Шта је МКА? Контроверзни аудио формат је потпуно објашњен

Када је реч о дискусијама о дигиталном звуку, брзо ћете наићи на абецедну супу акронима: МП3, ААЦ, АЛАЦ, ФЛАЦ, ВАВ, ДСД, итд. То је практично бескрајно.

Помислили бисте да нам са оволико врста дигиталних аудио датотека не треба још један. Међутим, постоји још једна дигитална аудио датотека о којој морате да знате. Зове се МКА.

Тврдње за МКА су импресивне. То је аудио формат који се може преузети, стримовати или чак репродуковати са ЦД-а, а ипак је такође наводно способан да испоручи звук високе резолуције из датотеке која је мања од половине друге величине формати. Његов творац такође каже да када слушате МКА, добијате управо оно што је уметник намеравао јер једном МКА аудио датотека напушта студио, никада је више не дотиче етикета извођача, сервис за стриминг или било која друга трећа журка.

Може ли то заиста учинити? Како можете чути МКА за себе? И зашто је Неил Иоунг толико љут на МКА да је извукао цео његов каталог из Тидал у знак протеста? Покрићемо све то и још много тога, али будите спремни за авантуру - МКА прича је компликована.

Шта је МКА?

МКА је скраћеница за Мастер Куалити Аутхентицатед и назив је аудио формата и колекције лиценцираних технологија за рад са тим форматом. То је такође, помало збуњујуће, име компаније која развија и лиценцира те технологије. МКА (компанију) је основао Боб Стуарт, иста особа која је основала британску аудио фирму Меридиан Аудио и измислио МЛП, аудио технологију без губитака у срцу ДВД и Блу-раи звука. О Стјуартовој компанији ћемо разговарати касније у овом чланку. Али за сада ћемо остати фокусирани на МКА, аудио технологију.

МКА аудио формат има неколико елемената због којих његови креатори верују да је јединствен:

• Током креирања МКА датотеке, филтрирање и обрада се примењују да би се исправио проблем који се може десити било ком дигиталном звуку, познат као размазивање временског домена. МКА то назива „уклањањем замућења“.
• Фајлови су отприлике исте величине као ФЛАЦ фајл без губитака, ЦД квалитета, а Стјуарт тврди да кроз процес који се зове музика оригами, може да испоручи квалитет звука који је упоредив са много већим ФЛАЦ фајлом високе резолуције без губитака — ако је сам извор хи-рес.
• МКА датотека (или стреам) поседује тип дигиталног отиска прста. Када се датотека прими и обради компатибилном аудио опремом, овај отисак прста делује као нека врста аутентификацију, дајући слушаоцима до знања да чују исту верзију коју је створио уметник или инжењер у студију. Разговараћемо о томе зашто би вам ово могло бити важно касније.
• МКА дозвољава само МКА одобреним и лиценцираним уређајима да у потпуности декодирају МКА траке. Стјуарт каже да је то неопходан корак како би се решиле разлике у обради између различитих дигитално-аналогних претварача (ДАЦ).

Шта аудио датотеку чини „аутентичном“?

Ваша прва реакција на појам аутентификованих аудио датотека може бити да преврнете очима. На крају крајева, ако можете да чујете песму коју сте желели, да ли је заиста важно да ли је потврђена?

МКА тврди да јесте. Стјуарт тврди да већина дигиталне музике коју емитујемо или преузимамо није директан производ самих уметника. Користећи мајсторе студија, стварају се различите верзије, често од стране трећих страна. Уметници и њихови продуценти ретко имају прилику да чују ове верзије пре него што постану доступне јавности, што ствара могућност да песме више не звуче онако како су звуче у студију.

Пошто су МКА датотеке дигитално потписане када се креирају у студију, то значи две ствари. Прво, када уметник креира МКА датотеку, може да прегледа како ће она звучати на различитим уређајима за репродукцију. Ако им се не свиђа оно што чују, могу покушати поново. Друго, МКА датотека коју добијете је потпуно иста датотека коју је потписао уметник и ако имате компатибилан софтвер или хардвер можете чак видети верзију дигиталног потписа означену бојама (о овим кодовима боја ћемо разговарати касније).

МКА критичари тврде да иако је овај угао аутентификације легитимна предност, пречесто МКА датотеке не креирају уметник или чак инжењер, што поткопава вредност аутентификације. Неки критичари су такође сугерисали да је изненађујуће лако изменити садржај МКА датотеке без ометања њеног дигиталног потписа.

