Врсте медија који се користе у рачунарском умрежавању

Постоје три опште класе типова медија: коаксијални кабл, упредени пар и оптички кабл. Коаксијални кабл је претрпео опадајућу популарност, али се помало враћа са решењима кабловског модема. Постоје две врсте каблова са оптичким влакнима: вишемодна влакна и једномодна влакна. Уврнути пар је најчешћи тип каблирања рачунарске мреже. Упредени пар се може класификовати према вредности унутрашње импедансе жице, и да ли је оклопљена или неоклопљена. Неоклопљени упредени пар, са интринзичном импедансом од 100 ома, најчешћи је тип каблова рачунарске мреже који се данас користи.

Коаксијални кабл користи један проводник у средини кабла. Централни проводник је окружен изолатором који се назива диелектрик. Око диелектрика се поставља проводни штит. Овај штит служи као други проводник за коло, такође служи за заштиту унутрашњег проводника од сметњи. Коаксијални кабл за повезивање на локалну мрежу (ЛАН) је застарео. Коаксијални кабл се у неким случајевима користи за испоруку последње миље услуге. На пример, мреже кабловске телевизије користе коаксијалне каблове за пружање брзих услуга корисницима.

Неоклопљени каблови са упреденим паром, или УТП каблови, најчешћи су тип мрежног каблирања. Састоји се од четири упредена пара жице, сваки са различитим бројем обртаја по стопи, а сви су обложени на једном омотачу. УТП каблови се рангирају према категорији. Категорије 3 и 4 су замењене кабловима категорије 5 до 2000. године. Категорија 5 се препоручује за покретање Етхернет-а при брзинама од 100 Мбпс. Категорија 5е је уведена за покретање гигабитних Етхернет или 1000БасеТ мрежа. Категорија 6 и Категорија 6а су од тада уведене да би дале боље перформансе при већим брзинама. УТП каблови имају интринзичну импеданцију од 100 ома.

Постоје две врсте ожичења оклопљених упредених пара. Током 1980-их и 1990-их, заштићени упредени пар је промовисан као најбољи тип жице за Токен Ринг мреже. Ово је имало интринзичну импеданцију од 150 ома. Нови тренд ожичења је употреба 100 ома заштићене упредене парице. Заштита смањује буку и повећава перформансе кабла. Они се понекад називају фолирани упредени пар или ФТП (не треба их мешати са протоколом за пренос датотека) или се понекад називају екранизовани упредени пар или СцТП. Ови типови каблова су компатибилни са нормалним УТП-ом.

Оптички кабл се понекад назива таласовод или светловод јер води светлосне таласе дуж дужине кабла. Вишемодна влакна се користе за кратке каблове, обично 1,6 ми (приближно 2 км) или мање.

Једномодни оптички кабл може да ради на много већим удаљеностима. Пошто влакно дозвољава да се шири само један начин светлости, светлосни импулси који се стављају на влакно задржавају свој облик много дуже. Ово омогућава светлосним импулсима да путују много даље без ометања других импулса. Једномодно влакно се препоручује за каблове дужине веће од 1,6 ми.