Чикашки речни робот који једе смеће је увид у будућност цровдсоурцинга

Посетите реку Чикаго овог лета и видећете да има интригантан нови додатак локалној дивљини. Међу безброј птица, риба и повременог дабра или видре, оштрооки посетиоци могу уочити малог робота, налик на сплав не много већи од дечије даске, лењо вијуга горе-доле по ужурбаном водени пут. Ово је Трасхбот, креација стартапа са седиштем у Чикагу под називом Урбан Риверс, колектив еколога, роботичара и разних других „иста“ који користе најсавременију технологију за чишћење смећа у тој области.

На неки начин, Трасхбот личи на верзију на води Роомба, аутономни усисивачи који се налазе у све већем броју америчких домова. Али није. Иако његово слободно кретање и недостатак руковаоца на лицу места могу да одају утисак да је ово возило које се самостално вози, ово не може бити даље од истине. У било ком тренутку, Трасхбот би могао да контролише један од приближно 4.383.810.342 људи, што је тренутна процењена цифра за глобални укупан број корисника интернета.

Захваљујући недавном технолошком напретку, не само свеприсутности приступа интернету широм света, свако ко има веб везу може се пријавити на веб локацију Урбан Риверс-а и направити двоминутни окрет у пилотирању Трасхбот. Циљ компаније је да искористи ово време да усмери Трасхбот-а да покупи смеће у својој непосредној близини, а затим га превезе до сабирне тачке на обали реке, одакле се касније може уклонити.

„У фази смо у којој имамо веома брз пропусни опсег на већини места“, рекао је за Дигитал Трендс Ницк Веслеи, један од мозгова који стоје иза пројекта. „Технологија која се користи за [изградњу нашег робота] је изведена из онога што бисте користили за прављење јефтиног дрона. Такође је сада могуће стримовати видео са стварном малом кашњењем. Та савршена олуја омогућава заиста занимљиве пројекте удаљеног присуства у срединама попут реке Чикаго. Искориштавање овога, омогућавање људима да преузму контролу над роботом да чисте смеће, чини заиста кул искуство.”

Буилдинг Трасхбот

Идеја за Трасхбот је започела пре неколико година са претходним пројектом Урбан Риверса. У јуну 2017. године, организација је успешно креирала „плутајуће баште” на реци Чикаго са циљем обнове природних станишта дивљих животиња. Нажалост, тим је брзо схватио да су баште закрчене смећем. Да би ово решили, почели су да регрутују старомодне бераче смећа да се састану на реци Чикаго ујутру и ручно сакупљају остатке из реке. Међутим, ово се показало неефикасним, углавном због нередовног тока реке Чикаго.

„Оно што бисмо открили је да би људи излазили ујутро и да не би било смећа за сакупљање“, наставио је Весли. „Онда би се нешто променило [са током реке] и одједном би се смеће уселило. Схватили смо да нам је потребно решење које је „увек укључено“, које би нам омогућило да уклањамо смеће у реалном времену док пролази.“

Родила се идеја о роботском чамцу, али тим није био сигуран како да њиме управља. Технологија компјутерског вида и препознавања слика је нагло напредовала последњих година, али подучавање рачунара да разуме шта представља смеће није лако. Смеће је помало апстрактан концепт, за који би већина нас применила чувени опис опсцености судије Врховног суда Потера Стјуарта: Знамо то када га видимо. У овом тренутку су одлучили да се за помоћ обрате интернету.

„Мислили смо да можемо да упутимо позив како би овај чамац на даљинско управљање могли да контролишу људи [широм света]“, рекао је он.

Трасхбот би требало да буде објављен до краја овог месеца, а требало би да почне скоро непрекидно у јуну. Иако до тада нећете моћи сами да га испробате, потенцијални корисници могу добити идеју о томе како ће функционисати тако што ће проверити онлајн демо у пробном базену (или, како је помало грандиозно назван, „подземној аква-лабораторији“) испуњеном гуменим паткама. Креиран од стране многих чланова истог тима који стоје иза Трасхбота, овај демо омогућава свакоме да има интернет везу могућност да узму сопственог (барем на неколико минута) робота за преузимање смећа а спин.

