Leta 2002 je Ameriški računalniški muzej počastil Jamesa Russella kot izumitelja digitalne zgoščenke; Russell ima dejansko dvaindvajset patentov na zgoščenki, ki jo je izumil leta 1965. Leta 1979 sta Phillips in Sony sodelovala pri razvoju digitalnega avdio diska in do leta 1982 je bil posnet prvi CD posnetek "The Visitors" skupine ABBA. Vsi kompaktni diski shranjujejo podatke v jame na tankem aluminijastem filmu preko plastičnega diska, ki je debel 1,2 mm. Obstaja več različnih vrst zgoščenk, vendar vsi opravljajo isto stvar: shranjujejo digitalne podatke.
CD ROM
Izraz ROM pomeni "pomnilnik samo za branje" in opisuje vse vnaprej posnete CD-je, ki vsebujejo glasbo. Posnetek glasbe prodajalec zapiše na CD in ga ni mogoče izbrisati ali spremeniti. Posnetke CD-ROM-a lahko predvajate na katerem koli standardnem predvajalniku CD-jev in vsebujejo 650 megabajtov prostora za shranjevanje, kar je približno toliko, kot jih vsebuje 700 disket.
Video dneva
Mini CD
Mini CD je širok le 80 mm ali približno tri palca in vsebuje največ 24 minut glasbe ali 210 megabajtov podatkov. Mini CD-ji so združljivi z večino CD predvajalnikov. Vdolbina, v katero se prilega CD običajne velikosti, ima na sredini tudi manjši vodnjak, v katerem bo mini CD. Najpogostejša uporaba mini formata je za posnetke posamezne pesmi, vendar jih podjetja uporabljajo tudi v oglaševalske namene.
CD-R
"R" v CD-R pomeni zapisljivo. CD-R uporabniku omogoča snemanje podatkov ali glasbe samo enkrat. Nekateri CD-R-ji imajo do 80 minut glasbe, vendar je 74 minut običajna količina glasbe, ki je na voljo. CD-R se lahko uporablja za shranjevanje najrazličnejših digitalnih podatkov na skoraj enak način, kot so bili podatki shranjeni na disketi. Podatki ne postanejo trajni del diska, dokler jih ne zapiše zapisovalnik CD-jev, ki je vključen v večino računalnikov.
CD+R
Čeprav "R" v CD+R pomeni zapisljiv, CD+R disk ni združljiv s CD-R. Format +R je razvila skupina podjetij za povečanje količine pomnilnika, ki je na voljo na zgoščenke. Dvoslojna tehnologija v CD+R omogoča skoraj dvakrat več prostora za shranjevanje kot standardni CD-R.
CD-RW
CD-RW se lahko uporablja kot običajen CD-R, vendar ga je mogoče tudi izbrisati in ponovno uporabiti. Zapisovalnik CD-jev bo uporabil najvišjo moč laserja, da stopi snemalno plast za zapisovanje podatkov na CD. Zapisovalnik CD-RW uporablja svojo srednjo stopnjo laserske moči, da stopi podatkovno plast, tako da se na disk lahko dodajo novi podatki. Za branje CD-ja CD predvajalnik uporablja najmanjšo količino laserske moči in ne bo spremenil posnete plasti.
