Интернет герилци: Унутар „уради сам“ широкопојасне револуције

Тоби Блох не изгледа као ваш просечни техничар за интернет инсталацију. Уместо униформе на којој је извезен корпоративни лого, носи изношене фармерке и дебелу платнену јакну. Уместо комбија, он вози Субару — чији је задњи део до шкрга напуњен неорганизованом гомилом ручних алата, каблова и чудних електронских уређаја из којих вире антене. И за разлику од већине техничара, он неће зарадити ни новчића за састанак на који иде у Бруклину.

Али што је чудно, управо је то поента. Блоцх не ради као обична технологија интернетске инсталације јер он то није. Он не ради за Цомцаст или Спецтрум или Веризон или било који други велики провајдер интернет услуга (ИСП). Он је волонтер у НИЦ Месх: Герилски интернет провајдер који помаже становницима да постану интернет без плаћања месечне накнаде горе поменутим телеком компанијама.

Група је направила таласе у Њујорку изградњом своје „уради сам“ широкопојасне мреже у последњих неколико година – али алтернативни приступ интернету није једина ствар коју НИЦ Месх гради. Док се шири градом, чвор по чвор, он такође гради нацрт - онај који друге заједнице широм земље могу да прате док се супротстављају монополистичким ИСП-овима.

„Заиста ми је отворило очи колико лоше Веризон и Спецтрум воде своје мреже у смислу пропусног опсега који су у стању да пруже својим клијентима“, каже Блох за Дигитал Трендс.

Футрола за ДИИ интернет

Интернет конекција у Сједињеним Државама је у најбољем случају слаба. Према Федералној комисији за комуникације (ФЦЦ), 19 милиона Американци немају приступ поузданом интернету. Само да то ставимо у контекст, то је 6% становништва целе земље и отприлике популација државе Њујорк, четврте по броју становника, у целини.

Током пандемије ЦОВИД-19, брзине интернета су опадале јер је све више људи радило од куће. Ако сте осећали да вам је брзина интернета пала током пандемије, не замишљате ствари. У Њујорку су брзине пале 24%.

Ипак, чак и са стагнирајућим или опадајућим брзинама, цене широкопојасног приступа су порасле последњих година. Према извештају Нове Америке за 2020., просечна цена интернетских планова била је више од 62 долара месечно на националном нивоу. На местима као што је Атланта, она је знатно већа - у просеку више од 100 долара месечно.

Шта се крије иза ових високих цена? Вероватно је недостатак конкуренције. Већину интернет услуга широм САД контролише само неколико великих компанија. Према извештају Института за локално самопоуздање за 2020. годину, скоро 50 милиона људи има приступ широкопојасном интернету само преко једног провајдера. Додатних 47 милиона има приступ само преко Цомцаст-а или Цхартер-а.

У Њујорку је тај проблем још више појачан. Године 2008. тадашњи градоначелник Мајкл Блумберг посредовао је у договору са Веризоном који је требало да револуционише приступ интернету у највећем америчком граду. Договор је омогућио провајдеру да преузме локални монопол Тиме Варнер-а и ефективно га окончао. Али додавање другог ИСП-а у мешавину није решило све проблеме града. До данас, 20% Њујорчана још увек нема приступ интернету у својим домовима.

Сада су Њујорчани сити - и управо ту долази НИЦ Месх.

Покретање гериле: Како функционише ДИИ интернет инсталација

Дакле, како се тачно пријавити за герилску широкопојасну услугу и инсталирати је? Веровали или не, изненађујуће је једноставно. Када се корисник обрати НИЦ Месх-у, захтев се шаље на Слацк канал на коме се налази мрежа техничара волонтера. Целокупна операција је децентрализована.

„Месх је заиста отворена основна демократска организација. Мислим да је то једна од ствари које ме заиста привлаче у то“, рекао је Блоцх и додао: „То је веома равна организација. По дизајну, то је гомила волонтера, нема сталног особља или плаћеног особља."

Када волонтерски техничар одговори, они траже од потенцијалног купца да пружи неке панорамске слике на свом крову како би Месх волонтери могли да виде да ли потенцијални члан може имати приступ мрежи. Ако буде одобрен, нови члан би имао бежични чвор на свом крову. Тај чвор ће се повезати са суседним чвором на другој згради.