Како концепти иду, прилично је једноставно - и то је оно што га чини сјајним. Али фокусирање на роботски део пројекта, на неки начин, недостаје поента. Робот је једноставно последња фаза процеса, крајњи ефектор који омогућава роботу да изврши свој животни циљ сакупљања смећа. Заиста узбудљив део иницијативе, део који има прилику да помогне да се промени свет, јесте искориштавање онлајн гомиле.

Моћ гомиле

Идеја да се привуче шира јавност за решавање великих проблема није ништа ново. Године 1715, астроном и математичар по имену Едмонд Халеј (по коме је названа чувена Халејева комета) објавио је мапу која предвиђа време и путању предстојећег помрачења Сунца. Пошто је Халеј могао да буде само на једној физичкој локацији у време помрачења, он је издао а молба грађанима. Његов „захтев радозналима“ тражио је да сниме детаље помрачења, „посебно да обратите пажњу на време трајања потпуне таме.” Ови прикупљени подаци били су од велике помоћи Халлеи. Користећи јавно прикупљене информације, наставио је да направи другу, тачнију мапу, која је помогла да се предвиди касније помрачење 1724. године.

Оно што данашња технологија додаје овој идеји је концепт интерактивности. Више није ограничено на једноставно навођење јавности да прикупи и преда податке, сада је могуће пустити заинтересоване масе да се више укључе у посао. Године 1991, скоро 300 година након Халејеве иницијативе за цровдсоурцинг, човек по имену Лорен Карпентер, суоснивач компаније Пикар, извео је незабораван демо на врхунској конференцији о компјутерској графики. У пионирском приказу моћи гомиле, показао је како људи који присуствују могу бити упрегнути као појединачни чворови за решавање проблема.

„Проблем“ који је одабрао био је добијање собе од 5.000 појединаца да играју једну комбиновану џиновску игру Понг. Сваки члан публике добио је весло, са једном страном обојеном зеленом, а другом црвеном. На предњем делу собе налазио се џиновски екран величине биоскопа који је приказивао класичну видео игру, заједно са компјутер који је скенирао публику да утврди да ли се држи црвена или зелена страна сваког весла горе. Свако весло које је држао члан публике представљало је један глас (померање горе или доле) у већој демократској одлуци о томе како се игра играла. Ове информације су затим преведене у информације које су померале огромна виртуелна весла Понг контролера да ударе „лоптом“ на екрану преко виртуелног тениског терена.

Интернет преузима ову моћну идеју групне контроле, али је примењује на групу која је далеко изнад 5.000 људи присутних у СИГГРАПХ-у или стотинама који су помогли Едмонду Халеју. То је ова врста масовне сарадње која је довела до појаве креација из гомиле интернета као што су Википедија, Линук, па чак и хипервезе велике величине иза ПагеРанк, алгоритам од скоро 1 билион долара који је покренуо Гоогле.

Међутим, данас се гомила пречесто посматра у негативном смислу: као бестелесна руља која спроводи подмукле радње попут великог онлајн узнемиравања појединаца на Твитеру. Људи попут Ника Веслија и екипе Урбан Ривер желе да помогну да се то промени. И далеко од тога да су сами.

Спасавање Зоониверзума

Цхрис Линтотт је професор астрофизике на Одсеку за физику на реномираном Универзитету у Оксфорду у УК. Пре дванаест година, Линтотт је са студентом радио на пројекту који је укључивао анализу облика галаксија. Попут уочавања смећа на реци Чикаго, ово је био задатак који је више одговарао људским вештинама класификације него машинској интелигенцији. Али након класификације 50.000 галаксија, ученик је дошао до спознаје да им је потребна помоћ.

„Направили смо веб страницу која је од јавности затражила да нам помогну у класификацији галаксија“, рекао је Линтотт за Дигитал Трендс. „Нисте морали да знате шта је галаксија или да сте раније били заинтересовани за астрономију. Али људи су хрлили на сајт и пружили оно што се показало као стотине милиона класификација."

Показало се да је то било откриће, посебно када се прочуло о пројекту. „Почели су да нас контактирају други истраживачи који су се давили у сопственим подацима за све од пројекти биомедицинског снимања на друге астрономске пројекте до ствари из хуманистичких и друштвених наука“, он наставио. Као Кицкстартер за истраживање, Линтотт је наставио да помаже у проналажењу Зоониверсе, платформа на којој истраживачи могу прикупити помоћ од јавности за бројне велике истраживачке изазове који су превелики за само неколико научника.

