Термин "меморија" се може користити за било шта у рачунару који чува податке, чак и привремено. Неколико врста рачунарске меморије користи различите технологије. Иако уобичајена употреба чини да играју на најбољу предност сваког од њих, они могу бити збуњујуће заменљиви. У основи, све у шта рачунар може да запише информације и касније их прочита, рачуна се као меморија.
Хард диск
Хард диск (хард диск или ХДД скраћено) је дугорочна меморија рачунара. Овде чувате документе, музику, игре и друге датотеке док их не користите.
Изнутра, чврсти дискови раде као плоча: постоји плоча која се окреће и рука са „главом“ која додирује различите делове плоче да би се са њих читала или писала. На запису, информације се чувају у врховима и падинама жлеба; на чврстом диску информације се чувају у поларитету малих региона.
Чврсти дискови могу да складиште огромне количине података: највећи дискови сада складиште више од 2 терабајта. Нажалост, дизајн се ослања на механичко кретање, па је стога релативно спор и склон квару. Савремени чврсти диск може приступити сачуваним информацијама брзином од око 70 мегабајта у секунди.
Видео дана
РАМ
Меморија са случајним приступом (РАМ) је у потпуности електронска. Назив се односи на чињеницу да оваква меморија може приступити било којој информацији у било ком тренутку, једнаком брзином. Ово је у супротности са меморијом као што су траке, које морају да се намотају на информације, или чврсти дискови који морају да се окрећу ка њој. РАМ је најбржа врста меморије и користи се за унос информација у ЦПУ „мозак“ рачунара. Програми или документи се чувају у РАМ-у само док се користе, попут краткорочне меморије у људском мозгу. У РАМ меморији, информације се чувају у стању хиљада електронских кола или кондензатора. Ова структура омогућава РАМ-у приступ информацијама брзином до 3.200 мегабајта у секунди. Међутим, информације нестају без напајања, чинећи ову "несталну" меморију.
Флеш меморија
Флеш меморија је врста меморије са случајним приступом која је непроменљива, што значи да је стабилна чак и без напајања. Фласх меморија складишти информације у хиљадама транзистора са плутајућим вратима, сваки са променљивим отпором на електричну струју. Иако није брза као РАМ, флеш меморија има предност што је невероватно издржљива. Меморијске картице могу да преживе све врсте грубог руковања, па чак и потапање у воду. Ово чини флеш меморију савршено погодном за преносиве употребе као што су „палице“, меморија камере и МП3 плејери. Фласх меморија је релативно спора; брза флеш меморија и даље може да чита само 22 мегабајта у секунди.
Тапе Дривес
Многи рачунари користе траку као медиј за складиштење података. Траке изгледају и функционишу баш као аудио касете: постоји калем магнетне траке, а информације се чувају у променљивом поларитету траке. Траке користе скоро искључиво велике организације за дуготрајно, стабилно складиштење. Док су чврсти дискови склони механичким проблемима, а РАМ-у је потребно стално напајање, траке могу годинама стајати у ормару и задржати исте информације. Недостатак је што се трака мора премотати (премотати унапред или уназад) до жељених података пре него што је прочита, што одузима доста времена. Међутим, када се пронађе прави део траке, траке могу да преносе информације једнако брзо као и сваки савремени чврсти диск.
ЦДРОМ меморија
ЦДРОМ је скраћеница од Цомпацт Диск Реад-Онли Мемори, и остаје популаран формат за преносиво складиштење. ЦДРОМ дискови се читају на исти начин као запис (или чврсти диск): окрећу се, а ласерско светло чита врхове и падове на алуминијумској површини диска. ЦД-ови имају разумну издржљивост, али су брзине изузетно мале у поређењу са другим врстама меморије. Најбржи ЦДРОМ уређаји на тржишту читају са мање од 8 мегабајта у секунди.
Заменљивост
Једна од ствари које највише збуњују у вези са рачунарском меморијом је то што она може бити у великој мери заменљива. Могуће је користити РАМ као чврсти диск, или чврсти диск као преносиву меморију, ау специјализованим ситуацијама то је чак и уобичајено. На пример, неки нови лаптопи сада користе флеш меморију уместо чврстог диска. Ови "солид стате дискови" су много издржљивији од традиционалних чврстих дискова, али су брзине преноса спорије. Многе компаније производе екстерне чврсте дискове, који су заиста хард дискови у кућишту, који се понашају као да су флеш меморија.
