Годину дана након поновног покретања, Сплитгате наставља са порталима напред

У нашем тренутно доба игара уживо, није необично да онлајн мултиплаиер радикално еволуира кроз ажурирања. Фортните, на пример, је химера која наставља да се окреће наопачке сваких неколико месеци. Оно што је необично, међутим, јесте да се игра покрене, пропадне и потпуно поново покрене као огроман успех годинама касније. Управо то се догодило са Сплигате пре годину дана.

Пуцачина за више играча, сажето описана као „Хало упознаје портал“, представљена је са средњим рецензијама и малом базом играча 2019. Иако је већина студија можда смањила своје губитке и кренула даље, програмер 1047 Гамес одлучио је да удвостручи. Тадашњи мали тим би провео две године побољшавајући игру и поново је покренуо у лето 2021, скоро да је брендирао као потпуно нову игру. Обавеза се исплатила, као Сплитгате изненада покупио преко 600.000 преузимања у првој недељи и слетео на листе утакмица године дође децембар.

Пејзаж игара се променио за годину дана од тада. Пре свега, Сплитгате добио је одређену конкуренцију од саме серије пуцачина којом је инспирисана: Хало. Међутим, развојни тим у 1047 Гамес не види то као проблем. У интервјуу за Дигитал Трендс, извршни директор 1047 Иан Проулк објашњава да је тајна СплитгатеУспех тима је одувек био одбијање тима да прихвати ћорсокак — одговарајућа филозофија за игру у којој увек можете да прођете кроз било коју препреку и наставите да се крећете.

Није довољно добро

Да ли сте као дете икада имали генијалну идеју за игру коју сте желели да направите? Ето како Сплитгате започео. Иан Проулк је био само средњошколац када је играоПортал 2 и маштао о идеји пуцача са порталима. Годинама касније, док је студирао рачунарство на Универзитету Станфорд, Проулк је урадио независну студију за свој старији пројекат где би научио Унреал Енгине 4. А има ли бољег начина да то научите него да направите игру о којој је сањао пре свих тих година?

Оригинални прототип за Сплитгате настала је за три месеца. Била је то груба верзија игре која је садржала само једну мапу и један пиштољ. У почетку, портални пиштољ је био потпуно другачија ставка на коју би играчи морали да се пребаце, али је брзо промењен у увек опремљен алат какав сада постоји. Проулк је брзо сазнао да идеја има потенцијал.

„Питао сам седморицу мојих пријатеља који су имали рачунаре за игре ’Можете ли доћи да тестирате ово? Морам да се уверим да ради“, каже Проулк за Дигитал Трендс. „Нико није желео јер смо сви морали да учимо за финале, али сам их натерао да пристану на 45 минута. И на крају смо тог дана играли око пет сати узастопно.”

Проулк би се на крају вратио у Стандфорд да би магистрирао, док би развијао своје нестварне вештине. У тренутку када је то учињено, он је кренуо на земљу, формирајући 1047 Гамес са својим цимером, Николасом Багамијаном. Верзија за 2019 Сплитгате: Арена Варфаре имао би буџет од 15.000 долара, а све је дошло од новца који је пар зарадио од летњег стажирања. Прва верзија игре ће бити лансирана 24. маја, али двојац никада није очекивао да ће то бити хит.

„Издање за 2019. никада није требало да буде ово коначно, светско лансирање“, каже Проулк. „Нисмо имали буџет за то. Много више нас је користило приступ мобилних игара или технолошких покретања „хајде да избацимо наш минимално одржив производ тамо.’ Ако имамо праве кориснике који се играју са нашим производом сваки дан, тако ћемо научити и поновити више званично. А онда када буде добро, тада ћемо доћи да се утешимо и, надамо се, експлодирамо - што смо на крају и урадили."

Упркос ниским очекивањима, издање за 2019. је било неодољиво. Добио је млаку реакцију критичара и играчи нису изгледали заинтересовани. Проулк каже да у почетку није био узнемирен - у ствари, био је охрабрен. Многе од највећих притужби је видео као решиве проблеме. Тим би провео наредна три месеца поправљајући уградњу играча, додајући туторијал, подешавајући повезивање и још много тога.

Три месеца свог живота, игра је већ била у бољем стању захваљујући брзим ажурирањима. Проулк је био сигуран да ће његова званична прва сезона бити довољна да преокрене ток... али није. Сплитгате био на кључној раскрсници: или је морало да буде боље или ће оснивачи једноставно прекинути.

„Велика лекција за нас је била да забавна игра није довољно добра“, каже Проулк.

