НАСА представио свој предложени план у три корака за достизање Црвена планета у октобру 2015, али чак и са извештајем од 36 страница и уметничком графиком која се дотиче фаза мисије, потребне опреме и временског оквира, заправо постизање Марс се још увек осећа далеко. Мисија је већ једном одложена, са новим циљним датумом децембар 2019, али чак и тај циљ изгледа помало натегнут према недавној рецензији. Међутим, никада се не плашите: НАСА је инсистирање да ћемо за нешто више од две године ићи на Марс.
„Док преглед могућих ризика у производњи и распореду производње указује на датум покретања у јуну 2020. године, агенција успева до децембра 2019.“, Роберт Лајтфут, в.д. НАСА администратор, наводи се у саопштењу. „Пошто неколико идентификованих кључних ризика није стварно реализовано, у могућности смо да поставимо стратегије за ублажавање тих ризика како бисмо заштитили датум у децембру 2019.
Прошле године, НАСА одржао дводневни догађај усмерен на повлачење вела са свог амбициозног будућег плана - а Дигитал Трендс је био ту да сазна изнутра.
Повезан
- Живела је у симулираном станишту Марса четири месеца. Ево шта је научила
- Чак и на Марсу, ровер Цуриосити мора да опере руке
- Нови точкови НАСА-иног ровера Персеверанце могу да прихвате и боље издрже камење
Уместо да једноставно спакује групу новинара и фанова друштвених медија у собу и кликће кроз разне ПоверПоинт презентације, НАСА је урадила једну боље: омогућио је посете два своја званична свемирска центра, Мицхоуд Ассембли Фацилити у Њу Орлеансу и Стеннис Спаце Центер у округу Ханцоцк, Миссиссиппи. Као што се и очекивало, информације дате током сваке турнеје лелујале су на ивици да су и изузетно густе — то је ипак ракетна наука — и намерно нејасне; НАСА не планира да заправо шаље људе на Марс до 2030-их, остављајући мало времена за разраду.
Уз то, агенција је имала при руци бившег астронаута који је био одушевљен свемирским путовањима као и било ко други, заједно са мноштвом инжењери, техничари и представници који су сви били жељни да коначно разоткрију основу за то како планирамо путовати у црвено Планета.
Гледајући иза НАСА-ине завесе
Са само 1,5 дана планираног за велики догађај, НАСА је намеравала да подели што више информација о свом путовању на Марс. Са компанијама као што су Боеинг и Лоцкхеед Мартин при руци - као и разним другим НАСА центрима - било је јасно да се свемирска агенција не петља; имала је дневни ред. На крају крајева, путовање на Марс неће бити мали подвиг. Видети како НАСА схвата овај догађај једнако озбиљно као што је то учинио, добро је за будућност програма.
„Увек сам говорио да није питање ’ако‘ идемо на Марс, заправо је само питање ’када‘.
НАСА заправо нема намеру да шаље људе на Марс до средине до касних 2030-их, што значи да се мисија ове величине неће догодити за барем 20 година. Можда је то разлог зашто се чинило да је било толико покретних делова током догађаја. НАСА још увек има деценију или две да направи неке компоненте, попут топлотног штита за Марс лендер, као и возила за успон на Марс, који су још увек само концепти.
Иако је план далеко од завршеног, доказујући да има способност да се покаже нешто ставља НАСА-у у ранг са осталима уплетеним у трку за Марс - чак и ако се сматра да агенција поставља позадину.
Представници НАСА-е током догађаја били су више него одушевљени што су отворили своја врата и поделили ексклузивни поглед на ову амбициозну мисију. Један од ових страствених запослених био је нико други до астронаут Рик Мастракио, чији је импресиван резиме укључује три мисије НАСА спејс шатла - од којих је једну служио као лет мисије инжењер. Узимајући у обзир да његова репутација датира из 1996. године, Мастракио је видео многе НАСА-ине успоне и падове, али се осећа посебно самоуверено у свом тренутном фокусу на црвену планету.
„Постао сам астронаут пре 20 година и тада смо имали велике снове, ишли смо на Месец, хтели да оду на Марс, НАСА је имала велике планове“, рекао је Мастракио за Дигитал Трендс у ексклузивној изјави интервју. „Наравно, како је моја каријера напредовала, ствари су се дешавале. Тхе Несрећа у Колумбији, наравно... изградили смо свемирску станицу уместо да идемо даље од ниске орбите Земље [са] НАСА буџетом. Дакле, нисам изненађен што идемо на Марс, јер сам увек говорио да није питање „ако“ идемо на Марс, већ је само питање „када“.
