Kako deluje tiskano vezje?

Tiskano vezje ali "PCB" ima več glavnih prednosti v primerjavi s starejšimi načini gradnje elektronike. V preteklosti je bila vsaka komponenta znotraj elektronske naprave povezana z velikimi žicami in nameščena kamor koli je lahko prilegala. Kot lahko vidite na tej sliki televizije iz leta 1948, je bila ta metoda zelo "neurejena" in je porabila veliko prostora. PCB uporabljajo drugačen pristop. Komponente so nameščene na neprevodno ploščo in povezane z majhnimi potmi, imenovanimi "sledi". Ker običajno so zasnovani na računalniku, tiskana vezja se prilegajo številnim komponentam v minimalni količini prostor.

Pri pogledu na tiskano vezje so sledi zlahka opazne. Te tanke črte so prevodne in povezujejo vse komponente v vezju. Nadomeščajo veliko večje žice, ki so bile uporabljene v preteklosti. PCB ima tudi veliko drobnih lukenj. Te so izvrtane točno tam, kjer je treba namestiti vsako komponento. Na primer, če je mikročip del vezja in zahteva osem povezav, bo na plošči narejeno enako število lukenj. Na ta način je mogoče dele elektronskega vezja namestiti popolnoma poravnano, brez dolgih kablov ali žic. Spet to prihrani pomemben prostor. Končni deli, dodani PCB, so komponente same. To so majhne električne naprave, ki morajo biti povezane, da enota deluje. Skupne komponente vključujejo mikročipe, diode, upori in stikala. Komponente opravljajo "delo" vezja, medtem ko tiskano vezje zagotavlja povezave.

Danes je velika večina elektronskih vezij zasnovanih na računalniku. To omogoča elektronskim inženirjem, da ustvarijo popolno razporeditev delov, preden oblikujejo trajno. Podobno kot črnilo na papirju so PCB-ji dobesedno "natisnjeni", ko so pripravljeni. Surovo vezje ima dve plasti, spodnja je neprevodna, zgornja pa je kovinska pločevina, kot je baker. Črnilo, odporno na jedkanje, je natisnjeno na kovinski sloj v zahtevanem dizajnu. Plošča se nato jedka s kemikalijami. S tem se odstrani kovinski sloj, razen tam, kjer je bil dizajn natisnjen. Rezultat: prevodne sledi ostanejo v vzorcu, potrebnem za vezje. Ko so komponente priključene na ploščo s spajkanjem, se PCB testira in pošlje. Celoten proces je pogosto popolnoma avtomatiziran, saj se na tisoče ali milijone istih tiskanih vezij izdela za uporabo po vsem svetu.