У области умрежавања, протоколи су дефинисани као скуп стандардних, унапред одређених правила и прописа за међусобно комуницирање рачунара. Ови протоколи дефинишу како рачунар треба да успостави везу, како треба да буде адресиран и како треба да пренесе податке примаоцу. Тренутно се многи мрежни протоколи користе преко рачунарских мрежа у различите сврхе. Међу свима њима, ИП (Интернет протокол) је најчешће коришћени мрежни протокол у данашњим мрежним сценаријима. Већи део данашње глобалне мрежне сцене заснива се на техникама адресирања које обезбеђује ИП.
Аддрессинг
Главна сврха ИП-а је да обезбеди значајну технику адресирања за мрежу и њене елементе. Процес адресирања подразумева да сваки чвор унутар мреже мора имати посебну адресу (или ИП адресу) за појединачне комуникационе сесије. Током сесија међумрежне комуникације, ИП се користи за обезбеђивање једне адресе целом мреже такође, што је корисно када два чвора из различитих мрежа покушавају да комуницирају са сваким друго. Ово се може сматрати основом „мреже мрежа“ која је Интернет.
Видео дана
Мрежна конвергенција
ИП је широко коришћен протокол у формирању хетерогене или конвергиране мреже. Хетерогена мрежа је велики скуп различитих међусобно повезаних мрежа, које раде на различитим технологијама. На пример, ИП може ефикасно да повеже мреже као што су Ви-Фи, ВиМАКС, Етхернет, АТМ (асинхрони режим преноса), мреже са оптичким влакнима, једна са другом, формирајући глобални комуникациони интерфејс. Овај процес међусобног повезивања је олакшан подпротоколом ИП-а под називом АРП (Аддресс Ресолутион Протоцол) или НДП (Нетворк Дисцовери Протоцол).
Сегментација мреже
ИП пружа могућност да се мрежа разбије на више сегмената, тако да максималан број клијената (рачунара) може бити међусобно повезан. Овај процес је познат као сегментација мреже или подмрежа. Сегментацијом мреже могу се креирати различите подмреже унутар једне мреже; процес који може повећати укупну сигурност и величину мреже и може значајно смањити загушење мрежног саобраћаја. Даље, још једна велика предност сегментације мреже путем ИП-а лежи у чињеници да квар једног клијента (чвора) неће утицати на комуникацију између других клијената.
Мрежна класификација
ИП класификује мреже у три главне класе према њиховим адресним шемама: тј. мреже класе А (192.168.0.0), класе Б (172.16.0.0) и мреже класе Ц (10.0.0.0). Свака мрежа ради на различитом нивоу и садржи клијенте у облику рачунара, прекидача, рутера, па чак и међусобно повезаних подмрежа. Штавише, ИП је фиксирао број клијената за сваку класу мреже; на пример, типична мрежа класе Ц може да омогући до 65.536 клијената, класа Б може имати преко 1 милион клијената, а класа А може да обухвати преко 16 милиона чворова у једној мрежи.
Роутинг
Рутирање је најважнији захтев Интернета, коме ИП ефективно приступа и спроводи. Рутирање укључује комуникацију између две различите мреже преко уређаја који се називају рутери, на заједничкој заједничкој вези као што је ВАН (мрежа широког подручја), Интернет, итд. Ови рутери се идентификују по њиховој различитој ИП адреси, која на крају постаје адреса за приступ одређеној мрежи са којом је рутер повезан. На овај начин, ИП помаже вишеструким корисницима, у различитим мрежама различитих градова, земаља или чак континената, да лако и брзо комуницирају једни са другима.
