Оружани сателити и Хладни рат у свемиру

Раније данас, током говора у Белој кући, председник Доналд Трамп је сугерисао да он и његова администрација разматрају стварање шесте гране америчке војске. "Ми заправо размишљамо о шестом - а то би биле Свемирске снаге", рекао је он. "Да ли то има смисла? Зато што постајемо веома велики у свемиру, како војно, тако и из других разлога и озбиљно размишљамо о Свемирским снагама.

Примедбе су биле широко паноран на Твитеру, али упркос томе што је лака мета за исмевање, да ли је стварање „Свемирских снага“ тако лоша идеја? Погледајте овај чланак који смо објавили још 2016. године, који наглашава како су односи између Кине, Русије и Сједињених Држава већ прилично напети у свемиру. Да ли би стварање војног огранка фокусираног на свемир помогло у очувању сигурности САД-а или би то само ескалирало тензије између светских суперсила? Наставите да читате и одлучите сами.

У свемиру се дешава хладни рат и практично нико не зна за њега. Управо сада, миљама изнад ваше главе, постоје флоте роботских, наоружаних сателита спремних за битку док светске суперсиле чекају уводну салву у веома стварном космичком шаховском мечу.

Ово би могло звучати као научна фантастика. Није.

Од пада Совјетског Савеза, Сједињене Државе уживају четврт века доминације у сателитској технологији. Ова напредна мрежа ГПС сателита дала је војсци САД велику предност на бојном пољу, али захваљујући снажним војним инвестицијама Русије и Кине у последњих неколико деценија, све се променило. Сада, једно лансирање пројектила могло би да збрише сателит и онемогући ГПС на који се САД ослањају за ракете навођење, војне операције и још много тога - тако да је оно што је некада била велика америчка ивица сада потенцијално катастрофално рањивост.

САД су сада у одбрани, спремајући се да заштите своју имовину у орбити од нове флоте високотехнолошких сателита за разлику од свега што је свет икада раније видео. Ово не слути добро за будућност, јер као што историја непрекидно показује, свака технологија са потенцијалном војном применом може (и обично ће) покренути трку у наоружању.

Управо ту се налазимо данас, док светске суперсиле марширају у корак ка још једном могућем нуклеарном судњем дану.

Нови хладни рат

Као што се могло замислити, способност снимања сателита - који путује хиљадама миља на сат - ван орбите није лак задатак. То је у суштини еквивалент покушају да се погоди брзи метак другим метком који се убрзава са удаљености стотина миља.

Али колико год ова анти-сателитска (АСАТ) технологија изгледала футуристички, ово није нова стратегија за било који део маште. Ово је у великој мери био следећи корак у Хладном рату пре него што се СССР распао 1991. године, када су и САД и Совјетски Савез тестирали низ офанзивних и одбрамбених АСАТ система. Не заборавимо на Реганово веома стварно "Ратови звезда" програм.

Совјети су се бавили свиме, од свемирских возила у орбити са људском посадом на броду брзометних топова на такозване „самоубилачке сателите“. Ови камиказа сателити су дизајнирани да се приближе непријатељском сателиту у орбити, а затим детонирати - груба и прљава тактика, али све је било поштено током врхунца хладноће Рат. Бринксмансхип је захтевао бринксман-бродови.

Све до 2007. само су Русија и САД показале способност да униште непријатељске сателите пресретања ракета, што ниједна страна није демонстрирала од 80-их. Онда се изненада 2007. године све променило када је Кина успешно разнела један од својих временских сателита.

Овај кинески тест створио је више од 1.600 комада крхотина, од којих ће многи остати у орбити деценијама, а очекује се да ће неки остаци остати у орбити најмање један век. Ово представља очигледан проблем за било шта друго што се врти около на спољним деловима атмосфере. Међународна свемирска станица је провела већи део протекле деценије плешући у орбити, избегавајући крхотине које би потенцијално могле да изазову катастрофалну штету.

Ако би се нешто тако мало попут матице или вијка - које путује брзином од 17.000 миља на сат - сударило са другом летелицом у орбити, моментално би се створило поље крхотина од хиљада комада. Сваки од ових комада гелера експоненцијално повећава шансу за још један орбитални судар. Овај страшни сценарио (који је дивно илустрован у филму Гравитација) је познат као Кесслеров синдром. Неконтролисани домино ефекат који би такав догађај изазвао могао би лако да збрише стотине сателита, чинећи орбиту немогућом деценијама.

И Кина је разнела тај сателит намерно. Ово очигледно занемаривање стабилности орбите илуструје колико су најмоћније светске војске спремне да жртвују да би стекле вођство у овој области.

САД су одговориле на овај кинески АСАТ тест са Операција Спаљени мраз, успешно уништавајући сопствени сателит у орбити. Ово је био први амерички АСАТ тест у више од 30 година. Убрзо након тога, САД и Кина су створиле директну телефонску линију која подсећа на злогласни „црвени телефон“ који се користио за комуникацију између Вашингтона и Москве током Хладног рата.

Порука је била јасна: почела је следећа фаза трке у свемирском наоружању.