Уклањање замућења временског домена

У процесу дигитализације аналогног звука примењују се филтери који могу изазвати нешто познато као размазивање временског домена. То је благо смањење брзине којом се неке фреквенције обрађују. Резултат је аудио сигнал који је мање тачан у односу на оригинални изворни материјал. Враћање конверзије у аналогно може, у неким случајевима, погоршати ово замагљивање. Говоримо о изузетно малим делићима секунде, али радна теорија је да наш мозак може детектујемо га и више волимо како музика звучи када ово размазивање није присутно (или је барем јако смањен).

Без обзира да ли се слажете са овом теоријом или не, Стјуарт каже да размазивање временског домена може утицати на било који дигитални аудио – укључујући ЦД аудио – не само на стриминг дигиталне музике. Будући да МКА процес кодирања укључује додатне филтере дизајниране да исправе размазивање, Стјуарт то тврди процес, који он назива „де-замућењем“, чини МКА – чак и без његових других наводних предности – бољим од квалитета ЦД-а формату.

Ако имате времена (и стрпљења), СоундОнСоунд има невероватно дубински поглед на МКА, укључујући све детаље размазивања времена.

Мусиц оригами

постоји сјајна сцена у филму из 1997 Контакт где астрономи схватају да је мистериозни пренос из свемира заправо кодиран сигнал једног од првих људских ТВ емисија (језиво, Хитлеров снимак из 1936. са Олимпијаде игре). Недуго након тог почетног открића долази друго, дубље откриће: скривено у емисији је скуп кодирана упутства за изградњу машине која ће омогућити људима да упознају врсту која је послала сигнал у првој место.

МКА аудио датотека функционише слично. Када преузимате или стримујете МКА, ви заправо преузимате или стримујете 24-битну датотеку у једној од три уобичајена типа датотека без губитака: ФЛАЦ, АЛАЦ или ВАВ. Захваљујући неком паметном инжењерингу, ове 24-битне датотеке и даље могу да се репродукују помоћу опреме која је ограничена на 16-битну репродукцију, као што је ЦД плејер или дигитални аудио плејер без високе резолуције.

Ако оригинални главни снимак постоји само као датотека ЦД квалитета, 16-бит/44,1 кХз, заправо нема аудио предности за МКА верзију осим захтеваних побољшања уклањања замућења. Они се, међутим, могу потврдити уз помоћ додатног софтвера или хардвера.

Ако оригинални главни снимак постоји као датотека високе резолуције, МКА формат може укључити и те додатне информације — без чинећи саму датотеку већом — која се касније може издвојити ако имате софтвер или аудио компатибилан са МКА опрема. МКА (компанија) ово скривање додатних информација назива „музичким оригамијем“ (по древној јапанској уметности савијања папира).

Квалитет ЦД-а и квалитет високе резолуције у једном фајлу?

У МКА свету, свака аудио датотека садржи три нивоа информација. Када се МКА датотеке креирају у студију, други и трећи ниво (регије Б и Ц на дијаграму изнад) су кодирани и ускладиштени у области снимка која садржи нивое јачине звука далеко испод опсега људског слух. Ако су присутни у главним снимцима, то су делови који чине аудио датотеку високе резолуције, за разлику од једноставног квалитета ЦД-а.

Кратка напомена о овим дијаграмима: Они представљају звучне фреквенције снимљено током студијског снимања. Ово је другачије од узорковања фреквенције (брзина) која се користи када је тај снимак дигитализован, иако су и звучне фреквенције и брзине узорковања изражене као килохерци (кХз).

Декодирање сваког нивоа је познато као одвијање. Прво и вероватно најважније одвијање може да се изведе софтвером или хардвером, али друго и треће одвијање може да се изведе само помоћу хардвера компатибилног са МКА. О софтверу и хардверу ћемо више разговарати за тренутак.

Прво откривање издваја и додатну дубину бита и брзину узорковања, враћајући звук на квалитет високе резолуције са стопом узорковања од 88,2 или 96 кХз.

У овом тренутку можете користити било који ДАЦ за претварање дигиталног звука у аналогни звук како бисте га могли слушати. Међутим, ако поседујете хардвер компатибилан са МКА, МКА ток може да настави до другог и трећег одвијања, који оживљавају преостале скривене аудио информације.

Ови коначни прикази вам такође омогућавају да чујете оригиналну брзину узорковања ако је била виша од 96 кХз коју подржава прво отварање. Стјуарт каже да, иако су три расклапања типична, може се додати много више расплета. Ако је оригинална брзина узорковања била 768 кХз (на пример), користи се 16 одвијања.