Успешно поновно покретање

Тим 1047 је био посвећен томе да игра функционише. Докле год је био напредак, а не плато, Прул је сматрао да нема разлога за заустављање. И студио је видео резултате тог рада како су године пролазиле. До 2021. године, задржавање играча у игри било је три пута више од онога што је било на лансирању. Тим је такође видео покретање конзоле за игру као светло на крају тунела. Првобитно планиран за 2020., али је интерно гурнут на 2021., Проулк је сматрао да би то могло послужити као преломни тренутак у игри ако би тим могао да остане на курсу довољно дуго.

Коцка се исплатила када Сплитгате поново покренут 13. јуна 2021. Иако је једва да је неко имао на уму прво издање, нова верзија је имала преломни тренутак јер се попела и на Стеам и Твитцх листе. То је изненађење левог поља за људе који су игру отписали пре много година, али је тиму имала савршеног смисла - чак и ако није предвидео колико ће бити важан тренутак игре.

„Све те мале ствари се сабирају и нисмо имали ниједну од њих када смо лансирали 2019. године“, каже Проулк. „У 2019. имали смо забавну игру која је била јединствена, и имали смо ужасно склапање партнера, ужасно укључивање и ужасан напредак. 2021. имали смо знатно углађенију верзију те игре која је била подједнако забавна, али боља.”

Проулк верује да се део успеха игре у 2021. свео на тајминг. У том тренутку, сцена пуцања у првом лицу била је гладна нечег новог. Играчи Цалл оф Дутиа су прегорели Варзоне и Хало Инфините још увек није имао датум објављивања након што је одложен за 2020. Сплитгате био фрее-то-плаи, јединствен и забаван, тако да је био у бољој позицији да окрене главу.

Међутим, окренуло је неколико превише глава. Неочекивани успех ставио је кључ у планове 1047 за игру. Тадашњи тим од 20 људи једноставно није био опремљен да се носи са приливом нових играча, што их је приморало да одложе званично покретање игре 27. јула 2021., и то на неодређено време.

„Наш првобитни план је био да покренемо бета верзију почетком јула, да се уверимо да све функционише, а затим да лансирамо финални производ крајем јула“, каже Проулк. „Тај план игре се драстично променио. Део тога су сервери. Нисмо очекивали да ћемо тако брзо експлодирати. Мислили смо да ћемо имати више времена да изградимо наш тим. Реалност је била да смо били тим од четири инжењера, са једним и по у позадини. Није било начина да се брзо носимо са таквом скалом."

Промена обима

Након успеха игре, 1047 Гамес би погодио неке кључне тренутке. Као прво, тим би се проширио са 20 људи на 90. Студио би такође добио 100 милиона долара финансирања, што би потпуно променило не само обим пројекта, већ и читав начин размишљања око њега.

„Наш менталитет тренутно не функционише као живи производ. Више функционише као „требамо да претворимо ову индие игру у ААА игру“, каже Проулк.

Шта је тако необично СплитгатеВелика година поновног покретања је то што су играчи гледали како се та промена дешава у реалном времену. У посебно запаженом потезу, тим је тренутно понављање визуелних приказа игре један по комад. Нове сезоне донеле су промене у његовом уметничком правцу, али само по један редизајн мапе. Проулк каже да је то неопходан потез сада када се тим повећава; не жели само да изгледа као Хало-лите.

„Наш стари садржај је био невероватан за оно што је био“, каже Проулк. „Али када погледате Сплитгатеје старији садржај у поређењу са игром као што је Хало Инфините или Цалл оф Дути, не издржи. То видимо у коментарима на Твиттер-у и на Твитцх-у где људи кажу да само изгледа као мало гора верзија Хало-а. Та стратегија функционише када сте независни тим без буџета. Морате да ископирате оно што још постоји јер једноставно немате ресурсе да смислите нешто јединствено и ново. Сада са свим талентима које ангажујемо, осећамо да можемо да смислимо нешто што раније није урађено."

Хало Инфините је мало слон у соби током мог ћаскања са Проулком. Док Сплитгате имала свој тренутак на сунцу током лета 2021, постојао је ризик да се све сруши на крају године када Хало Инфините лансирана као бесплатна игра за више играча. Зашто би играчи наставили да играју мали индие инспирисан Хало-ом, а не праву ствар.

Проулк није био забринут због тога. Сматрао је да би конкуренција била добра за игру, јер би подигла интересовање за жанр пуцања у арени док би створила шири наратив. Тим је прихватио идеју о пријатељском ривалству - посебно пошто су се бивши Хало програмери заправо придружили тиму.

