловог сада непостојећег одељења Лоон могао је да пружи услугу за око 48 сати.

Такође постоји реална шанса да би електричне мреже могле да нестану недељама, па стога сва наша интернет инфраструктура једноставно не би имала никакву струју. У таквом сценарију, каже Шулман, „алтернативна решења као што су бежичне мреже као што су Цоммотион или Гоогле-ов Лоон могла би се појавити као флексибилна алтернатива.

Стручњаци страхују да је соларна суперолуја само једна од многих природних катастрофа које прете интернету и економијама које од њега зависе. Како климатске промене ескалирају, очекује се да ће Земља бити сведок пораста катастрофа, а припрема за њих мора да буде главни приоритет – разговор који тек треба да уђе у главни ток разговора.

„Већ смо видели локализоване примере ове врсте невоља током урагана Сенди у Њујорку, у којем су многи дата центри су искључени, мобилни телефони су ван функције, а интернет саобраћај је поремећен“, Шулман додао је. „Важно је осигурати да ова инфраструктура буде отпорна на надолазеће промене.

Препоруке уредника

• СофтБанк-ов дрон на соларни погон могао би да избаци 5Г интернет са неба