Sony se posveča zvoku visoke ločljivosti

Če ste mislili, da vaša zbirka CD-jev zveni odlično in da so vaši MP3-ji iz iTunes zveneli »dovolj dobro«, ste morda spregledali opombo: Digital glasba se je precej izboljšalo v dneh, odkar ste kupili prvi CD Kris Kross ali 99-centovni prenos skladbe OutKast na iTunes.

Od Igralec pona Neila Younga do spletnih mest, kot je HDTracks, kjer lahko kupite visoko zvestobe različic svojih najljubših albumov, si »zvok visoke ločljivosti« prebija iz krogov avdiofilov v mainstream. In pravkar je našel nov ojačevalnik za priključitev: Sony.

V četrtek je podjetje znatno razširilo svojo linijo novih zvočnikov visoke ločljivosti, sprejemnikov in druge strojne opreme. In to je šele začetek. Podjetje želi tudi izkoristiti svojo blagovno znamko in tržno moč, močna partnerstva z založbami in celo prizadevanja za sodelovanje s konkurenčnimi proizvajalci. Pogoji za popularizacijo glasbenega formata z boljšim zvokom še nikoli niso bili boljši – če je kdaj kdaj obstajal čas, da se je Sony posvetil zvoku visoke ločljivosti, je zdaj.

Kljub temu se Sony sooča s težko bitko. Ugasniti glasbeni format, ki je definiral celotno generacijo, okoli sebe zgradil industrijo in mnogim ljudem prinesel več milijard dolarjev, ne bo enostavno. Sony nam je pred kratkim dal pokukati v svoj načrtovani načrt za prevlado visoke ločljivosti. Od nove strojne opreme do partnerstev po vsej industriji, tukaj je opisano, kako poskuša izvesti državni udar v stagnirajočem svetu zvočne tehnologije.

Industrijske mišice so močne kot bik

V razdrobljenem svetu zabavne elektronike potrebujete zaveznike, če želite narediti široke in obsežne spremembe. Pomislite na to, kako je Sony sodeloval s podjetji, kot so Panasonic, Sharp in Samsung, da bi prehitel podjetja, kot je Toshiba, v boju med Blu-ray in HD-DVD.

Podoben pristop uporablja pri zvoku visoke ločljivosti, začenši z Združenjem zabavne elektronike, ki se je zbralo za zvok visoke ločljivosti pred sejmom CES 2014, ko so se proizvajalci, kot so Bowers & Wilkins, Onkyo, Samsung in LG, pridružili Sonyju vzrok. Marc Finer, višji direktor pri Digital Entertainment Group, pravi, da je bil takrat "izkristaliziran" načrt zvočne igre visoke ločljivosti. Od takrat je Sony nadaljeval pogovore z drugimi elektroniki proizvajalci o enotnem prizadevanju za HRA in po navedbah podjetja prejeli topel odziv, ki bo vključeval napovedi novih izdelkov, ki prihajajo od drugih velikih proizvajalcev. kmalu.

Želite vsebino? Imamo vašo vsebino

Z zvočno strojno opremo visoke ločljivosti, ki je zdaj na voljo, je Sonyjev naslednji korak narediti glasbo visoke ločljivosti takoj dostopno – v idealnem primeru je glasba, ki jo ljudje dejansko želijo poslušati in kupiti. Na srečo je že na voljo precej glasbe visoke ločljivosti, ki jo lahko poslušate na združljivi strojni opremi, prihaja pa še veliko več.

Sony, Universal in Warner so v bistvu glasbeno-časovna triada moči glasbene industrije. Skupaj imajo ta podjetja pravice do ogromnega kataloga glasbe in vsa so povezana z zvokom visoke ločljivosti. Ne samo, da so odprli svoje obstoječe kataloge za ponovno mastering v visoki ločljivosti, že od samega začetka si prizadevajo za ustvarjanje nove glasbe v visoki ločljivosti.

Na žalost je prepričevanje umetnikov in snemalnih inženirjev, da svojo glasbo producirajo v visoki ločljivosti, težavno. Morda mislite, da bi bilo ustvarjanje bolje zveneče glasbe nepomembno za tiste, ki si že prizadevajo, da bi njihov izdelek zvenel kar najbolje, vendar postopek postane težji in, če snemalni studio še nima potrebne opreme za to, je lahko drag preveč.

