Ali lahko Blockchain prinese preglednost globalnim dobavnim verigam?

Če bi poskušali vizualizirati sodobno mednarodno gospodarstvo, bi lahko spominjalo na preplet kablov za računalnikom ali televizijo.

Dobavne verige, ki prenašajo blago od proizvajalcev do potrošnikov, se pletejo druga okoli druge ter se raztezajo čez meje in oceane. Izdelek lahko potuje skozi več držav, preden zavzame svoje mesto na maloprodajni polici in čaka na nakup. To velja za oblačila, ki jih nosimo, elektroniko, ki jo uporabljamo, in celo hrano, ki jo dajemo v svoje telo.

Ta članek je del naše serije »Blockchain presega Bitcoin“. Bitcoin je začetek, vendar je daleč od konca. Da bi vam pomagali razumeti, zakaj, se globoko potopimo v svet blockchaina. V tej seriji bomo presegli kriptovalute in izpopolnili aplikacije blockchain, ki bi lahko preoblikovale zdravstvene kartoteke, glasovalne naprave, video igre in drugo.

Predstavljajte si, da v restavraciji naročite cheeseburger: koliko veste o sestavinah? Iz katere mlekarne je prišel sir? Kaj goji solato in čebulo? Skozi katero tovarno je šla govedina, da so jo zmleli — in ali je sploh v celoti goveja.

Globalizacija ima koristi tako za gospodarstva v razvoju kot za mednarodni mir, vendar je posledica svetovne trgovine je, da imajo potrošniki pogosto malo vpogleda v to, od kod prihaja blago, ki ga kupujejo, ali kako so narejeni. Podjetja, ki prodajajo to blago, morda sploh ne vedo. Te sive cone so problem, saj ponujajo priložnosti za napačno ravnanje ali celo popolno goljufijo.

Morda pa obstaja tehnologija, ki lahko reši to težavo: Blockchain. Uveden v mainstream kot del kriptovalute Bitcoin, je blockchain postal sinonim za kriptovalute – in posledično ljudje hitro obogatijo. Med ključnimi značilnostmi blockchaina je zmožnost upodabljanja podatkov preglednih in skoraj nespremenljivih, kar bi lahko blockchain je odlično orodje, s katerim lahko dobavne verige postanejo vidne svetu in zmanjšajo možnosti za goljufije v prehrambeni industriji in naprej.

Goljufije s hrano: svetovni problem

Hrana, ki jo jemo, prepotuje veliko razdaljo od kmetij in tovarn do naših krožnikov in v mnogih primerih se oseba, ki jo uživa, ne zaveda, kakšno vijugasto pot je prehodila ali celo, kaj je v resnici v njej. Goljufije s hrano, pri katerih agenti nekje vzdolž dobavne verige ponaredijo ali napačno predstavijo svoje izdelke, so šokantno pogost pojav.

notri papir za Journal of Food Science dr. John Spink, ki vodi Pobuda za prevare s hrano na univerzi Michigan State, je goljufijo s hrano opredelil kot »skupni izraz, ki se uporablja za namerno in namerno zamenjavo, dodajanje, spreminjanje ali napačno prikazovanje živil, sestavin živil, na embalaži živil; ali lažne ali zavajajoče izjave o izdelku, za gospodarsko korist.«

Goljufije s hrano se razlikujejo od vprašanja varnosti hrane; medtem ko je slednje lahko posledica zgolj površnosti ali malomarnosti, kot je pri izbruhu salmonele goljufija s hrano namerna. "... zaskrbljujoče je, da vedno obstaja gospodarska grožnja, ni pa vedno grožnja javnemu zdravju," je Spink povedal za Digital Trends. Zato »ne gre za to, da se ljudje ne osredotočajo na to, vendar to ni prednostna naloga v primerjavi z nečim, kot je varnost hrane, kjer ljudje takoj zbolijo.« In čeprav goljufije ne vodijo vedno v javnozdravstvene krize, lahko pride tudi do njih katastrofalno.

