Скиландерс: Свап Форце и пажљив баланс између две публике

Прошле су само две године откако је Ацтивисион-ова франшиза Скиландерс за све узрасте дебитовала са својом првом наставком, Скиландерс: Спиро'с Адвентуре, али у то време се развила иновативна серија која комбинује колекционарске фигуре са акционом игром улога импресивна ниша за себе у износу од милијарди долара у продаји и широко распрострањеним похвалама критичара и деце једнако.

Програмер Скиландерс Вицариоус Висионс сада је спреман да објави трећи велики део серије, Скиландерс: Свап Форце, који подиже улог тако што даје играчима могућност да мешају и упарују делове фигура како би креирали ширину низ ефеката у игри – и нуди потпуно нову авантуру припремљену за следећу генерацију конзола, такође.

Дигитал Трендс је посетио студио Вицариоус Висионс како би га раније погледао Скиландерс: Свап Форце, а такође је имао прилику да разговара са председником и суоснивачем студија, Гухом Балом, о еволуција серије и гажење по танкој линији између пружања игре која стоји као истински „све узрасте“ авантура. Ох, а донели смо и нека питања стручњака за Скиландерс: шестогодишњег сина пријатеља, који је можда највећи обожаватељ Скиландерса којег познајемо.

Једна од најзанимљивијих ствари у вези са Скиландерс-ом је да серија заиста испуњава ознаку „све узрасте“. Огроман је хит код шестогодишње деце, али има и огроман број следбеника међу одраслим играчима - што није баш уобичајено. Како газите ту танку линију између прављења игрице за децу и праве игре за све узрасте?

Што се тиче самих Скиландерс-а, наш фокус су деца на првом месту – желимо да деца буду у центру искуства. Желимо да се дете осећа моћно и херојски у доношењу ликова из Скиландерса на овај свет. Дакле, наша основна демографска категорија су деца узраста од 6-12 година, и дечаци и девојчице – али чак почиње и раније од тога. Када сам почео са Спиро'с Адвентуре, моја ћерка је имала четири и по године и почела је да се игра са мном. Образац игре у том узрасту је да одаберете прави Скиландер и користите га за ову област, а затим промените, па онда поново пребаците када је потребно, а затим – уз гласан прасак, ударивши фигуру на портал – пребаците опет. То је веома другачији начин игре него што се играју старија деца. Дванаестогодишњак је потпуно другачије људско биће, развојно, од шестогодишњака. Дакле, да бисмо обухватили тај узраст, морамо се одлучити за лак начин и морамо се уверити да је магични тренутак заиста магичан.

Однос са физичким Скиландером [фигуром] је такође толико важан, јер је то ваш сопствени Скиландер и има јединствен идентитет на овом свету. То је веома посебно за најмлађе. То је, наравно, релевантно у целости, али то је веома посебна врста везе за дете са играчком. И то је на неки начин физички - јер дете може да држи фигуру и исприча своју причу са њом. Рукама уче колико и очима и другим чулима.

То је лак начин уласка, а окружење игре је игралиште за ову играчку – па зато има смисла да направимо ове богате светове уроњених димензија.

Шта је са старијом публиком? Какав је ваш приступ њиховом довођењу?

Како дете расте, имамо слојеве дубине. Постоји комедија коју је на једном нивоу лако ценити, али има суптилности у језику и анимацији коју користимо. А онда имамо овај систем дубоког нивелисања где заиста можете да уђете у своје ликове и начин на који играте авантуру. То задржава интересовање 12-годишњака који је сада искусан играч. И 12-годишњи играч више личи на одраслог играча него на шестогодишњака.

Дакле, држећи децу у центру искуства, заправо га чините релевантним за родитеља и дете, као и за многе играче који први пут играју. Заиста, пут за децу такође нам омогућава да укључимо родитеље и децу која иначе не би делила ово породично искуство.

Наш студио је испуњен различитим групама људи који гурају креативност из различитих углова. Било да је у питању графика или начин на који су ликови дизајнирани или наш систем анимације, то се ради са осећајем: „Хеј, види – постоји нешто заиста изненађујуће што можемо да испоручимо. Постоји једноставна идеја која раније није урађена на овај начин…” Користећи интуицију из сваког од ових углова, можемо направити нешто заиста другачије. Морамо да изазовемо и сами себе – и да питамо да ли најновија ствар иде довољно далеко, а онда обично гурамо даље. Све је у томе да добијете ту кохезивну, једноставну, али моћну идеју, а затим јој приступите из ових различитих углова како бисте дошли до начина да изненадите и одушевите корисника – али не и данашњег корисника. Покушавамо да изненадимо и одушевимо кориснике за неколико година.

Тако визуализујемо проблем. А онда се стално враћамо на то, говорећи: „У реду, изненадићу га или њу, али да ли је довољно једноставно да уђемо у то? Да ли је превише сложено?" А онда бисмо га могли вратити. Сложеност је ту због богатства, али не би требало да буде препрека. Лако нам је рећи Свап Форце ликови имају 16 надоградњи, а следећи пут ћемо имати 32, на пример. Али то није много изненађујуће, прво. И док би то могло задовољити тврдокорног гејмера који превише улаже у једну играчку, шестогодишњаку то неће много значити.

Иако радите све ове нове ствари са сваком итерацијом ликова и њихових играчака, прва колекција фигура је и даље одржива за коришћење у најновијој игрици. С обзиром на све контроверзе о компатибилности уназад које смо виђали током година на конзолама, да ли брините о томе да се сатерате у ћошак тако што ћете старе ствари у Скиландерс-у радити са новим ствари?