Steven Sundholm je snemalni inženir in glasbeni producent iz Los Angelesa, ki je sodeloval z umetniki, kot so Carrie Underwood, John Legend, Lil' Wayne in mnogi drugi. Pravi, da se snemanje v visoki ločljivosti hitro zaplete.

"Recimo, da delate s 100 skladbami, od katerih ima vsaka sedem različnih vtičnikov … v bistvu bi potrebovali superračunalnik za delo v visoki ločljivosti v tej situaciji," pojasnjuje. "V nasprotnem primeru boste svoj računalnik razstrelili z jedrsko bombo." Višje stopnje vzorčenja – ki postavljajo visoko ločljivost v visoko ločljivost – zahtevajo več energije. In več prostora za shranjevanje. In HD različica programskih orodij, kot je Pro Tools.

Jasno je, da obstaja več ovir, ki otežujejo snemanje v visoki ločljivosti. Kljub temu Sundholm pravi, da inženirji, kot je on, uživajo v priložnosti dela v visoki ločljivosti, ker je navdihujoča. "Lahko slišite veliko več podrobnosti."

Da bi olajšal prehod, namerava Sony sodelovati tako s snemalnimi umetniki in inženirji, da bi jih prepričal o prednostih zvoka visoke ločljivosti, kot tudi s svojimi partnerji, Universal Music Group in Warner. Po besedah ​​Jima Belcherja, podpredsednika tehnologije in produkcije pri Universal Music Group, to sčasoma pomeni spodbujanje umetnikov, producentov in inženirjev, da ustvarijo več HRA. Medtem založbe, kot je Universal, zdaj podpirajo glasbo HRA tako, da dajejo svoje glasbene kataloge na voljo za ponovno mastering v visoki ločljivosti iz izvirnih virov. Universal je prav tako prešel z arhiviranja svoje glasbe kot datotek CD-kakovosti na njihovo shranjevanje kot datoteke PCM visoke ločljivosti. Za lažjo distribucijo Belcher pravi, da Universal zdaj posreduje zvočne datoteke visoke ločljivosti neposredno trgovinam za digitalne prenose, namesto da bi jih pošiljal na fizičnih trdih diskih.

Odvajanje milenijcev od MP3-jev

Vprašajte večino ljudi, kako se počutijo glede kakovosti zvoka glasbe, ki jo imajo zdaj na svojih telefonih in iPodih, in verjetno vam bodo rekli, da je v redu. Toda po mnenju Sonyja, ko ljudje slišijo visoko ločljivost v akciji, postane to enostavno prodati. Raziskave podjetja kažejo, da 90 odstotkov anketiranih potrošnikov meni, da je kakovost zvoka najpomembnejši dejavnik, ko gre za njihovo glasbo in od teh jih je več kot 60 odstotkov izjavilo, da so pripravljeni plačati več za višjo kakovost zvok. Toda kako se bodo zasvojili?

V maloprodajnih trgovinah. Sony sodeluje z Best Buyom pri kampanji z zvokom visoke ločljivosti, kar bo vsaj pomenilo, da bodo trgovine imele Sonyjevo zvočno opremo visoke ločljivosti in promovirale format (Best Buy ima ekskluzivno ponudbo za Sonyjeva nova linija zvočnikov CS, na primer). Lahko pa bi šlo še dlje. Možno je na primer, da bo Sony postavil kioske s svojimi predvajalniki glasbe v visoki ločljivosti, ki predvajajo predstavitve A/B prek slušalk. Ta možnost se je pred kratkim povečala, pravzaprav, kot je Sony napovedal, da bo ustvarjanje območij »Sony Experience«. za predstavitev različnih izdelkov 4K/UHD in domače avdio opreme na 350 izbranih lokacijah Best Buy. Zanimivo je, da od objave 1. maja ni omenil ponudbe HD.

Sony bo prav tako črpal iz moči zvezd, ko bo izdal a novi album Michaela Jacksona Xscape, v visoki ločljivosti maja. Kupci Sonyjeve visokoločljive avdio opreme bodo prejeli brezplačno kopijo albuma v visoki ločljivosti, drugi pa se bodo morali zadovoljiti z nakupom MP3 različice.

Ali ni Sony tega poskusil že prej?

