Мрежни прекидачи често чине окосницу пословног умрежавања, омогућавајући домаћинима локалне мреже да међусобно комуницирају.
Хардвер локалне мреже се састоји од рутера, прекидача, заштитних зидова, мрежних пролаза и каблова. Мрежни хардвер обично одговара различитим „нивоима“ ОСИ или ДОД мрежног модела – као што је слој „везе података“ за комутаторе и слој „мрежа“ за рутер. Неки мрежни хардвер, попут бежичних рутера који се користе у кућном умрежавању, комбинују функције неколико мрежних слојева, иако на ограничен начин. Рутиране мреже и комутиране мреже имају различите предности и недостатке.
Роутед Адвантагес
Рутери су најкориснији у мрежама које имају више подмрежа и физички одвојене мреже на различитим локацијама или кампусима, пошто протоколи рутирања омогућавају хетерогеним мрежама да разговарају са сваким друго. Протоколи за рутирање такође познају најбоље путање до других мрежа (укључујући Интернет) обично без додатне конфигурације. Рутирање представља окосницу за веома широке мреже јер рутери неограничено регенеришу податке у мрежама без деградације.
Видео дана
Свитцхед Адвантагес
Прекидачи, за разлику од рутера, могу бити неуправљани, јер подржавају физичке везе радних станица и уређаја са једном или више мрежа. Овај смањени интерфејс и функционалност имају две различите предности. Прво, комутирана мрежа може бити постављена много јефтиније и наизменично, стварајући високо редундантну инфраструктуру. Друго, аутоматски конфигурисани комутациони протоколи могу да раде много брже и ефикасније, чинећи комутиране мреже у просеку много бржим од рутираних мрежа.
Рутирани недостаци
Рутерима су потребни вешти менаџери мреже да би се конфигурисали, применили и управљали. Што више рутера има у одређеној мрежи, потребно је више планирања. Рутери су такође много скупљи од прекидача због тога. Рутери имају веће трошкове умрежавања јер су много моћнији од мрежног хардвера нижег нивоа. Из тог разлога, планирање мреже треба да укључује само онолико рутера колико је потребно.
Преклопљени недостаци
Предност супериорне брзине и једноставности хардверског прекидача се мења за функционалност. На пример, неуправљани прекидачи не подржавају ВЛАН-ове, који реплицирају неке од функција рутера за једноставно управљање мрежом. Прекидачи су обично потпуно неадекватни у ограничавању емитовања преко мреже, што може довести до неефикасног коришћења пропусног опсега.