Немогуће мале датотеке

Ако сте упознати са звуком високе резолуције, можда се питате зашто би се неко трудио да савија додатне информације у датотеци квалитета ЦД-а када су и ФЛАЦ и АЛАЦ (и ДСД) сви способни да испоруче 24-бит/192кХз или боље, високе резолуције без губитака аудио?

Један од разлога је величина. МКА илуструје разлику у величинама датотека користећи Мадонна Као девица. Када се та песма кодира у ФЛАЦ датотеку високе резолуције без губитака на 24/192, она завршава као 135,3 МБ. МКА ФЛАЦ датотека долази са само 46,2 МБ — отприлике исте величине као 16-битна/44,1 ФЛАЦ датотека без губитака.

Ако верујете у тврдњу Боба Стјуарта да ће МКА ФЛАЦ датотека звучати једнако добро или боље од ФЛАЦ датотеке високе резолуције на 24/192, МКА постаје лака за услугу стриминга као што је Тидал, која може да обећа својим клијентима звук високе резолуције док плаћа само трећину пропусног опсега по песми коју Аппле Мусиц или Амазон Мусиц морају да плате када стримујете песме високе резолуције без губитака са тих сервиса.

Међутим, овде улазимо у прву од неколико контроверзи које су пратиле МКА од његовог почетка: математички, ФЛАЦ датотека високе резолуције без губитака и МКА датотека нису исто. Процес МКА кодирања доноси неке квалитативне пресуде о томе који делови оригиналног снимка могу бити безбедно одбачени без промене звука. Технички, ово чини МКА обликом компресије са губицима.

Дебата тада постаје питање да ли постоји нешто попут формата са губицима који може звучати једнако добро (или можда боље) од формата без губитака. Непотребно је рећи да присталице МКА мисле да је одговор потврдан, док многи тврдоглави чланови аудиофила заједница одбацује такву идеју, тврдећи да је сваки губитак информација са оригиналног снимка неопростиви грех.

Неил Иоунг је можда најпознатија особа међу анти-МКА гомилом. У а Пост на блогу 2021 на свом сајту НеилИоунгАрцхивес, фолк певач је написао „МКА је компанија која снабдева технологију за Тидал. У својим званичним описима они улазе у оно што су урадили са мојим оригиналним фајловима. Изменили су их и наплатили хонорар. Осећам да моји главни фајлови нису ни на који начин побољшани. Они су деградирани и изманипулисани. Направио сам их. Знам разлику. Могу то да чујем.”

Где могу да стримујем или преузимам МКА песме?

Тидал’с ХиФи Плус ниво претплате, који тренутно износи 20 долара месечно, далеко је најлакши начин да добијете своје руке (и уши) на МКА. Тидал има милионе песама у својој такозваној колекцији „Тидал Мастерс“ и додаје много нових албума у ​​МКА формату сваке недеље. Међутим, у априлу 2023. Тидал је најавио да ће почети додавање ФЛАЦ верзија нумера високе резолуције без губитака на свој ХиФи Плус ниво, што је навело неке да спекулишу да би услуга можда размишљала о прекиду подршке за МКА.

Нугс.нет је други сервис за стримовање који подржава МКА. За разлику од Тидала, који се првенствено фокусира на студијске снимке, Нугс.нет је место за обожаваоце музике уживо да своје омиљене наступе стримују у МКА.

Радио Парадисе недавно усвојио МКА формат за своја четири мешовита канала, иако МКА токови јесу ексклузивно за Блуесоунд-ове БлуОС уређаје за сада.

Стримовање је можда најлакши начин да чујете МКА, али ови сајтови су право место ако желите да поседујете и преузимате своју музику:

• 2Л, нордијска етикета специјализована за класику, џез и фолк
• е-онкио музика, сајт за преузимање музике са седиштем у Јапану (тренутно ограничен на становнике Јапана, нажалост)
• ХДТрацкс, вероватно највећи каталог МКА садржаја за преузимање
• Нугс.нет не само да стримује музику уживо, већ нуди и преузимања
• ХигхРесАудио, сајт са седиштем у Немачкој за све формате високе резолуције
• Сони Мусиц Селецт одржава аудио каталог високе резолуције са МКА подршком

Коначно, ако имате ЦД плејер или ЦД драјв који можете да користите за копирање ЦД-ова на рачунар, МКА ЦД би могао бити прави начин. Није баш лако доћи до њих, али ако сте спремни за лов, почните овде: Амазон, Јапан-ЦД.цом, и еБаи.

