Po Micronu odsvojil blagovno znamko Lexar lani, da bi se ponovno osredotočil na podjetniški trg, je bila usoda priljubljenega podjetja za pomnilniške kartice v zraku. Blagovna znamka je bila sčasoma rešena zaradi odkupa od Longsysa s sedežem na Kitajskem, toda za člane Lexarjeve prejšnje vodstvene ekipe s sedežem v ZDA, čas je bil, da osvežijo svoje profile na LinkedInu - ali, v primeru generalnega direktorja Wesa Brewerja, začnejo s popolnoma novo pomnilniško kartico podjetje.
To podjetje je ProGrade Digital, in kot že ime pove, se bo osredotočal izključno na vrhunske trge fotografije in videa. Digital Trends se je pogovarjal z Brewerjem, ki bo opravljal funkcijo izvršnega direktorja novega podjetja, in podpredsednikom trženja Markom Lewisom (tudi prej pri Lexarju) o tem, kako ProGrade Digital načrtuje izdelavo boljše pomnilniške kartice.
Priporočeni videoposnetki
Z bliskovnim pomnilnikom, ki ga nadzoruje le majhna peščica proizvajalcev, se zdi poskus ustanovitve novega podjetja v industriji zastrašujoč. Na srečo lahko Brewer in ekipa črpajo iz več kot 60 let skupnih izkušenj v industriji, pri čemer izkoriščajo osebne povezave z dobavitelji za pridobitev komponent najvišje kakovosti.
"To podjetje gradimo na preteklih odnosih," je dejal Brewer.
Medtem ko se morda zdi, da je biti majhna riba v velikem ribniku izziv, je točno to tisto, kar bo dalo ProGrade Digital prednost pri služenju navdušenim in profesionalnim fotografom ter filmskim ustvarjalcem. Z vidika proizvajalca bliskovnih pomnilnikov je trg vrhunskih fotografij in videov enostavno premajhen; osredotočanje na to preprosto nima finančnega smisla. Zato je Micron opustil Lexar; potencial prihodkov od prodaje pomnilnika podatkovnim centrom in pametni telefon proizvajalcev je bil preprosto toliko večji. ProGrade Digital pa je velikosti primerne za ciljni trg in bo proizvajal ozek nabor izdelkov, prilagojenih določenim strankam.
Brez napak
Poleg izdelave kartic ProGrade Digital počne še nekaj stvari, ki se razlikujejo od drugih proizvajalcev. Najprej v celoti preizkusi vsako kartico, ki jo proda, in izvede celoten cikel branja/pisanja v vsako pomnilniško celico, postopek, ki lahko traja več kot 45 minut za kartice z večjo zmogljivostjo. To je velik kontrast z veliko bolj omejenimi testiranji, ki jih tradicionalno izvajajo drugi proizvajalci pomnilniških kartic, vključno z že tako impresivnimi testiranje izvaja Lexar.
"Prizadevamo si za nič napak na terenu," je dejal Brewer.
Vsaka pomnilniška kartica ima tudi 20-mestno serijsko številko, ki vsebuje podatke, kot so datum izdelave, tip krmilnika, različica vdelane programske opreme in vrsta pomnilnika. To bo pomagalo odpraviti morebitne težave z združljivostjo, čeprav so redke, ki se lahko pojavijo pri prihodnjih kamerah. Če ima stranka težave s kartico, lahko družbi ProGrade Digital posreduje serijsko številko in tehnologijo lahko hitro preveri to isto serijo kartic, da potrdi napako in izda nadomestno kartico takoj.
To so stvari, o katerih večina potrošnikov nikoli ne bi imela razloga razmišljati (izbira prave pomnilniške kartice je dovolj težko), vendar strokovnjaki, ki so na tem področju obstali z nezdružljivim oz okvara pomnilniške kartice bi morala ceniti višjo stopnjo predanosti testiranju in odpravljanje težav.
Profesionalna ocena
Podjetje začenja z omejenim številom izdelkov, uvaja eno samo linijo kartic UHS-II SD in vrsto kartic visoke hitrosti CFast 2.0. Kartice SD ne bodo ravno na vrhu v smislu hitrosti, vendar je Brewer dejal, da je cilj doseči najbolj konkurenčno razmerje med ceno in zmogljivostjo. Hitrost branja je ocenjena na 200 megabajtov na sekundo, hitrost pisanja pa na 80 MB na sekundo. Kartice so skladne z U3, zaradi česar so primerne za 4K video. Cene so 55 USD, 95 USD in 190 USD za kapacitete 64 GB, 128 GB in 256 GB.
Kartice CFast 2.0 bodo na voljo v kapacitetah 128 GB, 256 GB in 512 GB po cenah 230 USD, 350 USD oziroma 700 USD (če se to sliši visoko, upoštevajte, da je Lexar lansiral prvi 512 GB CFast na svetu kartico lani po ceni 1.700 $). Hitrosti branja so do 550 MB na sekundo, kartice pa izpolnjujejo tudi specifikacijo VPG130, ki jo podpira Canon, kar pomeni, da ponujajo trajne hitrosti zapisovanja 130 MB na sekundo ali več za pasovno intenziven zajem videa.
ProGrade Digital lansira tudi kompakten dvojni čitalnik kartic, ki sprejema kartice CFast 2.0 in SD. Čitalnik za 80 $ uporablja a USB tipa C priključek in se ponaša z največjo hitrostjo prenosa 10 gigabitov na sekundo prek vodila USB 3.1 Gen 2, kar je dovolj za istočasno razbremenitev medijev z obeh kartic pri njuni polni hitrosti branja. Zasnovan za uporabo na terenu, ga je mogoče magnetno pritrditi na prenosni računalnik s pomočjo priložene lepilne kovinske ploščice. To pomeni bolj elegantno, čeprav še vedno nizkotehnološko rešitev za uporabnike, ki so uporabljali trak ali ježka za pritrditev čitalcev kartic na svoje računalnike.
ProGrade Digital začenja z majhnim obsegom in se bo sprva omejil le na severnoameriški trg, vendar namerava podjetje čez čas razširiti po vsem svetu. Čeprav še ne moremo govoriti o kakovosti njegovih izdelkov, je vsaj pomirjujoče videti, da se podjetje spopada z izzivom obravnavanju potreb profesionalnega trga fotografij in videa v času, ko se zdi, da se industrija pomnilnikov premika v drugo smer smer.
