Следгехаммер Гамес има нешто од традиције. Када се нови запослени придружи, добијају „новчић изазова“ украшен вредностима компаније. То је стара традиција која се популарно приписује Првом светском рату и романтизована око приче о америчком пилоту којег су Немци оборили и заробили, али који је побегао и избегао погубљење показујући својим француским савезницима свој изазовни новчић са обележјем његове ескадриле које му је дала ескадрила поручник.
То је добра прича, али као и све сличне приче, тешко је проверити колико је прича истинита, а колико је измењено ради драматичности. Без обзира на то, традиција се наставља деценијама у свим аспектима друштва. То значи да је особа која прима новчић део нечега већег од њих самих, а многи претпостављају да новчићи носе барем мало среће. За Следгехаммер Гамес, то је скоро постало заборављена успомена на студио који скоро да није био.
Препоручени видео снимци
На почетку 2010. године, Цалл оф Дути франшиза је била неприкосновени краљ игара, а Инфинити Вард је био један од најхваљенијих програмера у историји. Његова најновија игра,
Цалл оф Дути: Модерн Варфаре 2, управо је срушио све претходне рекорде у игрицама и забави, а франшиза је тек почела да напредује. А онда се све срушило на спектакуларан начин.Судски спорови између суоснивача Ацтивисион-а и Инфинити Вард-а, Џејсона Веста и Винса Зампеле, покренули су низ догађаја који ће директно утицати на стотине људи у годинама које долазе. Конфронтација која је почела избацивањем Веста и Зампеле почела је као талас који се проширио и убрзо запретио да уништи и програмера и саму франшизу.
Тхе добро документована правна битка завршио нагодбом, али су до тада Вест и Зампела већ основали Респавн Ентертаинмент и са собом повели 38 бивших запослених у Инфинити Варду. Програмер Цалл оф Дути је остао у рушевинама. За било ког програмера би губитак скоро половине свог особља била тешка препрека за превазилажење, али за развојни тим закључан у циклус где је требало да се игра заврши за отприлике 20 месеци или ризикује да се прекине франшиза од милијарду долара, притисак је био на.
У међувремену, највећи ривал Ацтивисион-а, Елецтрониц Артс, такође је погодио тежак период 2009. године. Још увек је имао своју основу ЕА Спортс игара као што су Мадден и ФИФА на које се може ослонити, али оригиналне нове ИП адресе попут Ивица огледала и Тхе Саботеур показало се као финансијска разочарења. ЕА-ова аквизиција програмера мобилних и повремених игара као што је Плаифисх надокнађена је отпуштањима која су захтевала скоро 17 одсто укупне радне снаге ЕА. Међутим, један од врхунаца био је ЕА-ин интерни развојни тим који је раније био познат као ЕА Редвоод, и ребрендиран у Висцерал Гамес у мају 2009.
Упркос комерцијалном и критичком разочарању из 2009 Кум ИИ, студио је био на врхунцу након успеха оригиналне сурвивал хоррор игре Деад Спаце, објављен 2008. Игра је брзо покренула разговоре о наставцима, стриповима, романима, па чак и о анимираном филму. На челу свега је био извршни продуцент игре Глен Шофилд.
Сцхофиелд је ветеран индустрије са преко 20 година искуства који је био укључен у скоро 50 игара. Првобитно обучен као уметник, радио је у већини жанрова, од акције до дечјих игара, и видео је да индустрија расте и сазрева. Након што је провео неколико година са разним издавачима и програмерима, Шофилд је направио дом у Цристал Динамицс-у пре него што је касније прешао у ЕА, где је на крају постао потпредседник и генерални директор Висцерала Игре.
Шофилд је имао седиште у првом реду за сазревање и развој индустрије игара на срећу проширио се у величини, као и модел који је натерао програмере да покушају да произведу поготке или ризик колапс. Индустрија је постала хит, што је створило јаз у типовима игара на тржишту. Постоји преобиље наслова са великим буџетом који долазе из великих студија са великим особљем, као и у порасту број независних игара које су направили мањи тимови који могу бити спретнији, али игре које постоје између имају пресушила.