Софтвер и хардвер

Ево шта треба да знате о опреми потребној за слушање МКА.

Као што смо споменули у одељку о музичком оригамију, недекодиране МКА датотеке могу се репродуковати помоћу великог броја хардвера и софтвера. МКА ЦД-ови ће радити у било ком ЦД плејеру. А ако сте преузели МКА нумеру са сајта за преузимање музике у ФЛАЦ формату, било који софтвер на вашем телефону или рачунару који може да репродукује ФЛАЦ датотеке моћи ће да их репродукује.

Међутим, ако желите да откључате додатне информације скривене у МКА датотеци и/или ако желите да видите индикаторе потврде аутентификације, биће вам потребан одређени хардвер и/или софтвер.

Захтеви МКА почињу са првим откривањем, који декодира део скривених информација познатих као МКА Цоре. За ово прво одвијање може се користити било софтвер или хардвер.

Из перспективе софтвера, корисници Андроид-а могу да преузимају УСБ Аудио Плаиер Про, док корисници Мац-а и ПЦ-а могу да се претплате на било који од њих Роон или Аудирвана — две плаћене платформе за дигиталну музику. Ако сте заинтересовани само за стримовање МКА, апликације Тидал на Андроид, иОС, ПЦ и мацОС, и Нугс.нет мобилна апликација за иОС/Андроид такође може да изврши декодирање МКА Цоре.

Што се тиче хардвера, само категорија уређаја познатих као потпуни МКА декодери могу да изврше одвијање МКА Цоре. Они такође могу да изводе додатно друго и треће (или више) одвијања, што ове уређаје чини преферираним избором за аудиофиле. Ови пуни декодери долазе у различитим облицима и величинама. Астелл&Керн’с преносиви дигитални аудио плејери су потпуни декодери, као и Ифи Го Бар ДАЦ/појачало за слушалице који се може прикључити на било који рачунар или паметни телефон. Такође ћете наћи пуне декодере у аудио пријемницима, хи-фи ДАЦ-овима и мрежним медијским стримерима као што су Блуесоундколекција бежичних мултироом аудио производа.

Постоји и хибридни приступ. Ако одаберете да користите софтверски декодер за прво одвијање, он може послати тај МКА Цоре сигнал једном од хардверске уређаје наведене изнад, или се можете одлучити за наменски (и обично приступачнији) уређај познат као МКА рендерер. Рендерери, воле оне по веома разумним ценама Ифи Го Линк (59 УСД) треба да се прво МКА одвија помоћу софтвера, али када приме МКА Цоре сигнал, могу извршити додатна одвијања.

Боб Стјуарт каже да ће вам овај хибридни приступ омогућити да чујете МКА датотеке у њиховом максималном квалитету, али и даље тврди да пуни декодери нуде побољшање квалитета звука.

Једна ствар коју МКА рендерери не могу да ураде је да понуде компоненту аутентичности МКА искуства. Пошто не изводе прво одвијање, постоји могућност да МКА Цоре сигнал са којим раде није настао од креатора. Такође је немогуће да рендерер зна да ли ради са оригиналном брзином узорковања.

Шта значе те ЛЕД диоде у боји?

Иако је ЛЕД светло магента боје оно које ћете најчешће видети на уређајима за рендеровање компатибилним са МКА-ом, као што су ДАЦ/појачала, заправо постоји неколико ЛЕД боја повезаних са МКА. Ево шта они значе:

Зелен: Ово се користи од стране софтвера или хардвера који може да изврши прво отварање МКА (МКА Цоре). То вам говори да иако МКА датотека која се декодира може бити потврђена, инжењер снимања није прогласио нумеру као коначну верзију снимка.

Плави: Ово се користи од стране софтвера или хардвера који може да изврши прво отварање МКА (МКА Цоре). Означава нумеру МКА Студио, која се осим што је потврђена, такође сматра коначном верзијом снимка. Према Бобу Стјуарту, „Звук који чујете је управо онакав какав се пуштао у студију када је музика завршена.”

Магента: Ово користи МКА хардверски рендерер (или потпуни декодер) када ови уређаји приме МКА Цоре стреам из апликације или другог хардверског уређаја који је извршио прво одвијање. Указује на то да је стрим исправно кодиран као МКА датотека, али не може да потврди аутентичност нити да вам каже да ли је то МКА Студио нумера.

