Elizabeth Holmes, ustanoviteljica in izvršna direktorica zagonskega podjetja Theranos za testiranje krvi, je bila obtožen zvezne velike porote z veliko goljufijo v petek, 15. junija. Obtožen je bil tudi nekdanji predsednik Ramesh "Sunny" Balwani. Po obtožnici sta izvršna direktorja »uporabljala oglase in nagovarjanja, da bi zdravnike in paciente spodbudila in napeljala k uporabi Theranosovih krvnih preiskav. laboratorijske storitve, čeprav so obtoženci vedeli, da Theranos ni sposoben dosledno zagotavljati natančnih in zanesljivih rezultatov za nekatere vrste krvi. testi."
Par se je FBI-ju predal v petek v Kaliforniji, nato pa sta bila izpuščena s 500.000 $ varščine vsakega in prisiljena predati svoje potne liste. Obema grozi do dve desetletji zapora, če bosta obsojena. Holmes je v petek, 15. junija, odstopil s položaja izvršnega direktorja Theranosa, čeprav je nekdanji dragi VC še vedno predsednik upravnega odbora.
Priporočeni videoposnetki
Alex Tse, vršilec dolžnosti ameriškega tožilca za severno okrožje Kalifornije, je opozoril, da nekdanji vodje Theranosa »ne samo ogoljufal vlagatelje«, ampak »še bolj nesramno... zavajal zdravnike in paciente glede zanesljivosti zdravstvenih testov, ki so ogrozili zdravje in življenja.”
Balwanijevi odvetniki pa se še vedno borijo. Kot je dejal odvetnik Jeffrey Coopersmith: »V več kot 28 letih odvetništva kot zvezni tožilec in zagovornik še nikoli nisem videl primera, kot je ta, kjer vlada sproži kazenski pregon proti obtožencu, ki ni pridobil nobene finančne koristi in je izgubil milijone svojih dolarjev denar.”
Dodal je: »G. Balwani ni storil nobenega zločina. Investitorjev Theranos, ki so bili med najbolj sofisticiranimi na svetu, ni ogoljufal. Potrošnikov ni ogoljufal, temveč si je neutrudno prizadeval, da bi jim omogočil dostop do lastnih zdravstvenih informacij. G. Balwani je nedolžen in se veseli, da bo na sojenju opral svoje ime.«
Holmesovi odvetniki po obtožbi niso komentirali.
Ta najnovejši razvoj dogodkov se je zgodil nekaj mesecev po tem, ko je bila Holmesova prisiljena plačati globo v višini 500.000 dolarjev in se odreči večinskemu glasovalnemu nadzoru ter svojemu lastniškemu deležu. Poleg tega nekdanji dragi VC naslednje desetletje ne bo mogel opravljati funkcije uradnika ali direktorja javnega podjetja. In tudi če bo Theranos pridobljen ali likvidiran, Holmes ne bo imel dostopa do dobička, dokler ne bo poplačanih več kot 750 milijonov dolarjev opeharjenim vlagateljem in prednostnim delničarjem.
"Vlagatelji so upravičeni do popolne resnice in odkritosti podjetij in njihovih vodstvenih delavcev," je dejal Steven Peikin, sodirektor oddelka za izvrševanje SEC. »Obtožbe zoper Theranosa, Holmesa in Balwanija jasno kažejo, da ni nobene izjeme od določb proti goljufijam zvezni zakoni o vrednostnih papirjih preprosto zato, ker podjetje ni javno, je v razvojni fazi ali je predmet bujnih medijev pozornost.”
Še pred nekaj meseci se je zdelo, kot da je nekdanji dragi VC – ki je bil prej ocenjen na okoli 9 milijard dolarjev – končno ujel prelom. Začetek testiranja krvi, ki je bil nekoč napovedan kot prihodnost zdravstvenih tehnologij, je propadel pod nizom polemike in preiskave okoli njegovih domnevno zaščitenih tehnik (ki so se izkazale za karkoli ampak). Toda konec lanskega leta je podjetje uspelo zagotoviti 100 milijonov dolarjev dolga.
Denar je za Theranos predstavljal prepotrebno rešilno bilko. "Na podlagi naših sedanjih projekcij verjamemo, da bomo imeli dovolj likvidnosti do leta 2018," je zapisal Holmes v pismu vlagatelju.
Pritok denarja je prišel ravno pravi čas, saj Theranos spremlja 4,6 milijona dolarjev ven vrata. Izplačilo je prišlo kot posledica a naselje z generalnim državnim tožilcem Arizone Markom Brnovičem dosegel v začetku leta 2017. Vsak Arizonan, ki je uporabil Theranos, bo prejel celotno povračilo, tudi če so se njihovi testi izkazali za točne. Medtem ko bo povprečno vračilo okoli 61 USD, bo vsaj en posameznik v poravnavi prejel več kot 3000 USD.
Po besedah Brnovicha so oglasi Theranos "napačno predstavili, izpustili in prikrili" informacije o točnosti svojih tehnik, pa tudi o naravi samih tehnik. Poleg povračil je Theranosu naslednji dve leti prepovedano imeti v lasti ali upravljati kateri koli laboratorij v Arizoni.
»Naš urad je proaktiven in agresiven pri zaščiti potrošnikov v Arizoni in ti pregledi vračil so dokaz, da preganjali bomo podjetja, ki kršijo zakone Arizone o varstvu potrošnikov,« je dejal Brnovich v a izjava.
Theranos je seveda zanikal kakršno koli nezakonito dejavnost in opozoril, da je bilo le 10 odstotkov njegovih tisočih krvnih testov, prodanih med letoma 2013 in 2016, na koncu razveljavljenih. Ne glede na to je imelo podjetje zelo težko okrevanje po številnih padcih v zadnjih nekaj letih.
Posodobljeno 16. junija: Dodana novica, da sta se Elizabeth Holmes in Sunny Balwani predali FBI-ju.
Priporočila urednikov
- Kate McKinnon bo igrala osramočeno ustanoviteljico Theranos Elizabeth Holmes za Hulu
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi bralcem pomagajo slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