„Осећам се као да је почело пре отприлике 5 или 6 година. Неки жанрови попут платформе за цртане филмове и тркачких игара почели су мало да се смањују. Чак су и филмске игре почеле да постају ретке. То се догодило када су трошкови производње почели да расту. Како су трошкови расли, игре које су продате око милион јединица нису биле ни приближно тако профитабилне“, рекао је Сцхофиелд. „Са мање жанрова који зарађују велики новац, програмери су почели више да гравитирају акционим и пуцачким играма. Уз додатну конкуренцију унутар мање групе игара, веће скупље игре су биле начин да се победе остале.”
Како је ова промена почела да се дешава, Шофилд је препознао шта долази и вратио се у школу да би стекао МБА, нешто што би се показало корисним у формирању сопственог студија годинама касније.
Током свог боравка у ЕА, Сцхофиелд је упознао Мицхаела Цондреиа док је радио 2005. године 007: Из Русије с љубављу. Случајно, ово би била последња игра о Бонду коју би ЕА направио пре него што је Ацтивисион освојио права на Бонд франшизу. Цондреи, 15-годишњи ветеран у индустрији, започео је своју каријеру у ЕА и остао тамо до одласка да би помогао у формирању Следгехаммер Гамес.
Током продукције, са Шофилдом у улози извршног продуцента и Кондријем као режисером, њих двоје су развили јак однос који ће им добро послужити на Деад Спаце и шире.
„Мислим да су наше вештине природно допуњавале снаге и слабости једне друге и био сам срећан што сам нашао креативног партнера са бескомпромисном посвећеношћу изврсности“, присећа се Кондри. „Они који нас добро познају знају да се те страсти могу манифестовати као громови и муње, али такође знају да смо више него посвећени нашим тимовима, играма и навијачима.
Убрзо након успеха од Деад Спаце, Шофилд и Кондри су почели да гледају у будућност и шта би требало да буде њихов следећи корак. Њихов однос са ЕА је био пријатељски и обострано користан, али са интересовањем Деад Спаце је створио у индустрији прилику да се крене даље и покрене нови студио никада не би било боље. Очигледни партнер Шофилду и Кондрију био је Ацтивисион, који је био гладан нових талената.
За Ацтивисион, 2009. је такође била занимљива – занимљива на исти начин на који урбане легенде тврде да је „да живите у занимљивим временима“ древна кинеска клетва – година. Франшиза Гуитар Херо која је произвела прву игру која је икада достигла продају од милијарду долара је пропадала, а дуго очекивана Волфенстеин поновно покретање се завршило тако што се ко-програмер Равен Софтваре суочио са озбиљним отпуштањима након лоше продаје. Било је време за промену, а то је укључивало довођење нових програмера.
„То је био само следећи логичан корак у нашим каријерама“, рекао је Шофилд о одлуци да се формира нови студио. „Раније смо водили тимове и студије. Сада смо желели да направимо један од нуле и ангажујемо само најбоље програмере. Била је то прилика да изградимо наш студио из снова и испунимо га елитним, професионалним програмерима.”
Формирајући Следгехаммер Гамес, Шофилд и Кондри су се обратили Ацтивисион-у са предлогом. Након што је радио на ономе што се показало као један од најуспешнијих пуцача из трећег лица у последњих неколико године, двојац је одлучио да се опроба у Цалл оф Дути франшизи, али у трећем лицу нагнути. Иако је идеја била привлачна за Ацтивисион који је изразио интересовање да понуди уговор младом студију, посао је стао недељама. Како је време одмицало, све се више чинило да ће студио пропасти пре него што је и почео, све до кратког сусрета са извршним директором Ацтивисион Близзарда Бобијем Котиком. Један телефонски позив касније и Следгехаммер Гамес су биле стварност.
„Одлука да напустим франшизу Деад Спаце и Висцерал Гамес била је једна од најтежих одлука у мојој каријери“, присећа се Кондри. „Партнерство са Гленом у оснивању Следгехаммер Гамес и придруживању Цалл оф Дути франшизи је такође била најбоља одлука у мојој каријери.
Ацтивисион је желео да студио следи наслов Цалл оф Дути из трећег лица као могући спин-офф за серију која није показивала знаке успоравања. Дуо је дошао са скупом вредности и узвишеним циљевима стварања квалитетног тима који се састоји од професионалаца у игрицама и направљен је за њих. Део тих вредности укључивао је стварање атмосфере породичног типа.