Resnost teh dogodkov je lahko različna. Lahko so neškodljive, kot je oljčno olje, ki je lažno označeno kot "ekstra deviško", pojasnjuje Spink. Lahko pa bi bile tudi nekaj tako škandaloznega, kot je odkritje konjskega mesa v mleti govedini, kot se je zgodilo v Veliki Britaniji in na Irskem. leta 2013. Ali incident iz leta 2008, v katerem so kitajski proizvajalci mleka dodali melamin začetnim formulam za dojenčke, da bi povečali navidezno vsebnost beljakovin. Beljakovine proizvajajo dušik, in ker je na splošno edina stvar v hrani, ki proizvaja dušik, agencije uporabljajo ravni dušika, da ugotovijo, ali ima izdelek dovolj beljakovin. Melamin pa lahko povzroči težave z ledvicami in rezultat je bil več kot 50.000 dojenčkov je bilo hospitaliziranih za težave, vključno z ledvičnimi kamni.

Trenutni sistemi varnosti hrane se hitro in temeljito odzivajo na incidente v zvezi z varnostjo hrane, dodaja Spink. Težava je v tem, da ti odzivi na splošno zahtevajo vidno nevarnost za zdravje; če se ljudje ne zavedajo ponaredkov v izdelku, ni razloga za preiskavo.

Spink pojasnjuje, da je tradicionalno testiranje hrane omejeno. »Ko testiramo varnost hrane, v resnici ne testiramo, ali je hrana varna. Testiramo, da ni prisotnih približno 30 do 50 škodljivih hroščev ali kemikalij. Ker so tisti, za katere res vemo, da so večinoma zunaj. Zato res ne testiramo vsega." Vladne agencije v Evropi morda iščejo konjsko meso v izdelkih po zadnjem škandalu, »če pa ste v Evropi, tudi ne testirate zebra."

Težko je natančno določiti, kako pogoste so goljufije s hrano, vendar Spink ocenjuje, da "za nekatere izdelke zagotovo lahko predstavljajo deset odstotkov trga, celo v ZDA."

V dobavnih verigah kriminalci vidijo priložnosti

Za boljši boj proti goljufijam s hrano se morajo oblasti osredotočiti z odzivanja na goljufije s hrano na njihovo preprečevanje.

»In če mislimo, da je preprečevanje kriminala,« pravi Spink, »to je družboslovje – in to so človeški nasprotniki, zato je uporaba družboslovja pravi način za osredotočanje... To je zelo drugače kot živilska znanost in varnost hrane, kjer lovimo mikrob in ga poskušamo skuhati ...« Spinkovo ​​delo vključuje nekaj, kar se imenuje situacijski kriminal preprečevanje. "To je prostor zločina, fizični prostor zločina," pravi. "In pogledamo ranljivosti, da vidimo, kakšno je stanje lokacije - recimo stavbe - ki omogoča, da je tarča kriminala."

Po tej teoriji se zločini pogosto dogajajo, ker kriminalci vidijo priložnosti. S predvidevanjem teh priložnosti in dodajanjem odvračilnih dejavnikov lahko oblasti preprečijo kriminal. Spink meni, da je banka primerna analogija. Če je vaša banka preprosto zgradba z velikim kupom denarja v njej, bo nekdo morda videl priložnost, da se sprehodi vanjo in vzame gotovino. Vendar dodajte oboroženega stražarja in nenadoma obstaja dodaten dejavnik, ki ga mora morebitni ropar upoštevati.

Seveda lahko ropar vidi oboroženega stražarja in se odloči, da se lahko spopade z njim, morda tako, da prinese svoje orožje. Ta velik kup denarja je spet zrel za pobiranje, zato dodajte varnostne funkcije, da bo denar še težje ukrasti. Dajte denar v trezor, zdaj morajo razmišljati, kako ga odpreti. Če bi prisilili blagajnika, da odpre trezor, naj bo časovno zaklenjen, tako da »tudi če bi imeli pri sebi pištolo glave, dobesedno, niso ga mogli odpreti.« To je skoraj kot šahovska partija med zločincem in zločinom borec; eden išče ranljivosti, drugi predvideva te ranljivosti in jih zapira ter poskuša biti korak naprej.

Čeprav so oskrbovalne verige bolj abstraktne kot banke, imajo tudi ranljivosti in goljufi vedno iščejo načine, kako prihraniti ali zaslužiti. Za oblasti je cilj dobavnih verig otežiti goljufije.

"... preučujemo verigo preskrbe s hrano, da bi ugotovili, kje so vse te ranljivosti, in kaj lahko storimo, da jih preprečimo," pravi Spink. Ključnega pomena je možnost sledenja izdelkom. »In potem začnemo gledati, kdaj imamo znane incidente... poskušamo ugotoviti, 'No, zakaj je nekdo noter dal melamin?' Kako so lahko dali melamin tja?' In potem začnemo gledati, kaj bi lahko storili to bi vodilo … inteligentnega nasprotnika, da bi rekel: »Veš kaj, ne poskušajmo tega niti napasti izdelek.’”

