Данас је тешко замислити свет без тренутне комуникације на даљину. Ипак, прва телеграфска порука је постала могућа пре мање од два века, а неколико деценија након тога пре него што је измишљен први практични телефон. Мора да је изгледало као магија, невидљиви сигнали који путују стотинама миља кроз наизглед инертан пар бакарних жица.
Основни принципи
И телеграф и телефон ослањају се на исти основни принцип који се налази у обичном прекидачу за плафонско светло. Пребацивање прекидача затвара коло, омогућавајући електронима да теку кроз жицу све до лампе на плафону и назад. Сијалица светли када тече струја, а тамна је када нема струје. Укључивањем и искључивањем струје, обрасци информација се могу пренети са прекидача на светло.
Видео дана
Рани електрични телеграф
Први телеграфи нису користили сијалицу, већ обичан електромагнет који је померао полугу са оловком у контакт са покретном траком папира. Оловка би остављала дуг или кратак траг, у зависности од тога колико дуго је оператер на другом крају држао телеграфски тастер. Поруке су послате коришћењем кода Семјуела Морзеа, где је свако слово представљено одређеном комбинацијом тачака и цртица.
Телефон
Електромагнет који покреће оловку телеграфа се у принципу не разликује од електромагнета који се налази у аудио звучнику. Једина разлика је у томе што се магнет аудио звучника укључује и искључује много брже - хиљаде пута у секунди - узрокујући вибрирање мембране звучника, производећи звук. Новоизмишљени микрофон заменио је телеграфски кључ, кодирајући звукове које је микрофон ухватио у образац електричних напона који би репродуковали оригинални звук на звучнику на другом крај.
Сличности и разлике
Телеграфи су генерално захтевали веште оператере који су познавали Морзеову азбуку, па већина људи никада није имала телеграфске машине у својим домовима; да се пошаље телеграм, одлазило би се у месну телеграфску канцеларију. Телефон, с друге стране, није захтевао посебну вештину; требало је само да говорите у микрофон и слушате преко слушалице. Временом су развијене софистициране комутационе мреже које су омогућавале корисницима телефона да директно бирају једни друге. Слична технологија је донедавно коришћена за телеграфију (телекс). Занимљиво је приметити да је ранији изум, телеграф, заправо био дигитални уређај у осећај да се подаци које је преносио састоје од једноставних шаблона укључивања и искључивања, а њихов излаз је био низ фиксних симболи. Сада се, наравно, мобилни телефони користе за слање текстуалних порука, као и за глас; телефони и телеграфи су опет уједињени.
