Многе основне карактеристике телевизора остале су исте деценијама.
Кредит за слику: еабфф/иСтоцк/Гетти Имагес
Најједноставније речено, телевизија је уређај који може да прима сигнал путем бежичне мреже преноси, а затим користе информације у сигналу да поново креирају и приказују слику и репродукују звук. Иако се те основе нису промениле током година, технологија која се користи за креирање екрана је еволуирала. Ово је омогућило драматично сужавање комплета иза екрана, заузврат, чинећи веће екране физички и финансијски одрживим.
Тјунер и улази
Практично сваки телевизор садржи тјунер; они који то не чине обично се називају „приказом“. Тјунер је сличан оном у радију по томе што прима информације које се преносе путем таласа, али користи информације да би поново створио и звуке и слике. Тјунер омогућава ТВ-у да идентификује сигнал који се односи на одређену станицу. Данас телевизори такође имају низ видео и аудио улазних утичница које им омогућавају да добију информације са уређаја, као што су кабловске и сателитске кутије, видео плејера (укључујући ДВД и Блу-раи) и игрица конзоле. Ови улази не захтевају тјунере, јер сваки улаз носи само један скуп аудио/видео информација у исто време.
Видео дана
Дисплеј: катодни зрак
Старији телевизори користе систем катодних зрака за приказивање слике. Ово укључује "пиштољ" који испаљује снопове електрона у покрету који прати редове преко екрана од врха до дна. Електрични сигнал који генерише телевизија из видео сигнала контролише колико је јак електронски сноп у било ком тачном тренутку. Заузврат, ово одлучује да ли ће мала тачка на екрану бити осветљена док сноп пролази. Овај систем реплицира слику на екрану, што се дешава тако брзо да је гледалац види као континуирани ток комплетних слика, правећи покретни видео. Да би се реплицирала боја, тачке су распоређене у црвеној, зеленој и плавој боји. Оне су довољно близу једна другој да осветљавање ових тачака у различитим комбинацијама даје изглед различитих боја.
Дисплеј: раван екран
Велики недостатак система катодних зрака је тај што му је потребан велики простор преко којег би се електрони могли усмерити на екран, што резултира уређајем који је веома дубок од напред ка назад. Новије телевизије користе исту основну процедуру разбијања слике на тачке и затим је поново креирају на екрану, али користе алтернативне технологије да би омогућиле равнији екран. Плазма екрани замењују тачке сетовима од три сићушна флуоресцентна светла, поново црвене, зелене и плаве. Ова светла садрже гас плазме, који се пали када се примени електрични набој. ЛЦД екрани зраче светлост кроз панел течних кристала који или пропуштају светлост или је блокирају, у зависности од њиховог електричног набоја. ЛЕД екрани користе исту технологију као ЛЦД екрани, али користе ЛЕД диоде, а не велику сијалицу да обезбеде светлосни сноп; ово омогућава тање екране са већим контрастом између тамног и светлог.
Аудио Сигнал
Основе телевизијског звука су исте као и код друге аудио опреме: сет може да прима аудио информације са видео информацијама са одређеног бежичног канала преко тјунера, или их може примити преко другог инпутс. Као и већина аудио информација, сет користи један или више звучника који комбинују електрични сигнал са два магнета за стварање вибрација у конусу, стварајући звучне таласе. Велика разлика је у томе што звучници имају јаку магнетну заштиту како би се спречило да магнети ометају систем за приказ слике. Ова заштита може значити да телевизори имају звучнике релативно мале снаге, што је један од разлога зашто неки људи више воле да користе спољне системе звучника или звучне траке.