Ali tehnologija res omogoča, da otroci hitreje odrastejo?

Razprava o tem, ali naši otroci prehitro zorijo, se je znova razplamtela prejšnji teden, ko je Ameriška akademija za pediatrijo objavila študija kar nakazuje, da fantje v puberteto pridejo prej kot prej. Na podlagi dokazov več kot 4000 dečkov v 41 državah so ugotovitve pokazale, da fantje kažejo znake pubertete med šestimi meseci in dvema letoma prej kot v preteklih študijah. Leta 2010 je podobna študija o deklicah v Journal of Pediatrics razkrila, da tudi te kažejo znake pubertete prej kot v preteklosti – nekatere že stare sedem let.

Čeprav te študije odkrivajo dokaze, da otroci fizično hitreje zorijo, so manj prepričani o vzrokih. Medtem ko dejavniki, kot je višji vnos kalorij, zagotovo pridejo v poštev, obstaja tudi priljubljena predstava, da tehnologija lahko igrajo nekaj vlog, medtem ko so otroci bombardirani z nazornimi spolnimi podobami in nasiljem prek televizije, video iger itd Internet.

Toda ali otroci res hitreje odraščajo v soju vseprisotnih ultra-povezanih zaslonov ali nas je paranoja privedla do tega, da krivimo tisto, kar je morda eno največjih bogastev naših otrok?

Sedeči življenjski slog

Morda najbolj dobro dokumentiran in na videz očiten negativni vpliv tehnologije na naše otroke je vse večji problem debelosti. V zadnjih 50 letih se je stopnja debelosti pri otrocih v ZDA močno povečala in po podatkih Ameriškega združenja za srce je tretjina ameriških otrok prekomerno težkih ali debelih. Za to je kriva kombinacija prehrane in pomanjkanja telesne vadbe, glavni razlog pa je tehnologija otroci dlje časa sedijo in se na splošno manj gibajo kot njihovi starši in stari starši naredil.

Na to lahko gledamo na dva načina. Lahko krivite samo tehnologijo ali pa priznate, da so pravzaprav ljudje – otroci in njihovi starši – tisti, ki se odločijo, da ne bodo telovadili, ker bi raje igrali video igro ali gledali televizijo. Pri otrocih obstaja tudi pritisk vrstnikov, da se ukvarjajo s tehnologijo na različnih ravneh, obstajajo pa tudi drugi razlogi da staršem morda ustreza, če otroci igrajo videoigre doma, namesto da bi se hodili igrat ven šport. Zdi se, da je strah pred poškodbami ali »nevarnostjo neznanca« dandanes veliko pogostejši kot v preteklosti, ko so imeli otroci pogosto veliko svobode pri raziskovanju narave.

Družbeni mediji in spletno ustrahovanje

Glede na nedavno študija po naročilu Care.com obstaja še en pomislek, povezan s tehnologijo, ki je v glavah večine staršev še večji, in to je spletno ustrahovanje. Ugotovljeno je bilo, da je 62 odstotkov staršev menilo, »da večja uporaba sporočil, dejavnosti v družabnih omrežjih in igranje bolj nasilnih video iger povzročajo zlobnejše vedenje med otroci«, 30 odstotkov staršev otrok med 12. in 17. letom pa se »straši ustrahovanja in spletnega ustrahovanja zaradi ugrabitve, domačega terorizma, prometnih nesreč, samomora ali katerega koli drugega nezgoda."

Je to upravičen strah? Ali so družbeni mediji nujno negativni? Posvetovali smo se z dr. Larryjem Rosenom, profesorjem in prejšnjim predstojnikom psihologije na Kalifornijski državni univerzi ter mednarodnim strokovnjakom za psihologijo tehnologije.

»Verjamem, da z družbenimi mediji, ki zdaj dosegajo vse mlajše in mlajše otroke, dobivajo več prakse komuniciranja z drugimi in to je lahko dobra stvar,« pravi Rosen. »Po drugi strani pa se manj vadijo komuniciranja iz oči v oči in zamujajo učenje, kako razlagati vse tiste kritične neverbalne znake, zaradi katerih razumemo jezik in pogovor."

Poudaril je, da so tudi mladi otroci »izpostavljeni situacijam, ki niso nujno primerne za njihovo razvojno stopnjo, kar je pomembno kot reagirali bodo že v mladosti v primerjavi s soočenjem z isto situacijo pozneje v svojih prednajstniških ali najstniških letih, ko bodo mimo več razvoja mejniki."

Družbeni mediji so dvosmerna ulica. Raziskovalni center Pew poročilo ugotovili, da 77 odstotkov najstnikov (starih od 12 do 17 let) uporablja družbene medije in medtem ko jih 69 odstotkov pravi, da so "ljudje večinoma prijazni", jih je 88 odstotkov videlo, da so ljudje "zlobni ali kruti".

Raziskave o dolgoročnih učinkih učenja socialnih veščin na spletu še vedno prihajajo, vendar Rosen ne verjame, da mora biti to slab vpliv. »Mladostniki, ki preživijo več časa na družbenih omrežjih, se lahko naučijo biti bolj empatični tako, da prakticirajo empatijo na spletu in jo nato prenesejo v situacije zunaj spleta,« pravi Rosen. »To je dobra stvar! Še vedno pa obstajajo druge situacije, ki lahko vodijo do negativnega vedenja, kot je nesramnost in zlobnost na spletu ter prenos tega v resnični svet.«

Tehnologija v izobraževanju

Ne boste našli pravega soglasja o številnih vprašanjih, ko gre za tehnologijo in otroke, vendar je vpliv na izobraževanje na splošno pozitiven. Poleg vnosa interaktivnosti v učilnico preprosto ne morete oporekati prednostim podporne tehnologije za otroke z vsemi vrstami invalidnosti. Učinkovitost je bila dobro dokazana s številnimi študijami v zadnjih nekaj letih.