„Само смо желели да правимо квалитетне игре са програмерима са којима смо волели да радимо“, рекао је Шофилд. „Следгехаммер је попут велике породице сјајних програмера који само желе да створе заиста забавну, квалитетну забаву.“
Наравно, рећи да желите да створите породично окружење је другачије од тога да то заиста радите. У том циљу, дуо је почео да регрутује веома специфичну врсту талената и на професионалном и на факултетском нивоу. Циљ је био да се створи култура изграђена око личности. Кандидати пролазе кроз прилично ригорозан процес пријаве са више интервјуа који могу трајати неколико недеља, а таленат је само део тога. Они који су ангажовани добијају горе поменути новчић за изазов и добродошли су у тим.
„Тражимо интелигенцију, искуство, личност и способност да радимо и сарађујемо са другима“, рекао је Шофилд. „Одбићемо сјајне људе ако људи не осећају да се добро уклапају.
Циљ је био једноставан - изградити најбољи могући тим, а затим им дати времена да се споје заједно, док им омогућавате да развију игре које могу да дотерају. Независни модел омогућио је Шофилду и Кондрију луксуз да формирају групу са којом су желели да раде, коју чине програмери веровали су да ће направити одличне производе, и то су учинили под обезбеђењем једног од највећих независних издавача у свет.
Са окупљеним тимом, Следгехаммер Гамес је започео рад на новом Цалл оф Дути уносу са погледом из трећег лица и нагибом акционе игре.
„Испоручивши импресивно искуство треће особе са Деад Спаце, били смо узбуђени што смо то донели у Цалл оф Дути“, рекао је Цондреи. „Често то описујем, са најискренијим поштовањем за Наугхти Дог, као замишљање сценарија у којем се Цалл оф Дути сусреће са Унцхартед-ом. Играо бих ту игру.”
Ствари су ишле веома добро за нови студио и пословично небо је било граница. Онда су Вест и Зампела отпуштени и све се променило.
Са скором колапсом Инфинити Варда, Ацтивисион је имала избор: одложити игру на којој је ИВ радио, Цалл оф Дути: Модерн Варфаре 3, или доведите помоћ. У то време, франшиза је била на врхунцу игре. Модерно ратовање 2 је оборио рекорде, а узбуђење око серије је било опипљиво. Иако још увек углавном непознат јавности у то време, Треиарцхов улазак, Цалл оф Дути: Блацк Опс, такође је изазвао велико узбуђење унутар Ацтивисион-а. Серија је имала замах. Ако је Ацтивисион могао да се надовеже на то, Цалл оф Дути је имао потенцијал да заради милијарде долара у наредних неколико година. Ако би престао, ако ниједна игра није изашла најмање годину дана или више, излагало се ризику да конкуренти прогутају – или барем закржљају – франшизу.
Чак и док се фигуративна боја још увек сушила на вратима новог студија Следгехаммер Гамес-а у Фостер Цити, ЦА, Ацтивисион су дошли до њих и питали их да ли желе да помогну у изради новог Цалл оф Дути-а игра.
С једне стране, то би значило напуштање игре из трећег лица која би комбиновала практичан развој игре са једним од најуноснијих и финансијски стабилнијих брендова у игрицама. То би такође значило да ће нови програмер одједном бити под интензивним притиском и надзором, пошто се рок за игру приближавао, а врло мало посла на њој је чак и почело. То би такође значило да ако Модерно ратовање 3 није успео, огромна количина кривице би пала на Следгехаммер Гамес. Ако би наставак финансијски најуспешније игре у историји био бомбардован, већина играча би можда била склона да пропусте Инфинити Вард - видевши да је десеткована у недавном егзодусу – и уместо тога пребацити кривицу на недоказаног програмера чије је име сада красило поклопац. Такође је постојао ризик да чак и ако игра успе, Инфинити Вард ће бити тај који ће добити кредит јер је то било познатије име.
Било је много, много разлога да се одбије и игра на сигурно. Али постојао је и један веома добар разлог за прихватање. Био је то Цалл оф Дути, једна од најпопуларнијих игара у историји.
