У почетку се Беллов изум сматрао играчком.
Године 1876. Александар Грејем Бел, учитељ глувих, победио је колегу проналазача Елишу Греј за неколико сати у подношењу захтева за један од највреднијих америчких патената икада додељених. Бел, Греј и Томас Едисон су радили на независним пројектима за пренос звука телеграфом. Белл је свој уређај назвао „електричним говорним апаратом“.
Однос према Телеграфу
Године 1875. Белл и његов помоћник Томас А. Вотсон, случајно је открио да се звук може преносити ако струја тече непрекидно у телеграфској жици. Насупрот томе, телеграфи су се слали укључивањем и гашењем струје. Белл је патентирао свој изум пре него што је створио функционалан телефон. Чини се да је своју идеју за успешан предајник касније стекао из Грејевог истраживања, које је детаљно описало течни предајник.
Видео дана
Пренос звука
Први телефон Белла и Ватсона који је радио био је уређај чудног изгледа. Звучник је урлао у широки крај левка, који је био причвршћен за дијафрагму која је била повезана са шипком. Штап је висио у шољици киселе воде, коју је наелектрисала батерија. Вибрације гласа узроковале су да се штап пење горе-доле, узрокујући да електрични отпор у течности варира. Посебном жицом је шоља била причвршћена за пријемник у другој просторији њихове радионице, који је ову измењену струју преносио на другу дијафрагму која је преводила вибрације у звук.
Забава чињеница
Компанија Вестерн Унион Телеграпх је одбила Белла када је покушао да прода свој патент компанији за 100.000 долара. Модерна индустрија телефонске опреме вреди милијарде.
