Nekaj čudnega se dogaja z eno najsvetlejših zvezd na nebu, Betelgezo. V zadnjih 18 mesecih se je zvezdnica dramatično zatemnila od svojih običajnih ravni svetlosti, kar vodi do konkurenčnih teorij, da bi to lahko bilo pokrit s sončnimi pegami ali kmalu postati supernova. Toda najpogosteje sprejeta teorija je, da oddaja snov, ki tvori a oblak prahu, ki blokira njegovo svetlobo.
Zdaj so se znanstveniki obrnili na drugo ogromno rdečo zvezdo, da bi izvedeli več o tem procesu. Zvezda, imenovana VY Canis Majoris, je tako velika, da jo imenujejo "rdeči hipergigant", in je podvržena dramatičnim, silovitim spremembam, ko se bliža koncu svojega življenja. Svetlo je kot 300.000 sonc in če bi ga postavili v središče našega sončnega sistema, bi zajelo vse planete do Saturna.
Priporočeni videoposnetki
VY Canis Majoris je tako velik in impresiven, da je idealna tarča za raziskovanje ekstremnih življenj zvezd. "Ta zvezda je popolnoma neverjetna," je v izjava. "To je ena največjih zvezd, kar jih poznamo - zelo razvita rdeča supervelikanka. Imel je več velikanskih izbruhov."
S preučevanjem VY Canis Major raziskovalci menijo, da lahko razumejo, kaj se dogaja z Betelgezom, ki morda doživlja podobne spremembe. "VY Canis Majoris se na steroidih obnaša podobno kot Betelgeuse," je pojasnil Humphreys.
Tako Betelgeuse kot VY Canis Majoris se zatemnjujeta, vendar dogodki zatemnitve VY Canis Majoris trajajo več let. Raziskovalci menijo, da so za oba odgovorni isti procesi, vendar se procesi bolj dramatično odvijajo na VY Canis Majoris. Tako kot Betelgeza tudi zvezda oddaja snov, ki je ustvarila oblak prahu. Za Betelgezo ta oblak prahu zakriva svetlobo zvezde pred našim pogledom in se zdi, da je zatemnjena.
"V VY Canis Majoris vidimo nekaj podobnega, vendar v veliko večjem obsegu," je dejal Humphreys. "Ogromni izpusti materiala, ki ustrezajo njegovemu zelo globokemu bledenju, kar je verjetno posledica prahu, ki začasno blokira svetlobo zvezde."
Ti izpusti so velikanski loki plazme, ki jih zvezda pošlje v vesolje, podobni dogodki na našem soncu, imenovani sončne prominence, vendar veliko večji. Oblikujejo značilnosti, kot so vozli stran od površine zvezde, Humphreysova ekipa pa je te značilnosti datirala v zadnjih nekaj sto let. Pred kratkim so s pomočjo vesoljskega teleskopa Hubble ugotovili, da so stari manj kot stoletje, kar je trenutek v življenju zvezde. Časovni potek teh dogodkov je povezan z obdobji, ko je bilo opazovano temnjenje zvezde v zadnjih sto letih.
Vozli so ogromni, nekateri med njimi so več kot dvakrat večji od Jupitra. Zvezda odvrže 100-krat večjo maso kot Betelgeza.
"Neverjetno je, da zvezda to zmore," je dejal Humphreys. »Izvor teh velikih epizod izgube mase pri VY Canis Majoris in Betelgeuse je verjetno posledica obsežne površinske aktivnosti, velikih konvektivnih celic, kot so na soncu. Toda na VY Canis Majoris so lahko celice velike kot celo sonce ali večje.
»To je verjetno pogostejše pri rdečih superorjakinjah, kot so mislili znanstveniki, in VY Canis Majoris je skrajni primer. Morda je to celo glavni mehanizem, ki poganja izgubo mase, ki je bila vedno nekakšna skrivnost za rdeče velikanke."
Priporočila urednikov
- Skrivnost razrešena: Astronomi odkrivajo, kaj se dogaja z Betelgezo
- Skrivnost Betelgeuse pojasnjena s podatki Hubblovega vesoljskega teleskopa
- Kaj tehta Milky? NASA izračuna maso naše galaksije
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi pomagajo bralcem slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
