Како функционишу рачунарске мреже?

Компјутерске мреже заиста управљају овим светом у коме живимо. Од банака, до школа, до предузећа, практично сваки систем или процес у данашњем свету је под утицајем рачунарске мреже или га покреће.

Компјутерске мреже се могу подесити тако да задовоље све захтеве предузећа или организације. Данашње мреже организују и управљају информацијама за људе из свих сфера живота. Како то раде је тема овог чланка.

Рачунарска мрежа се обично састоји од сервера или клијентске радне станице, оперативног система (као што је Виндовс НТ), неке врсте каблова и картице мрежног интерфејса (НИЦ). Мрежна интерфејс картица – позната и као плоча за проширење – је оно што омогућава рачунару да буде део мреже других рачунара. Садржи комуникациона кола потребна за функционисање рачунара на мрежи.

Када се једном повежу на мрежу, рачунари могу да деле и размењују информације као и ресурсе. За већину мрежа малих предузећа постоји један или више серверских рачунара који координирају активности мреже. Неки сервери захтевају одређени тип оперативног система, иако већи сервери обично могу да раде са већином оперативних система.

Постоје три основне врсте рачунарских мрежа.

Пеер-то-пеер мреже не захтевају нужно серверски рачунар. Уместо тога, сваки рачунар или станица служи другачијој сврси при чему неки „послужују“ податке док други примају податке. Често ће локална мрежа (ЛАН) бити постављена као равноправни. Ово су мале мреже попут оне коју бисте поставили у свом дому или у малом предузећу. Мреже клијентских сервера се састоје од једног рачунара који делује као главно информационо чвориште. Шаље и прима информације другим рачунарима (клијентима) у мрежи. Сервери служе као простори за складиштење датотека и база података и опремљени су већим диск јединицама, већим капацитетом меморије и моћнијим централним процесорима од клијентских станица. Ово су велике мреже, али могу да функционишу и као ЛАН. Мреже широког подручја (ВАН) се састоје од рачунара распоређених на великом географском подручју. Интернет је ВАН, састављен од мањих локалних мрежа. Опрема потребна за покретање широке мреже је обимна и скупа.

Данашње рачунарске мреже преносе путем кабловских или бежичних веза. Кабловски преноси се одвијају дуж кабловских или оптичких жица, док бежични преноси користе радио и/или микроталасне фреквенције. Бежичне мреже су најпопуларније.

Иако кабловске мреже имају физичка ограничења у погледу повезивања каблова и фиксних подручја, оне су генерално стабилније и поузданије. Бежичне мреже су склоније радио сметњама, сметњама од других бежичних уређаја, а физичке препреке као што су зграде или зидови могу пореметити њихов сигнал.

Све рачунарске мреже поштују одређена правила комуникације када шаљу информације напред и назад. Они се називају мрежни протоколи. Информације се шаљу у пакетима или у облику пакета. Различити мрежни протоколи користе специфичне пакетне преносе или комутацију пакета.

Мрежни протоколи такође обезбеђују средства помоћу којих рачунари могу да идентификују једни друге на мрежи. Величина и сврха мреже ће одредити који се тип мрежног протокола користи.

Мрежне протоколе користе сервери као и рачунари којима управљају. Одређене софтверске апликације, попут веб претраживача, дизајниране су да прилагоде ове протоколе.