„Недавно смо ангажовали велики број људи из [програмера] 343 и дефинитивно постоји њихов осећај у вези са тим ривалством“, смеје се Проулк. „Ја лично то немам – навијам за њих колико и за нас. желим да видим Хало Инфините уради боље и успе. Мислим да је то боље за жанр. Али да, неки људи имају то ривалство."

Ефикасан развој

Сплитгате имао би једну кључну предност у односу на Хало Инфините у својој конкурентској години: много бржи развојни циклус. Хало Инфините је огромна игра са садржајном мапом пута која је уклесана од почетка. Програмер 343 Студиос не може једноставно да избаци нови садржај за неколико месеци, а то дугорочно штети игри. Фрустрација играча је порасла од његовог лансирања, јер кључне функције као што је Форге мод настављају да буду избачене. Нова режими и карте су били ретки такође јер тим има спорне основне карактеристике квалитета живота.

Темпо развоја не може бити другачији за Сплитгате одмах. Спретан развојни тим избацује функције муњевитом брзином у поређењу. Креатор мапе игре је, на пример, развијен и објављен за три месеца након брзог размишљања. То је Југгернаут режим, који покренут у јуну, замишљен је у фебруару као једноставан пројекат за само неколико месеци који би новопримљени програмери могли да креирају.

Проулк верује да је способност тима да се развија реактивно, блиско сарађујући са заједницом на проналажењу нових функција које обожаваоци желе, кључни део успеха игре.

„Не желимо да се претворимо у ову велику ААА машину која уопште не може брзо да се креће јер већ има испланиране наредне две године“, каже Проулк. „Све је направљено за брзо кретање. Не желимо да имамо много процеса, бирократских процедура и одобрења. Заиста желимо да дамо моћ нашим запосленима да се брзо крећу, да раде независно, да имају креативну слободу. Заиста се трудимо да запослимо људе и да им се склонимо с пута. Ако дођемо до 150 људи, али одржимо невероватно високу летвицу изврсности, мислим да ћемо моћи да се крећемо брже од било кога тамо.”

Проулк то каже Сплитгате је увек у потпуности планиран само једну сезону унапред, са будућим сезонама исцртаним само на веома високом нивоу (једна тачка, каже он). Иако тим воли тај темпо, надају се да ће се мало више организовати како игра наставља да расте.

Година друга

Као Сплитгате завршава годину поновног лансирања банера, тим већ гледа напред. Фокусиран је на проширење игре која је сада ту, а не на журбу ка наставку. Кључ се своди на наставак побољшања онога што је забавно Сплитгате него да јуре трендове у индустрији. Проулк напомиње да 1047 није јурећи метаверзални сан или желите да ускоро убаците крипто у игру.

Тренутно је најјаснији план да тим жели да прошири причу игре, која тренутно не постоји. Студио је недавно ангажовао писца који је тренутно у режиму истраживања док Проулк тражи инспирацију од других стрелаца у простору („Мислим да Апек Легендс ради то заиста добро.”) Иако не постоје чврсти планови, Проулк има неколико правила када је у питању проширење света Сплитгате.

„Једино знање које сам имао на уму је да постоје две ствари Сплитгате јесте“, каже Проулк. "Број један, Сплитгате је спорт. То није рат. Не боримо се да спасимо галаксију. А друга ствар је да је то позитивна будућност. Нисам желео да то буде дистопијска ствар у којој се боре робови. Свет је на добром месту!”

То је идеалистичка визија коју обично не добијамо од грубих пуцача из првог лица, али одражава оптимистички дух који нам је помогао Сплитгате истрајати упркос свим изгледима. Од почетка, Проулк је увек био ласерски фокусиран на оно што игра може бити насупрот ономе што није. Свака препрека је била решив проблем. Свака необична идеја је прилика да направите забавнију игру. Док 1047 има велике планове на уму за СплитгатеУ будућности, не планира да изгуби тај енергични низ који је игру учинио тако забавном за гледање како расте.

„Чак и ако имамо испланирану следећу годину, реално већ знам да ће оно што сам планирао вероватно бити потпуно другачије“, каже Прул.

Препоруке уредника

• 5 година након лансирања, Фортните на конзолама коначно има туторијал
• Сплитгате сезона 2 би вас могла одвући од Хало Инфинитеа
• Ксбок Гаме Пасс овог месеца додаје Стардев Валлеи, Хало Инфините погодности и још много тога
• Хало Инфините-ов мултиплаиер има једну огромну (добро, малу) ману
• Хало Инфините и Ксбок добијају више функција приступачности