Pregled Astell & Kern AK240

Prenosni predvajalniki glasbe z visoko ločljivostjo so bili nedavno v središču pozornosti, zahvaljujoč razkritju dolgo načrtovanega PonoPlayerja Neila Younga in ekosistema za nalaganje glasbe, PonoMusic. Samo v prvem dnevu množičnega financiranja na Kickstarterju je zbral 1,5 milijona dolarjev, PonoPlayer, ki bo na drobno znašal 400 dolarjev ob izidu je pokazalo, da je morda veliko povpraševanje po napravi, ki zamenja količino za kakovost, ko gre za glasbo na gremo.

Če je PonoPlayer prenosna glasbena naprava z visoko ločljivostjo za vsakogar, bi morala biti izbira za premožneže Astell & Kern AK240 Dual DAC podjetja iriver. Zaradi šokantne cene 2500 $ je AK240 resnično kraljevski stroj. Za ta ogromen kup testa uporabniki dobijo dostop do nekaterih izjemnih funkcij, vključno z zaslonom na dotik AMOLED, podporo za skoraj vse digitalne zvočna datoteka do 24-bitne ločljivosti 192 kHz, digitalno pretakanje vašega glasbenega kataloga prek Wi-Fi-ja in kopica drugih funkcij in vrhunskih komponente.

V tem pregledu se bomo poglobili v AK240, da bi videli, kaj lahko zagotovi kraljeva odkupnina v današnjem cvetočem svetu zvok visoke ločljivosti in ali se naprava dovolj pogumno potrudi, da ubrani svoje dih jemajoče zahteve cena.

Video pregled

Izven škatle

Nobenega dvoma ni, da je odpakiranje AK240 vrhunska izkušnja. Nismo prepričani, ali je to izkušnja, vredna naprave, ki je cenovno enaka rabljenemu avtomobilu, vendar je elegantna postavitev. Ko sem odstranil zunanjo lupino škatle, se je pod njo razkrila debela škatla iz teksturiranega črnega kartona. Odstranitev prevleke je pokazala, da je AK240 pogreznjen v razkošno plast žametne podloge, njegov kovinski okvir pa se je rahlo lesketal na svetlobi. Naprava se je zdela zadovoljivo težka, ko smo jo odstranili z mesta, ostrokotni profil pa je zarezal estetiko nekje med V-kitaro iz 80-ih in Lamborghini Veneno.

Vrtenje naprave naokoli je razkrilo čudovito hrbtno stran, njen obraz iz karbonskega ohišja se je briljantno lesketal pod prosojnim pokrovom. Najbolj prepoznavna značilnost ob ohišju predvajalnika je bila trdna številčnica zgoraj desno, ki se vrti z zadovoljivim klikom za spreminjanje glasnosti v natančnih korakih. Številčnico na nasprotni strani ujemajo trije fizični kontrolni gumbi za iskanje pesmi in predvajanje/pavzo.

Pod zgornjo plastjo pene v škatli smo našli dve majhni škatli dodatkov, vključno s kablom USB na mini-USB za polnjenje, rezervno kartico SD, paket navodil na težkem črnem sestavnem papirju in trdno šivano usnjeno Ovitek.

Značilnosti in dizajn

Estetska izkušnja AK240 je tista, ki se razvija skozi čas in počasi razkriva njegove vrhunske lastnosti, ko se poglobite. Karbonski obraz vzdolž zadnje strani, zaslon na dotik OLED in elegantno, a mačistično ohišje iz duraluminija odkrivajo plišasto estetiko. Vendar pa je od daleč lahko ta kos videti malce nenavaden, skoraj kot da bi Microsoftova zelo obrekovana blagovna znamka Zune izdelala vrhunski pametni telefon.

Z napravo lahko raziščete vrsto funkcij, vključno z več načini igranja, ki ji omogočajo, da deluje kot vir zvoka za vaš celoten sistem domačega kina. Vrata na vrhu vključujejo 2,5 mm uravnotežen stereo izhod in standardni 3,5 mm izhod za slušalke, ki deluje tudi kot digitalna optična vrata SPDIF. Poleg tega se predvajalnik lahko uporablja kot USB DAC za Mac ali PC in lahko tudi brezžično pretaka datoteke.