Da bi morebitne kriminalce odvrnili od goljufij s hrano, je ključnega pomena, da so dobavne verige pregledne in da so podatki pošteni; blockchain je lahko samo orodje za oboje.

V blockchainu se podatki delijo in so skoraj nepokvarljivi

Blockchain je lahko zmeden koncept, saj leži na stičišču kriptografije in financ, dveh področij, za katere je znano, da sta neprebojni. Preprosto povedano, veriga blokov je primer porazdeljene knjige, evidence transakcij, katere kopijo prejme vsak, ki jo želi, in vsaka kopija ostane aktualna.

Pri tipični brezgotovinski transakciji, kjer ena stranka daje denar drugi – kot je unovčenje čeka ali nakup nečesa prek spleta – ne pride do fizične menjave valute. Tretja oseba, na primer banka ali izdajatelj kreditnih kartic, zabeleži, da ima ena stran manj denarja na računu, druga pa več.

Vsaka brezgotovinska menjava denarja zahteva takega posrednika. Za nekatere ljudi je to napaka. Kot pojasnjuje Adam Greenfield v svoji knjigi Radikalne tehnologije, »Kritična ranljivost vseh shem digitalne gotovine pred bitcoinom je bila ta, da so od strank v transakciji zahtevale, da ponovno zaupajo posredniška institucija, na katero bi se zanašali, da bo vzdrževala knjigo in jo posodabljala vsakič, ko je bila vrednost posredovana po omrežju... Posledično, obstaja velika bojazen, da bi imel tisti, ki nadzoruje kovnico [institucijo], moč preprečiti izvedbo nekaterih transakcij popolnoma…"

Z blockchainom ima vsakdo identično kopijo glavne knjige. Kadarkoli pride do transakcije prek verige blokov, drugi računalniki v tem omrežju preverijo, ali je transakcija veljavna, in jo dodajo v vedno večji dnevnik, ki je sama veriga blokov.

Predstavljajte si dve osebi: Alice in Boba. Alice želi Bobu dati nekaj denarja in to želita storiti z uporabo bitcoina. Vsaka oseba v verigi blokov ima edinstven ID, imenovan digitalni podpis. Ko Alice da Bobu Bitcoin, transakcija vključuje več spremenljivk: Alicin digitalni podpis, Bobov digitalni podpis, Bitcoin zapusti Alicin račun, Bitcoin vstopi na Bobov račun, čas in datum transakcija. Te spremenljivke so vključene v formulo, ki ustvari niz števk, imenovan "hash". Vsako določeno zgoščeno vrednost je mogoče ustvariti samo z določenimi vnesenimi vrednostmi; če bi Bob poskušal spremeniti zapis tako, da bi rekel, da mu je Alice dala več bitcoinov, kot jih je dejansko, bi bil končni zgoščeni znesek drugačen.

Ko pride do transakcije, je združena skupaj z drugimi v bloku in člani omrežja (imenovani vozlišča) tečejo skozi celoten zapis verige blokov, s čimer preverite, ali se razpršitve v novem bloku ujemajo z že obstoječimi bloki v veriga. Ko vozlišče ugotovi, da je blok veljaven, ga predloži v verigo.

Ker ima vsak v omrežju kopijo glavne knjige, lahko vsakdo vidi vsako transakcijo, ki se je zgodila, od prve do zadnje. Če bi nekdo poskušal spremeniti podatke v verigi blokov, bi druga vozlišča opazila, da se podatki ne ujemajo z njihovimi, in jih ne bi upoštevala.

Blockchain je tako decentraliziran, pregleden in varen. Za Tomaža Levaka, izvršnega direktorja podjetja OriginTrail, je zaradi teh lastnosti popoln za dobavne verige, kjer nejasnost in goljufije so težave, zato je s svojo ekipo sodelavcev razvil protokol posebej za dobavo verige.

Protokol, "prilagojen" za dobavne verige

Ustanovitelji OriginTrail so začeli leta 2011 in sodelovali s prehrambenimi podjetji, da bi pokazali, od kod prihajajo sestavine v njihovih izdelkih. Do leta 2013 je nastajalo podjetje, ki bo postalo OriginTrail.