Компатибилност унапред је велика инвестиција, али то је обавеза коју смо преузели. То је нешто чега морамо имати на уму. Када погледам Скиландерс, оно што га чини посебним је то што је клинац херој. Посвећени смо томе да изненађење и магија буду усредсређени на дететово искуство као „мајстора портала“ за те ликове и да поштујемо колекцију Скиландерсових играча коју су изградили. Ово нису за једнократну употребу. То су ликови за које сте можда лично везани. Пуно је посла да се направи колекција, а такође је и много новца.

То значи да морамо имати снажну посвећеност колекцији док истовремено гурамо напред у иновацијама и различитим правцима. Дакле, то је интересантан баланс за постизање, и до сада смо били у могућности да то урадимо, али смо посвећени томе да наставимо и да пронађемо нове и иновативне начине да то наставимо.

Витх Свап Форце, то је лагани улазак у онлајн игру, рекао бих. Када погледамо ове игре, и зашто је Скиландерс тако успешан, уместо да подржава заиста широк скуп функција и проверимо све кутије, више се ради о томе шта је суштина искуства и шта је у њему посебно, а ми улажемо веома много у то и остајемо фокусирани на то. Ради се о оживљавању играчака. И то је заиста искуство сарадње - иако имамо играче против играча, више се ради о пријатељима који се играју заједно и браћи и сестрама који се играју са другом браћом и сестрама или родитељима. Веома рано смо се посветили заједничкој игри на истом екрану, која тера људе да причају. Веома се разликује од других врста интернет игре, и са Свап Форце томе додајемо слој.

[Ин Свап Форце], заједничка игра је локална, али сада можете видети све своје пријатеље. Ако имате Ксбок, можете видети све остале ознаке играча и њихове колекције. Можете да видите како им иде на табелама са лидерима - али то су локалне, а не глобалне. У Скиландерс-у скупљате шешире, можете видети шешире својих пријатеља и можете их позајмити. То је таква игра која обогаћује искуство и приближава вас пријатељима. То је нека врста приступа ограђеног вртом, који га чини безбедним за породице.

Дакле, слично је Вии окружењу када је у питању онлајн заједница?

То је искуство усредсређено на породицу. У Скиландерс-у, на пример, нема метака. Веома је лакомислено. „Задруга у дневној соби“ је како то видимо... Дакле, то свакако није технички проблем или нешто слично што нас ограничава у игрању на мрежи – једноставно није била најважнија ствар на коју бисмо се могли фокусирати.

Радили сте на много платформи са различитим играма током година, али изгледа да Скиландерс постоји у много ширем распону од већине игара. Како приступате развоју игара када морате имати на уму толико различитих платформи и генерација технологије за исту имовину?

То је занимљив развојни проблем за разматрање. Како да пружимо одлично ПлаиСтатион 4 или Ксбок Оне искуство, али и да имамо убедљиво Вии искуство? Начин на који то радимо је да развијамо системе на страни играња који су скалабилни, а затим тражимо друге врсте начина скалирања за сваку од платформи јединствено. На пример, видећете да је већина система играња реплицирана у Вии-у, али ће понекад нивои бити мало измењени и мањи. У основи, динамичка замена и све остало су сачувани. На Нинтендо 3ДС то је другачија игра, јер је то потпуно другачији систем. Исто важи и за таблете и телефоне тренутно.

Шта је са ношењем ликова и колекционарских фигура на толико платформи? Како је тај низ генерација у технологији дошао у игру са физичком страном Скиландера?

Једна од кул ствари код Скиландерс-а је да фигуре имају мозак, тако да се много информација о лику чува на играчки. Могу да играм на ПС4 и да играм на [Ксбок] 360 такође, и то искуство ће бити отприлике исто. Можете узети лика и користити Блуетоотх портал за играње на мобилном телефону, али правила играња су другачија на мобилној конзоли. То је другачија врста игре. Можете користити своје Свап Форце момци, али добијате другачију игру.

Син мог пријатеља је био веома заинтересован за дужину приче за Свап Форце. Како се време играња упореди са Скиландерс: Гиантс и Спиро'с Адвентуре што се тиче главног наратива?

Мислим да постоји више начина да се то питање погледа и одговори на њега. Веома је упоредиво са Авантура и Гиантс у смислу његове укупне величине, али су игре веома експанзивне. У сваком од њих, постоји много понављања са свим врстама тајних области, области изазова и опционих области које треба открити на сваком од нивоа. Такође имате бонус мисије и модове арене и режиме преживљавања у сарадњи, као и много различитих мини игара – укључујући неке потпуно нове мини игре креиране за Свап Форце.

Има свега тога, тако да је сама игра на диску прилично огромна, али начин на који ће шестогодишњак играти се веома разликује од 12-годишњака. Укључујемо стотине деце у тестирање, а неки једноставно уживају у игри са својом новом играчком и пролазећи кроз ниво. Али баш као и са мојом ћерком, нека деца једноставно уживају у размени и проналажењу правог Скиландер-а за посао. Ту је много уживања, па зато правимо игралишта са нивоима. Неки корисници, током годину дана, можда никада неће завршити причу. Начин на који проналазе уживање је другачији.

Дакле, морамо да размишљамо о више димензија, не само о томе колико је прича дуга, већ и о томе колика је разноликост реприза у нивоима.

Скиландерс: Свап Форце стиже на полице у октобру за ПлаиСтатион 3, Вии У, Вии и Ксбок 360. Стиже у новембру за ПлаиСтатион 4 и Ксбок Оне.

Велико хвала шестогодишњем обожаваоцу Скиландерс-а Мајклу млађем за допринос неким од питања коришћених у овом интервјуу.

Препоруке уредника

• Вицариоус Висионс се потпуно растворио у Близзарду