Skoraj vse kontrole strojne opreme vzdolž ohišja se podvojijo z ukazi na dotik prek zaslona AMOLED (organska svetleča dioda z aktivno matriko), vendar je gumb za glasnost samostojen. Z vrtenjem otipljivega gumba se prikažejo povečanja glasnosti z valovanjem digitalnih črt na zaslonu, ki se širijo v intervalih za pol točke od 0-75.

Upravljanje na dotik za ostale funkcije je dokaj samoumevno za vsakogar, ki je vzel v roke digitalni predvajalnik glasbe, z navideznimi kategorijami kot sta Album in Izvajalec, in globlji sloj možnosti, ki jih razkrije spustno okno, ki se prikaže s potegom prsta z vrha zaslon. Kontrolniki v spustnem meniju vključujejo ikone na dotik za vklop osnovnih možnosti, kot so Bluetooth, svetlost zaslona in naključno predvajanje, ter globlje funkcije, kot sta EQ in Wi-Fi. Če držite številne ikone, se vključijo globlje možnosti, kot je okno z 10-pasovnim grafičnim izenačevalnikom, ki ga lahko prednastavite ali prilagodite svojemu okusu, in možnosti nastavitve Wi-Fi za lokalno omrežja.

Do druge plasti možnosti lahko dostopate prek okna z nastavitvami, ki prikaže nekatere dodane funkcije, kot so linijski izhodi ali uravnoteženi izhodi, prilagajanje stereo ravnovesja ali preverjanje posodobitev vdelane programske opreme.

Na žalost Wi-Fi povezljivost AK240 ne omogoča brskanja po spletu ali celo prenosa skladb neposredno v napravo, čeprav naj bi bila slednja na poti. Namesto tega je funkcija zasnovana tako, da uporabnikom omogoča pretakanje digitalnih datotek prek funkcije strežnika MQS v napravi, ki pošilja datoteke prek omrežja LAN pri polni 24-bitni ločljivosti 192 kHz. Aplikacijo je treba prenesti na vaš PC ali Mac, da omogočite funkcijo s podporo za Windows 7 ali Mac OS X Lion 10.7 ali novejšo različico.

Predvajalnik podpira veliko različnih datotek in ravni ločljivosti, vključno z (globok vdih): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bit), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (normalno, hitro, visoko), AAC, AIFF, ALAC, DFF in DSF. Predvajal bo tudi formate DSD z dvojno hitrostjo pri največ 298 Mhz. Nova nadgradnja vdelane programske opreme, ki je bila pred kratkim opuščena, bo prav tako omogočila podporo za datoteke DXD od 8-320 kbps.

Seveda vse to ne pomeni nič, če se glasbene datoteke, ki jih poslušate, ne prenesejo v analogni zvok z vrhunsko strojno opremo za digitalno-analogno pretvorbo. Za izpolnitev te naloge AK240 uporablja dva paketa Cirrus Logic 4398 DAC (enega za vsak kanal). Ljudje pri iriverju so neradi opustili hvaljeni Wolfson 8740 za AK240 preprosto zato, ker Cirrus Logic nabor čipov omogoča izvorni prenos datotek DSD brez predhodne pretvorbe v PCM (pulzno kodna modulacija) format. V teoriji bi to moralo pomeniti veliko natančnejši prenos starejšega protokola, ki se v zadnjem času vrača v svet digitalnega zvoka visoke ločljivosti.

Poleg nabora čipov Cirrus Logic je naprava polna drugih visokokakovostnih komponent in zagotavlja prostor za razmeroma veliko prostora za shranjevanje datotek v višini 256 GB notranjega prostora z dodatnimi 128 GB razpoložljivega prostora prek kartice SD reža za kartico.