"In potem sta se začeli dogajati dve stvari," pojasnjuje Levak. »Eno je bilo, da je bilo eno najpogostejših vprašanj, ki smo jih dobili, o celovitosti podatkov – kako lahko jamčimo za podatke ...« Drugo je bila njihova želja po združitvi celotnih dobavnih verig na eni platformi. "In obe stvari sta povezani z zaupanjem."

Levak in njegova ekipa sta težila k blockchainu, tehnologiji, zgrajeni tako, da je pregledna in nepodkupljiva. Uporabili so platformo blockchain, imenovano Ethereum, in zavarovali pomembne podatke s kriptografskimi zgoščenimi vrednostmi, ki jih ni bilo mogoče ponarediti ali manipulirati.

»Vendar pa nismo mogli iti dlje od tega, saj lahko igranje z decentraliziranimi omrežji zelo hitro postane zelo drago,« pravi.

Kljub pomanjkljivostim je ekipa še vedno verjela v potencial blockchaina za posredovanje zaupanja in izmenjavo podatkov. Identificirali so tri ključna vprašanja, ki bi jih moral obravnavati njihov protokol: Standardizacija podatkov med podjetji na a dobavne verige, zmanjševanje stroškov za shranjevanje podatkov in varovanje skrivnosti podjetja na platformi, ki naj bi bila pregleden.

Blockchains niso stroškovno učinkovit način shranjevanja podatkov; Ker je zelo težko izbrisati podatke v verigi blokov, bodo morala vozlišča ob preverjanju obdelovati vedno večje količine podatkov, pri čemer bodo porabile večje količine energije in s tem denarja. Da bi se temu izognili, je morala ekipa preseči verigo blokov in zgraditi omrežje OriginTrail po plasteh. Medtem ko plast blockchain obravnava stvari, kot je »nespremenljivo shranjevanje prstnih odtisov podatkov in obravnavanje transakcij med uporabniki in vozlišč v omrežju«, je večina podatkov shranjena na »podatkovni plasti« izven verige, s čimer se zmanjša maščoba na sami verigi blokov.

Za preverjanje podatkov v omrežju OriginTrail zahteva "preverjanje soglasja", pri katerem vsak deležnik v dobavni verigi "mora odobriti prejšnji in naslednji deležnik dobavne verige," v skladu z belo družbo papir. To pomeni, da vsak postanek v dobavni verigi potrdi, da se njegovi podatki ujemajo s podatki postankov pred in za njim.

Čeprav verige blokov ustvarjajo preglednost, morajo podjetja čutiti, da pomembni podatki niso na ogled vsemu svetu; Podjetja imajo pogosto podatke, ki jih ne želijo v javnosti, saj lahko razkrijejo preveč o njihovem delovanju. Levak kot primer uporablja maso pošiljke. Za stranke je pomembno, da vidijo, da se masa pošiljke ni spremenila od enega postanka do drugega, vendar morda ne želite, da je sama masa vidna vsem.

Da bi zagotovili, da se lahko podjetja počutijo varne, ko svoje občutljive podatke dajo v omrežje, OriginTrail uporablja dokazilo brez znanja; v tem procesu, pojasnjuje Levak, »lahko ena stranka (dokazovalec) dokaže drugi strani (preveritelju), da podana izjava je resnična, ne da bi posredovala kakršno koli informacijo razen dejstva, da je izjava res prav."

Znan primer dokaza z ničelnim znanjem vključuje dve barvni krogli. Predstavljajte si, da ima Diana dve žogi, eno zeleno in eno rdečo, in želi svojemu barvno slepemu prijatelju Charlesu dokazati, da sta različni. Po enega mu položi v vsako roko, nato jih da za hrbet, jih iztegne in vpraša, ali jih je zamenjal. Diana lahko na podlagi barve ugotovi, ali sta bila zamenjana, tako da lahko, čeprav Charles nikoli ne bo imel teh posebnih informacij, preveri, ali je pravilna.

Bodo podjetja pristopila k blockchainu?

Medtem ko omrežje OriginTrail lahko uveljavlja preglednost, se postavlja vprašanje, kako bo prisililo slabe akterje v industriji, da se vključijo. Zakaj bi se pridružili mreži, ki bi lahko razkrila vaše zločine?