Našli boste tudi veliko zanimivega študije, kot so tisti v Centru za otroke in tehnologijo, ki razkrivajo možne koristi uporabe tehnologije v izobraževanju za pritegnitev otrok. Rosen se strinja. "Kar zadeva učenje, menim, da lahko tehnologija dejansko pomaga pri učenju in jim omogoči, da jih tehnologija pritegne ter razvijejo svoj slog in tempo."

Je starševska odgovornost dovolj?

Ena glavnih težav z otroki in tehnologijo se vrti okoli njihove morebitne izpostavljenosti neprimernemu gradivu. Neomejen dostop do interneta ne more biti dober za nobenega otroka. Poskus posnemanja pop zvezdnikov v glasbenih videih ali izpostavljenost spolno sugestivnim oglasom na televiziji je dovolj, da skrbi mnoge starše. Poleg tega obstajajo internetna pornografija in jasne bojne črte med tistimi, ki so naklonjeni neki obliki obvezne cenzure, in zagovorniki internetne svobode.

Predsedniški kandidat Mitt Romney je že leta 2007 dejal: »Če bom predsednik, si bom prizadeval zagotoviti, da bo vsak računalnik, prodan v domu, zlahka vklopil pornografski filter, tako da lahko vsak starš zaščiti svojega otroka pred neželeno umazanijo. V Združenem kraljestvu je vlada nedavno zaključila posvetovanje o blokiranju pornografije in nekateri ljudje si prizadevajo za sistem »opt-in«, pri katerem bi imeli dostop privzeto blokiran in bi se morali obrniti na svojega ponudnika internetnih storitev, da bi ga prosili za dostop do odraslih vsebino. Je zakonodaja res odgovor?

Na voljo je veliko starševskih filtrov in nekateri ponudniki internetnih storitev bodo celo ponudili rešitve, tako da starši nimajo izgovora, da ne filtrirajo, do česar lahko njihovi otroci dostopajo doma in na svojih mobilnih napravah. Tisto, česar ne morejo nadzorovati, je to, do česar njihovi otroci dostopajo drugje. Zaskrbljenost ni omejena le na pornografijo – obstaja tudi tveganje vsebine, ki spodbuja samomor in samopoškodovanje ali izpostavlja otroke ekstremnemu nasilju.

Končno odgovornost za to, čemur so otroci izpostavljeni, nosijo starši. V pogovoru z Telegraf o tem vprašanju je Googlov tiskovni predstavnik izrazil takole: »Samo zakoni ne morejo naučiti otrok prečkati cesto. Enako velja za učenje, kako biti varen na spletu. Sodelujemo z vlado in organizacijami za varnost otrok pri spodbujanju razumne zakonodaje in smo razvili tehnologijo, vključno z varnim iskanjem Google in centrom za družinsko varnost, ki jo lahko starši uporabijo za zaščito svojih otroci na spletu."

Ni lahkega odgovora

Kot tehnični pisec sem evangelizator novih naprav in storitev in prepričan sem, da so lahko dobre za naše otroke. Kot starša me skrbi, čemu bodo izpostavljeni moji otroci, zlasti zunaj družinskega doma, kjer ne morem toliko nadzorovati. Navsezadnje vidim tehnologijo kot nabor orodij; ne more biti kriv samo zato, ker ga je mogoče zlorabiti. Naša odgovornost je spodbujati naše otroke k vadbi, podpirati njihovo izobraževanje in se z njimi pogovarjati o nevarnostih širnega sveta.

Generaciji, ki se navaja na tehnologijo in stalen dostop do interneta, si je težko predstavljati, kako je otrokom, ki odraščajo v svetu, kjer so te naprave in storitve vseprisotne. Eden najlepših načinov gledanja na to in eden najbolj spodbudnih je, da poslušamo otroke same. Obstaja vrsta odličnih študij na Zemljepisna širina o tem, kako se otroci odzivajo na tehnologijo in se o njej učijo. Všeč ali ne, tehnologija je danes popolnoma integriran del življenja večine otrok in ne bo izginila.

Otroci so nadvse pozitivni. So manj utrujeni in cinični kot mnogi odrasli in ne vidijo ovir za rešitve tako kot mi. Mogoče bi jih res koristna razprava na to temo morala vključevati. Morda bodo prispevali več, kot se zavedamo.

Kakšno je vaše stališče glede teme? Ne glede na to, ali ste starš, odrasel ali otrok – objavite komentar in pretehtajte.

[Zasluge za sliko: Otrok z iPadom: Canada.com; Otroci, ki uporabljajo tablico: wavebreakmedia/Shutterstock; Spletno ustrahovanje: NLshop/Shutterstock; Računalniška ključavnica: Paul Fleet/Shutterstock]

Priporočila urednikov

• AMD-jev novi Ryzen 9 7950X3D je do 24 % hitrejši od Intelovega najboljšega