МКА квалитет се неће преводити преко Блуетоотх-а (још)

Нажалост, зато што МКА формат мора остати нетакнут док се не претвори у аналогни аудио који можете чути, Блуетоотх бежични звучници и слушалице, као и праве бежичне слушалице, не могу да се придруже пуном МКА-у журка. То је зато што сам Блуетоотх мора да изврши дигитално поновно кодирање да би се бежични звук слао са вашег телефона на слушалице. Ово поновно кодирање омета пажљиво пресавијене МКА податке, чинећи их недоступним вашим ушима.

Још увек можете да уживате у предностима првог МКА који се открива помоћу Блуетоотх-а, али искуство високе резолуције још увек није опција.

Ово се може променити у будућности. МКА (компанија) је 2022. објавила да је креирала нову Блуетоотх компатибилан кодек познат као МКаир. Међу побољшањима за која МКА тврди да МКаир поседује у односу на конкурентске кодеке као што су Куалцомм-ов аптКс Адаптиве или ЛЕ Аудио ЛЦ3, јесте то што може да задржи МКА (формат) нетакнутим преко Блуетоотх везе.

Од те објаве, МКА је одлучио да пласира МКаир под својим техничким именом: СЦЛ6. Упркос чињеници да је СЦЛ6 добио бежичну везу звук високе резолуције сертификат Јапанског аудио друштва, до сада ниједан произвођач није укључио СЦЛ6 подршку у своје аудио производе.

Како звучи МКА?

Ако се потрудите да се пријавите за скупи план стриминга и купите неопходан хардвер за репродукцију МКА нумера у њиховом пуном квалитету, да ли ћете чути разлику? Вероватно. Хоће ли вам се свидети оно што чујете? То је теже питање за одговор.

За мене је одговор да. Па, углавном да.

Коришћење иПхоне 14 са Тидал ХиФи и Аппле Мусиц, ан Ифи Го Линк ДАЦ, и сет од Сеннхеисер ХД 660С2 отворених слушалица, ишао сам напред-назад између ЦД квалитета без губитака и МКА верзија десетина песама извођача. Семпловао сам Греен Даи, Лед Зеппелин, Тхе Вхо, Р.Е.М, Хеарт, Јохн Цолтране, Бецк и Биллие Еилисх, да споменем само неке.

Резултати? Мислио сам да је МКА верзија већине песама приметно боља, и то не само за малу количину. МКА је омогућио да сваки инструмент и сваки глас настањују свој простор, додајући и дубину и јасноћу. У неким случајевима, попут Ред Хот Цхили Пепперса Снег (Хеј о), додатни детаљи су упадљиви, посебно када се песма развија од једног инструмента до целог аранжмана. Можете наставити да усавршавате тај први гитарски риф чак и када постане само један од многих звукова који се преклапају.

Међутим, немају све стазе користи од МКА третмана. Било ми је тешко да приметим значајну разлику када сам слушао већину песама Тома Петија. Старије песме групе Тхе Вхо воле Чаробњак за флипер и Баба О’Рилеи били слични. Приметио сам мало побољшање, али само.

Као и код свих дискусија о звуку, било да је то формат као што је МКА или нови сет слушалице, једини начин да сазнате да ли чујете разлику је да сами испробате.

О компанији МКА

До 2023. није било много тога да се каже о корпоративном ентитету познатом као МКА, осим што је поседовао и лиценцирао МКА технологију разним играчима у индустрији који је користе. Међутим, почетком 2023. године, МКА је објавио да је ушао у администрацију - британску верзију поглавља 11 - након што је изгубио једног од својих највећих финансијских покровитеља.

За сада, то је и даље уобичајено за МКА, али његова будућност је постала неизвесна, а са тим долази и неизвесност у погледу његове технологије. Ако нађе излаз из тренутних финансијских невоља, можда се ништа неће променити. Али ако не може, тешко је рећи шта би се могло догодити са Тидал-овом употребом МКА - највећег извора формата на свету.

Ажурираћемо ово објашњење када сазнамо више.

Препоруке уредника

• Шта је Тидал? У потпуности је објашњен хи-фи сервис за стримовање музике
• Блуетоотх пропусни опсег је удвостручен, отварајући пут за видео и аудио без губитака
• Ви-Фи слушалице Хед Унити од 2.199 долара су прве које нуде звук високе резолуције без губитака
• Астелл&Керн свом новом дигиталном аудио плејеру почетног нивоа даје неке врхунске карактеристике
• Шта је Долби Висион? Динамички ХДР формат је потпуно објашњен