Levak se zagate zaveda. "...če si dober igralec," pravi, "potem obstaja jasna motivacija zate, da lahko dokažeš kaj takega z uporabo decentralizirane tehnologije." Slabi igralci seveda bodo odporen, zato bodo prva uporabnika podjetja, ki cenijo učinkovitost, ki jo OriginTrail lahko prinese v njihovo poslovanje, in tista, ki priznavajo pravice do hvalisanja, ki izhajajo iz sprejemanja preglednost.

Podjetja imajo zagotovo spodbudo, da preučijo blockchain. Čeprav je veliko objav na Redditu razglasilo, da bo blockchain osvobodil človeštvo izpod nadzora bank in celo vlad, so velike organizacije dejansko navdušene nad tehnologijo. »Tako zapletene organizacije,« pravi Greenfield, »so trenutno prisiljene narediti ogromne izdatke za sisteme, ki izboljšujejo kakovost podatkov, pogosto so izpostavljeni veliki odgovornosti za podatkovne napake, ki jih ne uspejo preprečiti, predvsem pa nosijo vpliv teh okoliščin neposredno na dnu linija. Kot "zaupanja vreden okvir za skupno rabo identitete in podatkov" veriga blokov obljublja, da bo rešila te težave naenkrat.

Spinkova raziskava odmeva to; Poleg ljudi, ki jedo hrano, so zaradi goljufij s hrano najbolj zaskrbljena velika podjetja. »… ena minuta proizvodnje v velikem prehrambenem podjetju bi lahko znašala milijon funtov,« pravi Spink. "In če so imeli notri samo napačno papriko - rekli so, da je limonin poper in je bil v resnici sečuanski poper - potem imajo milijon funtov, ki jih morajo uničiti."

Decentralizirana narava verige blokov vodi do goreče podpore – morda zato, ker se uporabniki počutijo opolnomočene – in Levak vidi v Prvi posvojitelji OriginTraila so skupnost, ki si želi širiti besedo in jih opisuje kot »majhno mrežo ambasadorjev po vsem svetu. svet.”

Medtem ko je potencial blockchaina osupljiv, je treba še videti, kako učinkovit bo dejansko pri dobavnih verigah. Kot pravi Spink, »kako bi blockchain pomagal pri tistem incidentu s konjskim mesom? In kje bi pomagalo? In kaj bi morali storiti, da bi omogočili zmanjšanje goljufij?«

Če blockchain res lahko pomaga, ne more priti prekmalu. Težave z dobavnimi verigami presegajo ponarejanje hrane, do vprašanj dela in uničevanja okolja. Vzemimo za primer potrošniško elektroniko: litij-ionske baterije v pametnih telefonih na primer vsebujejo kobalt. Po navedbah poročilo Amnesty International, več kot polovica kobalta na svetu prihaja iz Demokratične republike Kongo, 20 odstotkov tega pa izvira iz rudarjev, ki »ročno pridobivajo z najosnovnejšimi orodji za kopanje ven kamenje iz predorov globoko pod zemljo... rudarji, ki delajo zunaj pooblaščenih rudarskih območij, običajno nimajo osnovne zaščitne ali varnostne opreme, kot so respiratorji, rokavice ali obraz zaščite in ne uživajo pravne zaščite, ki jo nominalno zagotavlja država.« Še bolj zaskrbljujoče, »Raziskovalci so odkrili otroke, stare sedem let, ki so iskali kamne, ki vsebujejo kobalt."

Poročilo Amnestyja navaja številne korporacije, katerih zaloge kobalta tečejo skozi določeno topilnico na Kitajskem. "Zaskrbljujoče," se nadaljuje poročilo, "večina ni mogla odgovoriti na osnovna vprašanja o tem, kje kobalta v njihovih izdelkih in ali obstajajo kakršna koli tveganja, kot jih opažajo raziskovalci."

Znanje, ki ga lahko zagotovi blockchain, lahko potrošnikom omogoči sprejemanje bolj informiranih odločitev o izdelkih, ki jih kupujejo, podjetjem pa, da sprejemajo boljše odločitve o tem, s kom bodo poslovali.

Ne glede na široko razširjenost verige blokov morda ne bo popolnoma izkoreninila korupcije. Tehnologija ne more spremeniti src moških in ne glede na to, kako varni se zdijo vaši zidovi, bo vedno nekdo nekje iskal vrzeli.

Priporočila urednikov

• Kako bi vrtanje v milijon let star antarktični led lahko pomagalo v boju proti podnebnim spremembam
• Blockchain bi lahko zagotovil celovitost znanstvenih raziskav