Ови црни пионири били су стубови америчког свемирског програма

Када размишљате о америчком свемирском програму, ваш ум вероватно скочи на Нила Армстронга и База Олдрина који ходају по месец, свемирска трка између Америке и СССР-а, или можда неки од познатих летова агенције попут спејс шатла или тхе Хуббле свемирски телескоп. Али иза свих тих иконичних тренутака, успомена и машина стоји НАСА-ино јединствено место у америчкој расној борби.

Током своје историје, НАСА је учествовала у расној дискриминацији и допринела борби против ње. Као и на многим другим местима у Америци, агенција која је касније постала НАСА, названа Национални саветодавни комитет за аеронаутику (НАЦА), учествовала је у расној сегрегацији. То завршио када је 1958. постала НАСА, али темељна расна питања њене прошлости одзвањала су годинама које долазе.

Као резултат тога, црни Американци генерално нису имали исте могућности као њихови бели колеге у НАСА-и у својим раним годинама, али то је почело полако да се мења како су администрације Кенедија и Џонсона почеле да чине НАСА део борбе за цивилну права. Под овим управама, НАСА

постао део борбе против сегрегације на југу, и од тада је безброј црних Американаца помогао у обликовању свемирског програма Сједињених Држава.

Да бисмо сазнали више о овим утицајним људима и њиховим причама, разговарали смо са др Кетлин Луис, кустосом у Националном музеју ваздухопловства и свемира. Ево неколико појединаца које је истакла.

Астронаути

Ед Двајт

Ед Двајт је био први црни Американац који је разматран за место у НАСА-ином корпусу астронаута. Кенедијева администрација је изабрала Двајта да прође пре-астронаутску обуку јер је био талентован пилот у америчком ваздухопловству.

Луис каже за Дигитал Трендс да се у то време на то гледало као на велику ствар.

„Није прошао кроз пројекцију, али то је била прослављена епизода“, каже Луис. „Номинован је да прође кроз скрининг под притиском Беле куће.

Ниједан Црни Американац никада раније није био кандидат за програм астронаута, тако да је Двајтова кандидатура помогла да се та врата отворе.

Од тада, Двајт држи запањујуће широк избор различитих занимања. Био је системски инжењер за ИБМ, консултант за авијацију, програмер некретнина, па чак и ресторан. Последњих неколико деценија, међутим, фокусирао је свој ум на уметност. Данас је он успешан и веома плодан вајар.

Роберт Лавренце

Кроз врата која је Двајт отворио је Роберт Лоренс, први амерички црни астронаут. Одабрале су га америчке ваздухопловне снаге да постане члан групе пилота за истраживање свемира Орбитална лабораторија са људском посадом (МОЛ) Програм.

„Лоренс је нажалост умро у децембру 1967. године“, каже Луис. „Да је преживео, био би пребачен у НАСА као кандидат за астронаута НАСА-е и био би први црнац који је летео у свемир.

Лоренс је био на задњем седишту Лоцкхеед Ф-104 Старфигхтер-а у ваздухопловној бази Едвардс у Калифорнији када се срушио јер је пилот направио грешку током пробног лета.

Гуион С. Блуфорд

Гуион С. Блуфорд је био пилот ваздухопловства, а 1978. је изабран за астронаута - на крају је постао први Црни Американац за одлазак у свемир.

„Разред 1978. је био прва класа НАСА-иних астронаута која је укључивала жене и мањине. У том разреду су била три црна мушкарца, шест жена и један Азијац“, каже Луис. „Постао је први црни држављанин САД у свемиру. Његов лет је спречило совјетско лансирање... Кубанца Арналда Тамаја Мендеза, који је прихваћен као први црнац у свемиру.

Блуфорд је отишао у свемир у спејс шатлу Челенџер у августу 1983. Био је део онога што је познато као мисија СТС-8, која је користила индијске комуникације и временске прилике сателит за посматрање, тестирао различите технологије у орбити и покушао низ научних експерименти.

Осим астронаута

Астронаути имају тенденцију да привлаче сву пажњу јер се виде као храбри свемирски авантуристи, али Луис напомиње да су многи црни Американци играли важне, али мање јавно видљиве улоге у НАСА-и достигнућа.

„Људи мисле на астронауте када помисле на НАСА-у и одлазак у свемир. Они не размишљају о тој армији научника, инжењера и техничара која стоји иза тога“, каже Луис. „Морате узети у обзир црне инжењере који су провалили у ваздухопловну индустрију када је она углавном била одвојена.

Ванце Х. Марцхбанк Јр.

Постоји много црних Американаца који су били кључни у мисијама НАСА-е, али нису толико познати као астронаути. Један такав пример је пуковник. Ванце Х. Марцхбанк Јр. — тхе први Црни летачки хирург у ваздухопловству.

Сам Марцхбанк није био на првој линији фронта, али је играо кључну улогу у једном од НАСА-иних најисторијских тренутака: прва орбита око Земље од стране човека. Док је Џон Глен кружио планетом 20. фебруара 1962. године, Марчбанк је био човек на земљи који је надгледао његове виталне знаке и бринуо се да његова капсула остане безбедна током целог путовања.

„Био је послат у НАСА-у током програма Меркур и пратио је Џонову телеметрију из Нигерије током његовог лета“, каже Луис.

Касније у својој каријери, Марцхбанк је помогао у развоју месечевог одела и ранчева који су коришћени у мисијама Аполо.

Цхарлес Болден

Чарлс Болден је постао астронаут 1980. и био је део четири одвојене мисије у свемир — укључујући мисију која је успешно поставила свемирски телескоп Хабл 1990. године.

Али Болден је урадио више са НАСА-ом него што је ишао у свемирске шетње и лансирао сателите у орбиту. Године 2009. постао је први црнац који је служио као администратор НАСА-е, након што га је председник Барак Обама изабрао за тај посао.

Луис каже да је Болден одувек био занимљива личност. „Никад није сањао о свемирским летовима као дете. Увек је желео да буде пилот“, каже Луис. „Он себе сматра пре свега пилотом, а не астронаутом.

Данашњи НАСА пионири

Црни Американци и данас стварају историју у свемиру. На пример, Сиан Процтор је постала прва црнкиња која је управо пилотирала свемирским бродом прошле године, а НАСА-ин астронаут Џесика Воткинс би требало да постане прва црнка која ће касније предузети мисију на Међународној свемирској станици Ове године. Провешће шест месеци у микрогравитационој лабораторији на ИСС-у.

Гледајући у будућност, много се причало о НАСА-и Артемис мисија, која ће људе одвести на Месец први пут од 1972. године. Било је изјавио је да ће жена и обојена особа по први пут закорачити на Месец, али НАСА у овом тренутку није званично потврдила никакве детаље посаде.

„НАСА се обавезала да ће прву жену и прву обојену особу спустити на Месец као део Артемиде. Још нисмо дали посебне задатке посади за било коју мисију са посадом“, рекао је портпарол НАСА-е за Дигитал Трендс.

Луис каже да сматра да је важно да НАСА обезбеди да особа у боји буде део следеће мисије на Месец.

„Да би НАСА била искрени амерички напор, морала би да има обојену особу“, каже Луис.

Препоруке уредника

• Блуе Оригин жели да лансира ракете са нове локације ван САД
• НАСА мапа показује где можете видети помрачење Сунца широм САД
• Како гледати два астронаута САД на шетњи свемиром у четвртак
• НАСА документарац слави истраживаче црног свемира
• Свемирски телескоп Џејмс Веб биће представљен на новим америчким маркама