Робо-сателити, непознати објекти и претварање мира

Захваљујући наизглед буџетима за одбрану без дна, као и природи сваке трке у наоружању, следећи генерација анти-сателитских технологија је већ у орбити — са асортиманом других који су тренутно у развој. Ови уређаји се крећу од невероватно ниске технологије — као што је сателит са могућношћу да заслепи уграђену оптику непријатељског сателита једноставним прскањем.фарбање преко њих — неким од најсофистициранијих технологија које је човек икада направио.

Кина је, на пример, лансирала најмање један сателит који је злокобно опремљен роботском руком. Кинези тврде да је ова рука прототип оне коју планирају да користе на својој свемирској станици, али иста рука има способност да „избаци” други сателит из орбите или уклони инструменте другог сателита, чинећи га тако бескорисним.

На велику жалост Русије и Сједињених Држава, ова кинеска робо-канџа је успешно извела најмање једну процедуру сателитског снимања у орбити. Сателит је званично призната од стране кинеске владе као део већег програма који укључује „сателити за научне експерименте“, али интринзична двојна природа технологије хватача само је подстакла параноју међу врхунским војним лицима. И други маневри нису помогли.

Кинези су 2013. лансирали ракету за коју су тврдили да је део научне мисије проучавања Земљине магнетосфере. Једини проблем је што, према Пентагону, током ове вежбе ниједан објект није стављен у орбиту. „Пратили смо неколико објеката током лета, али нисмо приметили убацивање ниједног објекта у орбиту, а ниједан објект повезан са овим лансирањем није остао у свемиру. приметила је потпуковник Моника Матуш, портпаролка Пентагона.

Викторија Самсон, бивша виша аналитичарка Центра за одбрамбене информације и садашња директорка канцеларије у Вашингтону Фондација Сецуре Ворлд, објаснио је ситуацију намерним лапсусом: „Када су Кинези лансирали пројектил — изговор ја, научна тестна мисија — до [геосинхроне орбите] у лето 2013, која је привукла много људи забринут.”

И Кина није једина земља која учествује у ономе што би се могло протумачити као забрињавајуће понашање. Кретање неколико сумњивих руских заната недавно је добило многе међународне осуде.

Један руски сателит је направио најмање 11 прилаза сопственој угашеној лансирној ракети док је у орбити. Ова сумњива активност би сваком војном посматрачу изгледала као очигледан састанак и тестирање у близини. Једном приликом сателит чак намерно се сударио са ракетом горњег степена, "гурајући" га у вишу орбиту. Ово забрињава војне званичнике из очигледних разлога: ако летелица може да гурне, може прилично лако да избаци сателит из орбите или се судари довољном брзином да га уништи.

Али наравно, након свих ових лукавих маневара и тестова астралног гурања, Руси су уверили међународну заједницу да су сателити мирољубиви по природи – и нису се трудили да дају детаље.

Постаје и боље. Када је у питању Русија, прави разлог за забринутост окружује мистериозни објекат познат као 2014-28Е. Објекат први пут се појавио у свемиру убрзо након лансирања три руска војна комуникациона сателита. У почетку су многи веровали да је 2014-28Е само још један комад остатака који је остао од лансирања. Недуго затим, међутим, овај комад свемирског смећа почео је брзо да мења орбиту, показујући уграђени погонски систем. Шта је тачно 2014-28Е још увек није познато, пошто су Руси остали пригушени по том питању. Многи стручњаци страхују да ове акције сигнализирају да су Руси оживели своју наводно несталу операцију познату као Истребител Спутњик (што значи „Сателитски борац“), тајни АСАТ програм из совјетског доба.

Ни америчка војска није играла улогу дечака из хора током целог овог искушења. Већ деценијама потпирује ватру сопственим борбеним ботовима. Горе поменути АСАТ тест у земљи 2008. био је сам по себи прилично непотребно звецкање сабљама.

Руски и кинески званичници непрестано оптужују Сједињене Државе да шпијунирају кинеску свемирску станицу са строго тајном свемирском играчком познатом као Кс-37Б. Ова летелица је у суштини беспилотна верзија спејс шатла са одељком за терет који је отприлике величине кревета камионета. Међутим, шта ће се тачно носити и шта је носило у претходне три мисије је поверљиво. Тако је и цео буџет Кс-37Б. Многи аеронаутички стручњаци спорне тврдње да САД користе ову летелицу за шпијунирање на кинеској свемирској станици - али потпуни недостатак транспарентности од стране америчких званичника није помогао да се одмрзну хладни односи између укључених страна.

А Кс-37Б дефинитивно није једини трик који САД имају у свом пословичном рукаву. Неке од најсофистициранијих америчких АСАТ технологија су у развоју док говоримо. ДАРПА, крило за истраживање и развој Министарства одбране САД, сада брзо иде заједно са својим Иницијатива Феникса. Програм се заснива на концепту серије роботских летелица са способношћу да поправи оштећене сателите из остатака делова других неисправних сателита који су већ у орбити. Опет, из стране војне перспективе, ако сателит има способност да нешто изгради, тај сателит такође има интринзичну способност да нешто демонтира - рецимо, непријатељски сателит.