Да би се присутнима угодило више о томе „када“, НАСА је прво почастила групу путовањем на њену масивну скупштину Мицхоуд Објекат, објекат од 2,2 милиона квадратних стопа у коме се налази велики део производње и монтаже свемирске агенције способности. Смештен у влажној клими залива, недалеко од безбројних џез бендова Њу Орлеанса, Мицхоуд је сам по себи спектакл са другог света. У објекту се налази мноштво недокучиво великих комада хардвера - тј. алат за заваривање - који увелико помаже обичном новинару да схвати огромно путовање свемиром Скала.
Орион, најнапреднија свемирска летелица икада
Први део будуће историје који смо видели у нашем обиласку објекта под вођством агенције била је свемирска летелица Орион коју је произвео Лоцкхеед Мартин. Дизајнирана имајући на уму дуготрајна путовања у дубоки свемир, свемирска летелица Орион је можда најамбициознији пројекат који потиче из НАСА-иног путовања на Марс. Не само да Лоцкхеед и НАСА граде летелицу за смештај тима астронаута на дуже временске периоде – стижу до (и од) Марсу ће вероватно бити потребни месеци - али ће такође имати могућност да слети и поново се покрене са Месеца или Марса као добро. Према Рику Мастрекију, померање граница технологије је кључно у мисији на Марс.
"Морамо да будемо врста са више планета."
„Морамо да наставимо да гурамо технологију, не идемо само на Марс да подржимо неколико људи на планети“, наставио је Мастрекио. „Ствари које учимо на путу до Марса — технологије које развијамо у смислу рециклаже воде и ваздуха и сличне ствари — то су технологије које се могу користити овде на планети. То је један добар разлог да идемо, али такође, морамо да будемо врста са више планета. Морамо на крају да одемо на Марс и то нам мора бити приоритет. Неће бити јефтино, али мислим да морамо да кренемо тим путем."
У почетку је путовао у свемир преко мамута Спаце Лаунцх Систем ракета, Орион се обликује као најнапреднија свемирска летелица икада створена. Са 30 посто већом запремином погодном за становање од Аполла - што значи да до четири астронаута могу удобно да путују унутра - летелица такође садржи редундантне рачунарске системе, софтвер и разне уређаје за одржавање живота који су у стању да издрже дуге нападе тешке зрачења. Штавише, Лоцкхеед тренутно конструише своју спољашњу структуру да издржи ударе микрометеороида, додатно повећавајући његову издржљивост, а истовремено побољшавајући шансе за успех мисије.
Иако је сам занат и даље само колекција комада у Мицхоуду, његов висок ниво квалитета је одмах очигледан. Од углавном изграђеног дела Орионове преграде до завршеног адаптера у облику конуса, већи део Лоцкхеедовог иновативног пројекта била изложена у Мичуду, иако пуне верзије летелице сада стижу до Кенедијевог свемирског центра за ригорозне тестирање.
Након што су добили изблиза и лични поглед на свемирску летелицу Орион, чланови Мицхоуд објекта одвели су нас у потпуно запањујући део просторија: застрашујући, мамут, 210 стопа. Висока вертикална монтажна зграда у којој ће НАСА изградити делове Спаце Лаунцх система.
Иако НАСА заправо није показала ниједан део Спаце Лаунцх система који се конструише унутар производње објекат, завиривање у то где ће се будућа скупштина поново одржати помогло нам је да разумемо мисију Скала. Да бисмо вам дали представу о релативној величини СЛС-а, биће толико висок да би могао да додирне плафон, што значи да НАСА мора да га састави у делове. Чак и 210 стопа. висока зграда није довољно висока за смештај највеће ракете икада створене.
Горе путем до свемирског центра Стенис
Не задовољавајући се да нам покаже само један свемирски центар у једном дану, НАСА нас је укрцала у колону аутобуса и превезла све до свемирског центра Стенис. Стеннис је огроман, толико велик да има свој поштански број — иако у том подручју заправо живи нула људи. Долазак са једне стране на другу траје 15 минута аутобусом.