На крају, сви ови чворови се повезују назад са прегршт примарних тачака размене званих „суперчворови“, који обезбеди директан приступ интернету — све без потребе за великим интернет провајдерима који делују као посредници. Једино ограничење је заправо то што купац мора бити у домету чвора да би ово функционисало.

Са овом технологијом, Месх је у стању да обезбеди поуздан и јефтинији приступ интернету у већем делу града. Након инсталације, чланови плаћају оно што могу - иако се предлаже да плаћају негде између 20 и 60 долара месечно. Група се у потпуности ослања на донације.

Проширивање бенда: уради сам интернет у Њујорку и шире

НИЦ Месх је значајно порастао у последњих неколико година, али Блох брзо истиче да је оно што организација ради у Њујорку само један мали део шире слике. На крају, Месх жели да отвори капије и учини ове врсте домаћих интернет техника доступнијим масама. Група не жели да буде вратар.

„Оно што радимо је да заиста демократизујемо ову технологију и демократизујемо знање“, рекао је Блох, додајући, „ми то пропагирамо и стављамо у руке што је могуће више људи.

Срећом, имају помоћ. Иако је Месх један од већих алтернативних ИСП-а у земљи, сигурно није једини тамо. Њујорк је такође дом посебне заједнице широкопојасне задруге тзв Избор људи, док је слична организација звала Звездано служи становницима Бостона.

Дакле, да ли ова „уради сам“ интернет побуна има оно што је потребно да се прошири широм земље?

Нажалост, одговор на то питање је помало мутан. Дато регулаторни пејзаж, за НИЦ Месх је много лакше да изврши притисак на велике играче у области телекомуникација него за сличне организације у другим деловима земље. Неколико држава — укључујући Тексас, Минесоту и државу Вашингтон — има регулаторне баријере које или подстичу или потпуно забрањују Ви-Фи мреже у заједници.

Било је чак и а гурати на савезном нивоу 2021. да их потпуно забрани. То су представили Кети Мекморис Роџерс (Р-Васх.) и Боб Лата (Р-Охајо), обојица су у Комитету за трговину и Подкомитету за комуникације и технологију.

Сходно томе, МцМоррис Рогерс има огроман сукоб интереса. Већ је добила политичке донације од највећих америчких телекомуникационих компанија за своју кампању за реизбор. Према Савезна изборна комисија, преко свог одабраног ПАЦС-а, Веризон Цоммуницатионс је донирала комбинованих 5.000 долара, Цомцаст је дала 10.000 долара, а Чартер је дала 5.000 долара уочи њене примарне трке 2022.

Поред правних изазова са савезног нивоа, домаћи успех на интернету захтева приступ високим тачкама, стубовима и крововима стамбених зграда како би се изградила мрежа чворова. То чини распрострањенији покрет више тешком битком, јер није сваки град у САД толико насељен или пун високих зграда као Њујорк. Успостављање месх мреже коју води заједница у равнијем, ширем предграђу било би тешко.

Упркос томе, још увек постоји добар разлог за наду да би методе НИЦ Месх могле покренути тренд.

Иако можда не раде свуда, организације као што је Месх могле би колективно да изврше довољан притисак телекомуникациони гиганти у главним градским областима на које би велики ИСП-ови као што су Цомцаст и Веризон могли бити приморани да одговарати. И без обзира на то како се то одвија, без обзира да ли то значи да појачају своју покривеност или снизе цене да би остали конкурентан, исход ће на крају бити исти за потрошаче: Јефтиније, приступачније, поузданије интернет.

Препоруке уредника

• Бајден је представио план за широкопојасни интернет вредан 42 милијарде долара
• Старлинк повећава цену своје интернет услуге
• АТ&Т постаје „ун-ИСП“ оптичког интернета са Хипергиг плановима
• Боеинг добија дозволу за пројекат интернет из свемира налик Старлинку
• ОнеВеб лансира више интернет сателита да би преузео СпацеКс-ов Старлинк