Splošna uspešnost

Prvič, povedati moramo, da je vmesnik AK240 (in preostala linija, ki smo jo dobili v roke na CES) noč in dan izboljšava v primerjavi s prvim predvajalnikom visoke ločljivosti, ki smo ga videli pri iriverju, AK100. Takrat smo predvajalniku dali nekaj prepustnice, saj je bil tako rekoč edini prenosni predvajalnik na trgu, ki je pošiljal glasbene datoteke visoke ločljivosti prek vrhunskega DAC. Toda vmesnik je bil hrošč in počasen in je zagotovo imel občutek prvega poskusa, če ne beta naprave.

Pri AK240 ni tako (in hvala bogu, glede na ceno), ki se hitro premika skozi številne funkcije z intuitivno navigacijo. Želeli smo nekaj manjših izboljšav, kot je lažje nastavljivo okno EQ, sicer pa smo imeli malo pritožb. Nismo porabili veliko časa za uporabo naprave kot USB DAC za naš računalnik, saj se je zdelo prav tako enostavno za neposredno ali brezžično povezavo z napravo, vendar je to dobra možnost, ki vključuje razmeroma nebolečo nastavitev.

Prav tako dokaj neboleča je bila nastavitev pretakanja MQS strežnika AK240 na našem pisarniškem računalniku za brezžični dostop do glasbenega kataloga. Ko namestite programsko opremo, jo je hitro in enostavno namestiti in samodejno išče lokalne datoteke in mape v glasbeni mapi računalnika. Nismo imeli prav veliko datotek, ki bi jih sistem lahko izsledil, vendar je delo opravil hitro.

Ko smo v aplikacijo dodali novo mapo, je AK240 zamudil eno od pesmi, ki so bile naložene v aplikacijo. Vendar je hiter klik gumba Rebuild Library odpravil težavo in vse datoteke smo lahko predvajali v polni ločljivosti. Upoštevati je treba, da mora biti aplikacija pripravljena in zagnana v računalniku, da lahko predvajalnik pretaka datoteke.

Nekaj ​​drugih manjših težav, ki smo jih imeli z napravo med ocenjevanjem, je vključevalo izpad pesmi med brezžičnim predvajanjem hitro praznjenje in počasno polnjenje baterije ter nagnjenost, da se predvajalnik sčasoma nekoliko segreje, zlasti ko je priključen na Wifi.

Avdio zmogljivost

AK240 smo preizkusili z uporabo različnih orodij, vključno s parom AIAIA TMA-1 Studio slušalke, Beyerdynamic T-70 in par slušalk Nocs NS900 Live. Vendar smo večino časa preživeli z ušesnimi slušalkami Westone W40 slušalke, ki ponujajo izjemno jasnost prek konfiguracije gonilnikov s štirimi uravnoteženimi armaturami in hi-fi prenosljivostjo, ki gre z roko v roki z zasnovo AK240.

V nekaj dneh poslušanja je AK240 zagotovil popolnoma neverjetno izkušnjo predvajanja, od zgoraj navzdol. Poimenujte karakteristiko delovanja in AK240 si jo je v bistvu lastil, naj bo to dinamičen izraz, jasnost in dimenzija, globina in tekstura, instrumentalna ločitev, ravnotežje, podrobnosti ali popačenje, pri čemer je bilo slednje skoraj neobstoječe. Pravzaprav smo občasno zasukali gumb za glasnost glasneje, kot smo nameravali, saj je zvok ostal kristalen pri kateri koli ravni poslušanja, ki smo jo zmogli.

Ni presenetljivo, da AK240 blesti pri reprodukciji datotek visoke ločljivosti. Ko smo priklicali 298MHz DSD različico Thrillerja Michaela Jacksona, so bili instrumenti razkriti v bleščeči paleti barv, ki je bila sprva skoraj osupljiva. Naprava je tako globoko posegla v teksture in bogatejše podrobnosti skladb, da se je zdel vsak prehoden izjemno povečano, kot da bi bili pomanjšani, da bi preučili ogromno zvočno pokrajino iz majhnega plovilo, ala Fantastično potovanje.