„Размишљали смо о томе“, рекао је Шофилд о ризицима, „али о шанси да радимо на томе МВ3 и учити од најбољег ФПС тима на свету је била превелика прилика. Морате да ризикујете и једноставно идете на то. Бити безбедан све време у овој индустрији није сигуран пут ка успеху.”
И Шофилд и Кондри су се сложили да је ризик вредан преузимања, али су пар одлучили да то препусте гласању. Целокупно особље Следгехаммер Гамес једногласно је гласало за.
„Као први наслов из Следгехаммер Гамес-а, обавезујући се на испоруку Цалл оф Дути: Модерн Варфаре 3 било је као да се попнете на Монт Еверест“, присећа се Кондри. „Знали смо да фанови Цалл оф Дутија, и Ацтивисион, стављају велику опкладу на лош тим из Сан Франциска. Притисак је био интензиван, али је пружио енергију и жељене циљеве иза којих је тим стајао. Не могу бити поноснији на то како је тим одговорио на изазов.”
Када се Следгехаммер Гамес придружио процесу развоја, игра је једва прошла развојне фазе. Постављен је само темељ. Био је то отворен спис, али и огроман посао.
"Било је занимљиво. Оба студија су пролазила кроз значајне промене, а многи у индустрији су пажљиво гледали да виде шта се спрема за Цалл оф Дути“, Цондреи. „Кажу да се најтврђи челик кује у најтоплијој ватри. Рекао бих да су оба студија боља, и свакако јача, због партнерства.”
Типичан циклус развоја игре је две године или више. Неке игре са великим буџетом које су развили велики студији могу потрајати и до 3-5 година. Заједно Следгехаммер Гамес и Инфинити Вард, уз помоћ Равен Софтваре-а, урадили су то за мање од 20 месеци и произвела игру која је за 16 дана зарадила милијарду долара са просечним Метацритиц резултатом од 88.
Било је, наравно, критика. Некима се није допао сличан осећај за више играча, другима се није свидела прича. Ове жалбе су уобичајене, а игра је била легитиман успех.
Био је то огроман ризик за Сцхофиелд и Цондреијев нови студио, и онај који већина изван индустрије никада није разматрала. Име Инфинити Вард било је маркиз франшизе Модерн Варфаре, али неуспех у испоруци златног јајета Ацтивисион-а би резултирао таласом који је осакатио оне на свом путу. Гледајући уназад на успех те игре и франшизе у целини, лако је превидети шансу коју је Следгехаммер искористио.
Захваљујући објављивању те игре, Следгехаммер Гамес се етаблирао као еминентни програмер ААА игара, и његов следећи пројекат ће бити још један Цалл оф Дути наслов у првом лицу – мада када и шта ће тачно бити, остаје да буде види. И иако је Цалл оф Дути игра треће особе тренутно неактивна, немојте је рачунати у будућности.
Међутим, за сада, Следгехаммер Гамес наставља да расте и напредује. Од свог формирања, њени редови су порасли на преко 120, а шокантно, њен промет је испод 1 процента.
„Поставили смо веома високе стандарде запошљавања и одржавамо посвећеност обезбеђивању радног места где ће програмери желети да остану дуги низ година, рекао је Цондреи. „Сходно томе, у високотехнолошкој индустрији где је промет у просеку око 20%, веома смо поносни што наш нежељени одлазак остаје на само 1% нашег особља годишње.”
Са само једном игром под својим појасом, Следгехаммер Гамес има још дуг пут до потпуног успостављања. Али с тим што индустрија наставља да се мења и гура за веће игре, као и нове и моћније системи на путу, млади програмер ће морати да одштампа још изазовних новчића док наставља да гура себе.
„Свака утакмица је на неки начин изазовна, зато је волим“, рекао је Шофилд. „Ко не жели да буде изазван и гурнут? Тада радите најбоље што можете.”
Препоруке уредника
- Најбоље оружје у Модерн Варфаре 2: сваки рангиран пиштољ
- Све најављено на почетку Суммер Гаме Фест-а 2023
- Модерн Варфаре 2 враћа легендарног снајпериста Цалл оф Дути
- КВ Броадсиде опрема: Најбоље опремање за Модерн Варфаре 2 и Варзоне 2.0
- Нова сезона Модерн Варфаре 2 је доказ да Цалл оф Дути мора узети годину дана паузе
