NASA
Vesoljski teleskop Kepler je prazen in ni več mest za polnjenje, ko ste 94 milijonov milj od Zemlje.
In tako bo 2. avgusta plovilo prebujeno iz zimskega spanja (NASA ga opisuje kot stanje brez porabe goriva) in dobilo navodilo, naj svojo anteno usmeri proti Zemlji. V obdobju štirih dni bo Kepler prenašal podatke v predvidenem času Deep Space Network. Ob predpostavki, da sta premestitev in prenos podatkov uspešna, bo Kepler nato nadaljeval svoja opazovanja z morebitnim preostalim gorivom - dokler ne za vedno zapre oči.
Priporočeni videoposnetki
Keplerjev čas se bliža koncu od marca 2018, ko je Charlie Sobeck, inženir misije Kepler, objavljeno v posodobitvi da se bliža konec devet let starega globokomorskega observatorija. "Pri tej hitrosti lahko vesoljsko plovilo Hardy doseže ciljno črto na način, ki ga bomo imeli za čudovit uspeh," je zapisal. »Ker v globokem vesolju ni nobene bencinske črpalke, bo vesoljskemu plovilu zmanjkalo goriva. Pričakujemo, da bomo ta trenutek dosegli v nekaj mesecih.”
Čez štiri mesece naprej, 6. julija 2018, je Nasina ekipa Kepler postavila vesoljsko plovilo v način mirovanja, da bi se pripravila na morda zadnji prenos znanstvenih podatkov. Navedbe v začetku tedna, da je rezervoar za gorivo zelo nizek, so spodbudile spremembo statusa.
Kepler je bil izstreljen 6. marca 2009 na misiji, ki je bila prvotno predvidena kot tri leta in pol. Vesoljsko plovilo je bilo vodeno v sončno orbito, ki je sledilo Zemlji, ko ta kroži okoli sonca, da bi našla planete velikosti Zemlje, ki krožijo okoli oddaljenih zvezd.
Teleskop Kepler seveda dejansko ne more "videti" teh oddaljenih planetov. Namesto tega išče spremembe v svetlobi, ko planet potuje pred svojo zvezdo, ustvarja majhen utrip. Ponavljajoča se opazovanja lahko zaznajo velikost in orbito planeta.
Kepler je odkril na stotine eksoplanetov v zadnjih devetih letih. Njegovo poslanstvo bi se lahko končal leta 2013 ko se je na vesoljskem plovilu zlomilo reakcijsko kolo, zaradi česar ni moglo obdržati svojega položaja glede na Zemljo.
Nova misija Kepler, imenovana K2, je začela uporabljati pritisk sončne svetlobe za ohranjanje svoje orientacije. Podobno kot krmiljenje v rečni tok, nova tehnika omogoča teleskopu, da vsake tri mesece spremeni svoje vidno polje za novo opazovanje. Ekipa je sprva ocenila, da bi vesoljska plovila lahko izvedla deset teh "kampanj", preden končajo svojo misijo, vendar je že na 17.
Gorivo, ki ga uporablja Kepler, je hidrazin monopropelent, kot Sobeck pojasnjeno v podcastu o misiji. "To je samo ena tekočina, ki se vname, ko gre skozi potisnike, in zagotavlja potisk," je dejal. "V rezervoarju je pod tlakom in to je tisto, kar ga poganja do potisnih motorjev, navzdol po ceveh za gorivo, tako kot imate svoje cevi v avtomobilu."
Eden od izzivov je pridobitev podatkov, ki so že shranjeni v zapisovalniku podatkov. Zadnje kapljice goriva bodo uporabljene za vrtenje vesoljskega plovila, tako da bo njegov parabolični krožnik obrnjen proti Zemlji. "Podatke, za katere smo porabili toliko časa in truda, da jih želimo pridobiti, želimo spraviti na tla," je dejal Sobeck. »Nič nam ne pomaga, če večno živi na vesoljskem plovilu. Moramo ga spraviti na tla."
Čeprav je to morda konec Keplerja, nov lovec na planete naj bi poletel v nebo pozneje to pomlad. TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) bo izstreljen na krovu rakete SpaceX na misiji raziskovanja 200.000 najsvetlejših zvezd, ki so najbližje soncu, za dokaz eksoplanetov.
Posodobljeno 28. julija z novicami o prehodu v način mirovanja in načrtovanem prenosu podatkov.
Priporočila urednikov
- Oglejte si, kako astronavti družbe SpaceX Crew-4 prispejo v nov dom v vesolju
- Oglejte si to kul NASA-ino sliko vožnje SpaceX Crew-3 domov
- NASA svoj test mega lune prestavi na naslednji teden
- Oglejte si NASA-in videoposnetek o rekordni vesoljski misiji
- Ekipa vesoljskega teleskopa James Webb prinaša najboljše možne novice
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
