Zakaj je nakup Beats najpametnejša poteza, ki jo je Apple naredil v zadnjih letih

Ko so pred približno šestimi leti leta 2008 lansirali Beats Electronics, nekako dvomim, da sta Dr. Dre in Jimmy Iovine je imel kakšno idejo, da bo Apple nekega dne želel kupiti njihov mali podvig s slušalkami v vrednosti 3,2 USD milijarde. Vendar se zdi, da je tako točno kaj bo padlo. Upam, da se onadva prav zdaj vračata s steklenico Cristala in nazdravljata svojemu uspehu. Toda v resnici bi moral slaviti Apple, kajti če bo ta dogovor uspel, bodo največ Združene države Amerike dobičkonosno podjetje bo rešilo celo vrsto težav s tem, kar bo največji posamezni nakup v njegovem zgodovina.

Nadgradnja za iTunes

Apple ima velik problem: naraščajoča priljubljenost pretočnih glasbenih storitev, kot je Spotify, zmanjšuje prodajo glasbe iTunes. Konec leta 2013, 10 let po tem, ko je iTunes odprl svojo trgovino, je ameriška glasbena industrija doživela prvi upad prodaje digitalne glasbe. Po navedbah Nielsen Soundscan, je splošna prodaja glasbe upadla za 6,3 odstotka, upad, ki je bil neposredno povezan s povečano priljubljenostjo pretočnih glasbenih storitev, ki so v primerjavi s predhodnim letom doživele ogromen porast za 32 odstotkov. V prvih dveh mesecih leta 2014 je ta trend nadaljeval svojo strmo spiralo navzdol, pri čemer je prodaja albumov padla za 13 odstotkov, prodaja posameznih skladb pa za 11 odstotkov.

Apple je na zabavo pretočne glasbe prišel pozno – skoraj šest let prepozno – in nekateri pravijo, da je prepozno, da bi preživel. Medtem ko sta se Dre in Iovine leta 2008 ukvarjala z lansiranjem Beatsa, se je Spotify lansiral na Švedskem. Približno dve leti pozneje je Spotify uspel zbrati več kot 10 milijonov uporabnikov. Apple pa na drugi strani samo je pred približno osmimi meseci lansiral storitev pretakanja glasbe iTunes Radio.

Za iTunes Radio stvari niso šle najbolje. Po navedbah Billboard, Applov odgovor na Pandoro in Spotify, ki je bil zasnovan za pretvorbo strimerjev v kupce, ni bil tako učinkovit, kot smo upali. Apple očitno ni več vpliven igralec moči, kot je bil nekoč. Portali za pretočno glasbo, kot so Spotify, Pandora, YouTube in, da, Beats Music, pridobivajo zagon in počasi izrivajo Apple iz igre. Ena neodvisna založba je povedala, da se je delež iTunes v prihodkih zmanjšal z več kot 70 odstotkov leta 2012 na približno 50 odstotkov danes, poroča Billboard.

Z nakupom Beatsa Apple ne le izloči tekmeca, ampak se postavi neposredno v sredino tekme za storitve pretakanja glasbe. Prevzem lahko Applu tudi prinese dovolj uličnega zaupanja, da ponovno postane vplivna sila v glasbenem poslu. Apple bo imel veliko dela, saj Beats Music še ni ravno zaživel.

Se lahko dokončno poslovimo od slušalk Earpods?

Apple še nikoli ni naredil zvočnika ali slušalk z dobrim zvokom. Njegov edini poskus pri zvočniku, iPod Hi-Fi leta 2006, je bil a Izbira Digital Trends za enega največjih Applovih spodrsljajev. Od takrat je podjetje zadovoljno s prodajo zvočnikov drugih proizvajalcev, slušalke in druge avdio dodatke v trgovinah Apple in na spletnem mestu.

Povejte, kar hočete o kakovosti zvoka Beatsovih izdelkov, veliko boljši so od stvari, ki jih zavržete ki je v kateri koli škatli Apple – dovolj dober, da je Beats uspel usposobiti svoje oboževalce, da zanj porabijo velike denarce izdelki. Vendar ne pričakujte, da bo Apple preprosto vtisnil svoj logotip na par teh ikoničnih Beatov slušalke. Pametni denar je namenjen Jonathanu Iveu, ki dela svoje oblikovalske poteze, da bi preoblikoval Beats slušalke tako da so tesneje usklajeni z Applovim oblikovalskim standardom, hkrati pa ohranjajo svoje Beats cbolečina.