Izkušnja se je začela s snare snap in bass grove ob uvodu Billyja Jeana, pri čemer je vsak zvenel kot združitev množice instrumentov, ki so bili naloženi drug na drugega. Bas je bil še posebej zapleten, saj je razkril bleščeč napad, godrnjajoče, skoraj jezno brnenje na vzdržljivost, ki mu je sledila šumeča sprostitev. Ko se je skladba odprla, se je vsak inštrument še naprej izrisoval v oprijemljivi definiciji, kot da bi pripovedoval večjo zgodbo, skupaj s celotno zgodovino in pomožnimi liki. Ni tako, kot da že ne bi spoštovali velikega Quincyja Jonesa, toda ko smo slišali njegovo mojstrovino na ravni masteringa, smo razkrili njegovo genialnost v povsem novi luči.

Verjetno je bila obravnava AK240 bolj smrtonosnih skladb pri 16-bitni ločljivosti 44,1 kHz tista, ki je bila najmočnejši razlog za to vrsto naprave. Dolgo smo preživeli s priloženo kopijo Odmevi, kompilacija melodij Pink Floyd, in če je kdaj obstajal dober argument, da lahko zvok kakovosti CD-ja ustrezno prikaže inherentne lastnosti analogne glasbe, smo ga našli tukaj.

Vsak inštrument je bil na naših sejah živo podrobno predstavljen, a nekaj jih je res izstopalo. Lesena pihala, zlasti saksofoni, so bila hkrati zračna in zadovoljivo trda, razkrivajoč vsak vdih po jezglici v nabranih, brusnih zvenih. Hi-hat in crash činele so bile odrezane z lasersko natančnostjo, vendar povišane s subtilnim, elegantnim pridihom, ki prikliče živo izvedbo. In kompleksna paleta tonov električne kitare je bila na videz neskončna in je rezala sveže razkrite barve na povsem novi ravni razsežnosti, od sijajni, mehurčkasti solaži, ki so odmevali po sliki, do hrustljavih, tridimenzionalnih močnih akordov, ki bi bili prav doma pri Judas Priestu pokazati.

Za temi delčki vpogleda v našo oceno je ležal velik val zvokov in pretresljivih trenutkov, ki jih ni mogoče prešteti. Rekli bomo, da smo na koncu dobili dovolj opomb samo o dinamičnem izrazu in instrumentalni teksturi, da lahko upoštevamo njihove lastne segmente.

Zaključek

Kljub vsem pohvalam, ki bi jih lahko zasuli AK240 zaradi njegove osupljive zvočne zmogljivosti, menimo, da je njegova najboljša lastnost morda ravno njegova naklonjenost celo zvočne datoteke CD-kakovosti do 11, zahvaljujoč tistim bleščečim Cirrus Logic DAC-jem, zaradi česar je zaostala razpoložljivost HD skladb visoke ločljivosti skoraj brez problema.

Ne glede na to, kako zelo smo oboževali vsak trenutek, preživet z AK240, se ne moremo braniti njegove cene. Res, nihče ne more. Število ljudi, ki bodo lahko slišali razliko med to napravo in njenimi nižjimi brati, je res osamljena populacija. In če pomislite, da prihajajoči PonoPlayer vključuje spodoben DAC in da bi lahko domnevno zgrabili enega od teh in par smešno dragih/veličastnih Audeze LCD 3 slušalk za isto ceno kot en sam AK240, je zelo težko prodati.

To pomeni, da če ste del množice, za katero denar ni predmet, in želite izkusiti svoje celotnega glasbenega kataloga, kot da ga še nikoli niste slišali, je AK240 morda vaša nova droga izbira.

Visoki

• Neprimerljiva kakovost mobilnega zvoka
• Predvaja praktično vse vrste datotek
• Izpopolnjen vmesnik, poln funkcij
• Poskrbi, da vsaka pesem v vašem katalogu zveni bolje
• Vrhunska estetika

Nizke vrednosti

• Ni možnosti spletnega brskanja
• Pesmi še ni mogoče naložiti neposredno iz brskalnika
• Srednja življenjska doba baterije
• Drago, drago, drago

Priporočila urednikov

• Astell&Kern briše mejo med ojačevalnikom za slušalke in digitalnim avdio predvajalnikom