Наша почетна турнеја у Мичуду показала је свемирску летелицу Орион и објекат у коме је требало да се састави НАСА-ина СЛС ракета, али Стеннис је био све о ракетама. У њему се налазио АероЈет РоцкетДине, компанија одговорна за производњу СЛС-ових ракетних мотора: РС-25. Са временом производње од отприлике 18 месеци, СЛС програм ће користити запањујућих 16 мотора за своје путовање на Марс — четири мотора за сваку од четири планиране мисије, а прва од ових мисија стиже 2018.
Жестина паре која је излазила из тестног постоља била је другачија од било чега што смо икада раније видели; било је крајње фасцинантно.
Снажан једва да може да опише РС-25 мотор, али је свакако добар почетак. Може се похвалити око 500.000 фунти. од потиска, сваки РС-25 мотор може сагорети око 1.500 лбс. горива у секунди. Када се све четири прикаче на СЛС ракету и почну да пуцају, огромних 2 милиона фунти. потиска ће се генерисати. Током своје презентације, АероЈет РоцкетДине се похвалио својим претходним тестовима рекавши да његов мотор има способност да ради на 111 процената - буквално бираних на 11 - и да ће тест мотора заказан за касније поподне то показати.
Након што је објаснио детаље своје свакодневне производње ракета, АероЈет РоцкетДине је одлучио да просветли присуствујућа посада са можда следећом најбољом ствари за гледање теста: лично погледати моторе. Обилазак са водичем кроз производни погон пружио је изблиза и лични поглед на многе РС-25с предвиђене за употребу у СЛС програму. Нажалост, фотографије су биле забрањене, али верујте нам на реч, мотори су чудесни и апсолутно су запањујући.
И на крају, тест мотора
Са неколико сати обиласка објеката, вожњи аутобусом и лепљивом врућином у Њу Орлеансу већ је у књигама, коначно је дошло време да НАСА појача интензитет. Након што нас је аутобусом одвезла до тестног штанда Б-2 свемирског центра Стеннис, НАСА је све одвезла до места где смо заправо били сведоци ракетне емисије на неких 1000 стопа даље.
Без лансирања ракете или сличног теста испод нашег појаса, нисмо били ни најмање спремни за оно што нас чека док је НАСА-ин тест сат откуцавао до :00. За разлику од типичних покретања – или оних које видите у холивудским филмовима – након што је звучник најавио одбројавање од 10 секунди, није било накнадних обавештења „девет, осам, седам“. Оно што се заправо догодило била је тишина од 10 секунди праћена неколико стотина чељусти које су удариле о под док је невероватно снажан удар паре изашао из тестног простора готово ненајављен.
Један од инжењера - са осмехом на лицу - рекао је да неки људи више воле тестове мотора него стварна лансирања због дуговечности теста. Право лансирање ракете, без обзира колико је сензационално, бледи из видокруга за неколико минута; тест мотора само наставља да пуца. У случају РС-25 који је данас изложен у Стеннису, мотор је радио само пет минута.
Чак и са удаљености од 1000 стопа, тло испод нас се тресло док је НАСА окретала мотор са 109 на 111 процената и назад. Жестина паре која је излазила из тестног постоља била је другачија од било чега што смо икада раније видели; било је крајње фасцинантно. Како се тест ближио крају, постало је очигледно зашто је запослени у АероЈет-у тврдио да би неки можда више волели тестове мотора него лансирања. Опет, не бисмо имали ништа против да гледамо стварно лансирање ракете ради поштеног поређења.
Шта је у НАСА-ином рукаву?
НАСА-ин догађај сигурно није одговорио на свако питање које бисте могли имати о мисији. Иако је нешто од „како“ било изражено у облику свемирске летелице Орион, револуционарни РС-25 мотора и мноштво других пројеката (великих и малих) који су тренутно у изради, има пуно посла Готово.
Неки људи су слегли раменима агенцији почетни извештај на 36 страна прошлог октобра, али једна ствар је сада кристално јасна: НАСА је идемо на Марс, и не можемо бити више одушевљени. Ако будемо имали среће, можда неће потрајати колико мислимо.
Ажурирање: НАСА је посвећена одласку на Марс у децембру 2019.
Препоруке уредника
- Звук науке: Зашто је звук следећа граница у истраживању Марса
- НАСА управља својим ровером Марс Цуриосити из кућних канцеларија радника
- Хеликоптер Марс прикључен на Персеверанце Ровер пре лансирања
- НАСА-ин хеликоптер на Марсу последњи пут окреће оштрице пре лансирања
- 11 милиона имена ће бити пренето на Марс НАСА-иним ровером Персеверанце