Obdelaj to

Oboje pametni telefon Proizvajalec HTC in proizvajalec osebnih računalnikov Hewlett Packard sta poskušala povečati prodajo tako, da sta v svoje izdelke vključila obdelavo in blagovno znamko Beats. Navidezno je bila programska oprema za obdelavo namenjena izboljšanju kakovosti zvoka v teh izdelkih. Na žalost za obe podjetji je ta poteza malo pomagala, še manj pa pri prodaji. Medtem ko je HP-jev prenosni računalniki ponudil vrhunski zvok z dodanim odzivom nizkih tonov, ni jasno, ali je obdelava Beats kaj imela opraviti z ojačitvijo, ki bi prav tako lahko bila stranski produkt nadgrajenih zvočnikov in ojačanje. HTC-jeva izvedba je naredila še manj, saj se je obdelava sprva lahko uporabila le za skladbe, shranjene v telefonu, in je pomenila malo več kot izenačevalnik. HTC je pozneje razširil obdelavo Beats na pretočno glasbo, vendar so uporabniki poročali, da gre za nekakšno porabo virov, kar prispeva k praznjenju baterije.

Tudi žigosanje logotipa Beats na telefonih HTC ni pomagalo pri prodaji, kar še naprej upadal. Edina dobra stran zgodbe je, da je HTC zaslužil s prodajo svojega deleža v Beatsu, bančništvo 115 milijonov dolarjev v dobičku, ko je bilo vse povedano in storjeno. To postavlja vprašanje: Ali bi Apple tvegal ponovitev teh napak pri licenciranju?

Odgovor je verjetno ne. Apple si nikoli ni prizadeval biti na vrhuncu tehnologije za obdelavo zvoka. Medtem ko mnogi pametni telefon proizvajalci ponujajo naprave z nadgrajenimi komponentami zmožen predvajati zvok visoke ločljivosti datoteke, so Applove naprave iz generacije v generacijo ostale bolj ali manj enake. Presenetilo bi me, če bi na prihodnjih iPhonih videl logotip Beats ali obdelavo Beats. To nas vodi do še enega vprašanja: kako dragocena je blagovna znamka Beats za Apple?

Izkoščevanje na ulici

Element, za katerega se lahko zanesete, da ga bodo mnogi analitiki spregledali, je vrednost Beatsovega »street cred«. Blagovna znamka ima zveste privržence med občinstvom, ki ni nujno, da podpira Apple. Z Beatsom pod svojim okriljem ima Apple priložnost doseči to občinstvo in potencialno razširiti svoje kanale za distribucijo novih izdelkov.

Seveda bi lahko šlo tudi v drugo smer. Če Beats ni več povezan s hip-hop izvajalci in producenti, kot je Dr. Dre, industrijskimi mogotci, kot je Jimmy Iovine, in slavnimi športniki, kot je Richard Sherman, in namesto tega povezan s poškrobljenimi snobi iz Silicijeve doline, kot sta Tim Cook in Jonathan Ive, bi se lahko ta element nakupa grozno izjalovil.

Ne glede na to, kako se bo Apple odločil uporabiti Beats, bodo rezultati njegove naložbe spektakularna zgodba o uspehu ali katastrofalen neuspeh. Apple ima morda nekaj globokih, globokih žepov, a tudi tehnološki velikan si ne more privoščiti, da bi stran vrgel 3 milijarde dolarjev.

Ko se ozremo nazaj na ta trenutek v zgodovini tehnologije, bomo bodisi govorili o tem, kako se je Apple znova oživil, ko je bilo zaupanje v podjetje nizko, ali o tem, kako je kraljevsko zajebal kužka. Kakor koli že, Dre in Iovine se bosta smejala vse do banke.

Priporočila urednikov

• 6 največjih funkcij iOS 17, ki jih je Apple ukradel Androidu
• Beats Studio Buds+ razkriti na seznamu Amazon, ki je zdaj odstranjen
• Zakaj lahko končno pride do merjenja glukoze v krvi na Apple Watch
• Googlov propadli ekosistem Pixel je ključ do premagovanja Applea
• Apple HomePod se vrača z novimi pametnimi napravami in nižjo ceno