Сиса за гузу, заиста.

Нелагодан мир

Још од лансирања Спутњика, свемир је био Дивљи запад за свемирске земље. Како се испоставило, покушај регулисања бесконачног простора ван контроле било које стварне једностране владине агенције је прилично зезнута ствар. Године 1967, убрзо након што су САД и Совјетски Савез тестирали гомилу својих нуклеарних играчака у свемиру (са САД чак и нукинг на месец), обе земље су потписале споразум под називом Уговор о свемиру.

Нажалост, овај уговор је данас крајње недовољан као и тада, јер само забрањује постављање нуклеарног оружја, оружја за масовно уништење у свемиру и стационирања таквог оружја на небеским тела. Такође прилично романтично успоставља основне принципе који се односе на мирно коришћење свемира. Семантика омогућава доста простора за померање.

Модерно космичко законодавство је очајнички потребно. Русија и Кина су континуирано промовисале неколико ажурирања законодавства – пре свега ППВТ на Конференцији Уједињених нација о разоружању - Без успеха. САД одбија да прихвати било који закон који није „проверљив“ по природи, што га чини тешким.

„Са простором, све је двоструке намене, тако да бисте проверили шта тачно?“ рече Самсон. „Оно што вам треба је да знате намеру другог глумца, а то је веома тешко урадити. Повећање транспарентности може помоћи у томе… Није да ће било која земља бити 100 посто транспарентна, али чак и мали део може бити од помоћи.”

Ова врста минималне транспарентности на крају је помогла да се смање тензије на врхунцу Хладног рата, када су се обе стране сложиле са војним посетама и инспекцијама. Али у свемиру, у овом тренутку, стране не могу бити удаљеније ни на једном основном, правном основу.

Високи улози

Дана 27. октобра 1962. године, совјетска подморница са нуклеарним оружјем примећена је како патролира у близини америчке блокаде око Кубе, што је изазвало Кубанску ракетну кризу. У покушају да подморницу извуче на површину, амерички разарач је почео да баца несмртоносне дубинске бомбе.

Капетан подморнице је погрешно веровао да су ове оптужбе напад и наредио је својој посади да наоружа торпедо са нуклеарним врхом за лансирање. Да је до овог лансирања дошло, САД би вероватно узвратиле баражом нуклеарних бомби лансираних на унапред одређеним локацијама широм СССР-а.

Према совјетским протоколима, сва три команданта руске подморнице морала су једногласно да се сложе око одлуке о лансирању бојеве главе. Други командант, Василиј Архипов, одбио је да пристане на лансирање. Командујући официри су на крају извукли подморницу на површину и вратили се у Русију без инцидената.

У суштини, одлука једног човека у последњем тренутку спречила је оно што је лако могао бити почетак Трећег светског рата.

Ово је можда толико близу да је свет икада дошао до сценарија судњег дана, и језиво је помислити да би тренутак неодлучности значио тренутно уништење за милионе. Али, нажалост, потенцијал за тешку несрећу због погрешног тумачења је ужасно зрео у хладном рату свемирског доба у којем смо тренутно укоријењени.

„Што се тиче неодређености напада: Бинго! Приписивање је изузетно тешко“, каже Самсон. „Ако сателит престане да ради у орбити, није увек јасно зашто. То може бити због неисправних делова, соларних бакљи или намерних сметњи."

Рецимо, на пример, амерички обавештајни сателит је уклоњен соларном бакљом или мрљом крхотина, док кинески или руски сателит са сумњивим АСАТ потенцијалом случајно лебди у близини. САД би имале све разлоге да верују да је ово био могући превентивни удар да би се смањио амерички ГПС капацитет пре већег напада. Да ли би званичници одбране мирно чекали са таквим кључним сателитским средствима која су потенцијално на нишану? Вероватно не.

Иако тренутно постоји огроман потенцијал за почетак војне битке простор, рат који је уследио проширио би се на земљу убрзо након тога. Ово узнемирујуће упозорење је било поновио је генерал Џон Хајтен, шеф свемирске команде Ваздухопловства САД. „Ако се рат једног дана ипак прошири у свемир – а надам се да никада неће – први одговор неће бити у свемиру“, упозорио је он.

Све у свему, лако би се могло тврдити да ризик од егзистенцијалне претње на овој бледоплавој тачки никада није био већи. Невероватно је да нуклеарно оружје није коришћено против цивила више од 70 година, али већина војних стручњака би се сложила да је питање када, а не да ли.

Без смисленог закона који би спречио такву катастрофу, живот на овој планети би могао нестати као брзо као бљесак на радарском екрану, са само вештачким ореолом орбиталног смећа који је остао да каже прича.

Препоруке уредника

• Може ли кључ за живот у свемиру бити... добар систем осветљења?
• Хуббле научници креирају алат за брисање сателитских трагова са слика
• Акиом Спаце за слање треће приватне мисије на Међународну свемирску станицу
• Чудно велика 'забрањена' егзопланета кружи око релативно мале звезде
• Илон Муск каже да СпацеКс очекује март за први орбитални тест ракете Старсхип