Карактеристике и ограничења рачунара

Упркос огромним применама за које је рачунар постао способан, у свом срцу он није ништа више од низа нула и јединица. Бинарни систем који је основни елемент компјутерске технологије не може рећи ништа осим „да“ или „не“. Компјутерске способности развили су техничари који су научили како да натерају рачунаре да то ураде изузетно брзо.

Хардвер најчешћих рачунара састоји се од екрана, тастатуре и процесорске јединице. Рачунар ступа у интеракцију са особом која га користи тако што прима информације на тастатури и емитује информације преко екрана. Бинарни језик којим говори рачунар преведен је на језик којим говори човек. Рачунари су одлични у задацима који захтевају брзину, понављање и тачност. Рачунари функционишу кроз линеарне процесе, што их чини квалитативно другачијим од људског мозга, који функционише у мрежама и може истовремено да обавља операције.

Рачунари се користе за вођење евиденције, трговину, комуникацију на даљину, графички дизајн, забаву и обраду текста. Како се компјутерска технологија развија, компјутери се крећу у области у којима су раније доминирале телевизија, телефон и филмска технологија. Многи компјутерски инжењери верују да ће компјутери на крају испунити све улоге које су раније имале све ове технологије, као и писаће машине, звучни системи и сатови.

Ограничења рачунара се појављују када људи покушавају да их користе у нелинеарне и емоционалне сврхе. Рачунари могу лако да пренесу ирационалне и емоционалне мисли људи путем е-поште, друштвених мрежа или скајпа. Међутим, они не могу сами да доживе ове појаве. Компјутер се може програмирати да симулира љубав, лудило, егзалтацију и депресију, али он заправо не доживљава те ствари. Техничари на врхунцу развоја рачунара расправљају у ком тренутку би се за рачунар могло рећи да доживљава емоције или да је разуман. Ово је спорно питање на које није пронађен коначан одговор.

Границе рачунарске технологије непрестано померају ограничења рачунара. Виртуелна стварност, међусобно повезани суперкомпјутери и "ветваре" - спајање компјутерске технологије са биолошким елементима - све то представља велику опасност или претњу, у зависности од перспективе особе. Компјутерска минијатуризација представља могућност да се моћни и свестрани рачунари ставе у пар наочара, или чак прикаче или имплантирају у тело особе. Могућност да компјутер заиста постане разуман је много даља од ових развоја, али не изван домена могућности, према футуристи Питеру Холингсу.