Један такав пројекат, Гравити Спи, затражио је помоћ од добровољаца у разликовању гравитационих таласа, „неухватљивог таласања простор-времена“ и грешака у подацима прикупљеним ласерским интерферометрима. До данас је направљено више од 1,2 милиона таквих класификација. Други, зв Планет Хунтерс, замолио је људе да сортирају податке са НАСА сателита како би открили нове планете. До сада је откривено више од 100. „Запањујуће ми је помислити да пре 20 година нико није открио планете око других звезда“, рекао је Линтотт. „Сада је то нешто што можете да урадите помоћу веб претраживача.“

Многи пројекти на платформи су дефинитивно више везани за земљу - али ништа мање изванредни за то. Када је ураган Ирма разорио неколико карипских острва 2017. године, група под називом Планетарна мрежа одговора користио Зоониверсе да упути позив јавности. Њихов захтев? Да помогнемо у прелажењу сателитских снимака региона да направимо мапе за спасилачке раднике, које их приказују који су путеви блокирани, које зграде су оштећене, па чак и где су се налазиле групе избеглица окупљање. Резултати су били од непроцењиве вредности као прво средство за реаговање за хуманитарне раднике који су стизали у регион.

Тријумф повезаних заједничких добара?

Цровдсоурцед пројекти, наравно, неће увек бити одговор на велике глобалне проблеме. Решавање огромних проблема није нешто што може бити неопходно децентрализовано, гејмификовано (у смислу сакупљања смећа помоћу робота) или дистрибуирано лаичкој јавности. Књиге као што је Карл Оноре Споро решење: Зашто брза решења не раде и Евгенија Морозова Да бисте сачували све, кликните овде довести у питање оно што Морозов назива културом солуционизма. Ово је уверење да се сваки проблем са којим се свет суочава може решити одговарајућом апликацијом — или, претпостављамо, правим речним роботом за скупљање смећа.

Али, као што Трасхбот и Зоониверсе доказују, постоје велики проблеми који се могу решити (или, барем, помоћи) на овај начин. То су типично задаци који имају једну централизовану преносиву визију, али који су дељиви на комади величине залогаја који ипак нуде могућност људима да направе истински смисао доприноси.

„Морате начин интеракције учинити смисленим и стварним“, рекао је Линтотт. „Не можете само натерати људе да попуне формуларе и пошаљу их. Али ако се људи натерају да се осећају као да су прави део процеса и видећете да су људи спремни да уложе огроман труд у то.”

Прилив нових технологија, као што су дронови и други роботи који нуде различите перспективе на свет, само ће учинити овај простор занимљивијим. Исто важи и за најсавременије ВР алате који омогућавају да се доживе не само слике места, већ и његови звукови, укусима, мирисе, и текстуре, са било ког места на планети.

Чинећи то, пројекти попут ових могу помоћи у јачању грађанског ангажмана, чинећи људе више ангажованим у бризи за своју непосредну околину, као и за места много даље. То је свакако пожељније од тренда „слацктивизма“ или „кликтивизма“, који омогућава људима да се осећају добро када раде праву ствар једноставно зато што су „лајковали“ одговарајућу страницу на Фејсбук. (Иако, баш као и кликтивизам, иницијативе као што је Трасхбот вам омогућавају да делујете из удобности софе, док још увек носите пиџаму.)

„Мислим да је ова врста технологије удаљеног присуства изузетно корисна алатка када је у питању стварање искуства око нечега што можда не видите одакле живите“, рекао је Ник Весли. „Када неко нешто пронађе или истражује сам, то га заиста чини више уложеним. Управо долазимо до тачке у којој је оваква ствар изводљива. Мислим да је то стварно кул. Постоји много различитих области које могу користити овај приступ за решавање неких заиста великих проблема. Како почнемо да повећавамо ниво интеракције, ово ће бити само узбудљивије."

Препоруке уредника

• Завршни додир: Како научници дају роботима људска тактилна чула
• Како роботски егзоскелети могу помоћи пацијентима са параплегиком да се излече од повреда
• Гледајте првог америчког робота за гашење пожара у акцији
• Ови роботи уништавају коров до смрти, тако да фармерима нису потребни хемијски хербициди
• Будући подводни роботи могли би да пуне своје батерије једући рибљи измет