Sony in drugi so v preteklosti res poskušali, a jim ni uspelo potisniti zvoka visoke ločljivosti s formati, kot je Super Audio CD (SACD), posebna vrsta CD-jev, ki lahko vsebujejo manj stisnjene glasbene datoteke. Na žalost so ga številni dejavniki že na začetku obsojali na propad.

Prvič, razlika v kakovosti zvoka med CD in SACD Nenavdušenci so ga imeli za zanemarljivega, predvsem zato, ker je kakovost CD-ja že zelo dobra in je SACD predstavljal le majhno, postopno izboljšanje. Drugič, SACD je prišel leta 1999, ko je MP3 že polagal diske v posteljo.

HRA rešuje obe težavi. Razlika med MP3 in glasbeno datoteko visoke ločljivosti bi morala biti večja, tudi za neizkušena ušesa. In novih fizičnih medijev ni za kupiti – govorimo o priročnem prenosu digitalnih datotek ali pretočnih medijih. Ker noben del HRA ni zaščiten in so vsi Sonyjevi izdelki HRA zasnovani za predvajanje katerega koli formata zvoka visoke ločljivosti, tudi ni nevarnosti nove "vojne formatov".

Ovire, ki jih je treba podreti

Tudi če so Sonyjeva prizadevanja uspešna, se še vedno sooča z nekaterimi pomembnimi ovirami.

Potrošniki s podatkovnimi omejitvami svojih ponudnikov internetnih storitev se lahko upirajo velikosti zvočnih datotek visoke ločljivosti, ki so lahko velike od 90 do 200 MB. Sony predvideva, da se bodo omejitve podatkov dvignile na ravni, ki bi omogočale tako prenose HRA kot pretakanje, vendar brez kakršnega koli nadzora nad tem prehodom, bi to lahko predstavljalo le pobožne želje.

Potem je tu še vprašanje cene. Trenutno zvočni posnetki visoke ločljivosti s spletnih mest, kot je HDsledi in iTrax lahko stane dvakrat do trikrat prenos iTunes ali CD pri Amazonu. Razen če bo cenejša, se glasba visoke ločljivosti ne bo razširila izven obsega vrste predanih avdiofilov, ki so sprejeli SACD. Sony sicer pričakuje, da se bodo te cene sčasoma znižale, vendar je za vse uganka, koliko časa.

Največja ovira, ki jo je treba preskočiti, pa je morda pomanjkanje podpore za visoko ločljivost pametni telefoni, ki so skorajda nadomestili prenosne predvajalnike glasbe. Ker Sony izdeluje lastne pametne telefone, ima tukaj več nadzora. Podjetje bi lahko zložilo spodoben digitalno-analogni pretvornik in izhodno stopnjo za slušalke v telefon, kot je Xperia Z. Bo? Sony ne govori. Če pa želi pritegniti naključne stranke, ki nočejo nositi ločenega predvajalnika, bo morda moral. Oba Samsung (Galaxy Note 3) in LG (G2) izdelujejo pametne telefone, ki lahko predvajajo datoteke WAV in FLAC pri 24-bitni/192 kHz kakovosti.

Lahko Sony to izpelje?

Sony ima nekaj izkušenj s spreminjanjem načina, kako svet posluša glasbo – zapomnite si to je podjetje, ki nam je prineslo Walkman in Discman. Kljub temu, koliko ljudi poznate, ki se zgražajo nad njihovimi visoko stisnjenimi prenosi iTunes in pretakanji Spotify?

Da bi visoka ločljivost vzletela, morajo potrošniki želja boljšo kakovost poslušanja. Glasba se mora premakniti iz hrupa v ozadju med pomivanjem posode v središče naše pozornosti. V tej družbi, kjer na ulici zakopljemo obraze v pametne telefone in čivkamo med koncerti v živo, ustrezna predstavitev v visoki ločljivosti jih bo res morala osupniti s tistim "Vau!" trenutek. Ima Sony še vedno dovolj vpliva, da se to zgodi? Bomo videli.

[Ta članek je bil posodobljen, da odraža nedavno Sonyjevo objavo novih maloprodajnih vitrin v trgovini na izbranih lokacijah Best Buy, 1. maj 2014.]

Priporočila urednikov

• Kako pretvoriti WMA v MP3