Kako mafija s Kickstarterja ubija najmanjši ušesni čep na svetu

Ivan Kan nikakor ni mogel vedeti, da bo povzročil tak hrup - nikakor ni mogel vedeti, da sploh LAHKO povzroči tak hrup.

Toda kmalu po tem, ko je prejšnji mesec začel kampanjo na Kickstarterju, da bi na trg v ZDA dal popolnoma brezžične slušalke Bluetooth, se je zgodilo točno to. Medtem kampanjo Dot skokovito presegel svoj cilj, da bi dosegel skoraj 300.000 $ podpore, je glasna množica zaskrbljenih podpornikov sprejela v razdelek za komentarje, ki dvomijo o legitimnosti nekaterih Kanovih trditev in izvoru Dotovih oblikovanje. Nekateri komentatorji so projekt Kickstarterju prijavili kot nelegitimnega in Kickstarter je kampanjo prekinil.

V tistem trenutku sta Kan in njegov poslovni partner pri So Special Labs opazovala, kako je 300.000 $ izginilo v oblaku jeklega dima.

Kan zdaj priznava, da je bil Kickstarter napačna izbira platforme za zagon njegovega projekta, vendar škoda je bila storjena in napaka ga preganja še danes: Kampanja Dot je bila premaknjena v konkurenčno mesto

Indiegogo, toda klan osvetnikov, ki je na Kickstarterju prevzel Kana, je sledil projektu na njegovi novi strani projekta in se mu še naprej posmehuje. Ponovno zagnana kampanja je dosegla cilj 30.000 $, tako da ima Dot dobre možnosti, da postane pravi izdelek, ki ga lahko kupite v Združenih državah. Toda tudi ta možnost je zdaj ogrožena, saj je mačka iz vreče - zdaj se še eno ameriško podjetje trudi izdelati podoben izdelek.

Kan morda nikoli ne bo vedel, ali bi lahko okoli Dot zgradil uspešno blagovno znamko. Naredil je nekaj neumnih napak, skupnost podpornikov pa dela neumne predpostavke. Kickstarter in scena množičnega financiranja na splošno je napolnjena s kupom amaterjev – tako ustvarjalcev projektov kot podpornikov projektov – zaradi česar je zelo tvegano mesto za vlaganje.

Kako se je začel ta škandal

Škandal v zvezi s Piko se je začel, ko je podpornik projekta ujeli ta seznam na spletni strani kitajskega proizvajalca. Če primerjate slike izdelka na spletnem mestu proizvajalca s sedežem v Shenzenu in slike s strani izdelka Dot, je videti, da je Dot že obstaja kot izdelek na Kitajskem in le kratek korak stran je sklep, da je Kan načrtoval prepakirati izdelek za Združene države države. Takrat so se začela vrstiti vprašanja (in nekaj trolov) in ko odgovorov ni bilo takoj, je situacija eskalirala. Kan in So Special Labs sta bila obtožena prevare, neiskrenosti in soočena z litanijami drugih žalitev.

Motivacija za strup izhaja iz predpostavk, da Dot že obstaja kot izdelek v Aziji (in po veliko nižji ceni), torej Special Labs nima nič opraviti z razvojem izdelka in da nobena stereo različica naprave ne obstaja (oz. mogoče.)

Vse te predpostavke so napačne.

Nesporazum je odvisen od dejstva, da se večina potrošnikov ne zaveda, zakaj mnogi izdelki, ki jih kupijo, sploh obstajajo: običajno zato, ker neko ameriško podjetje odločil pobrati idejo s police kitajskega proizvajalca, jo razviti, prilagoditi, plačati za njeno proizvodnjo, jo označiti, tržiti, uvoziti, distribuirati in servisirajte. Toda ali je to narobe?

Pravi izvor Pike

V zasebnem intervjuju za Digital Trends je Kan pojasnil, da sta s poslovnim partnerjem Jeffreyjem Maganisom na sejmu v Hongkongu naletel na prototip ušesnih slušalk Bluetooth in opazil priložnost.

»Nikoli nismo trdili, da smo izumili tehnologijo,« nam je povedal. Zdi se, da je resnica veliko manj črno-bela, kot jo prikazujejo njegovi nasprotniki.

Na teh sejmih proizvajalci z delno izpopolnjeno tehnologijo razstavljajo svoje izdelke v upanju, da jim lahko nekdo z investicijskim kapitalom pomaga pri financiranju njihove stvaritve. In to so komaj prototipi, saj je tehnologija, ki stoji za njimi, polna hroščev. Včasih proizvodni proces in orodje, ki sta potrebna za izdelavo izdelkov, še nista ustvarjena. Za vse namene in namene izdelek v resnici še ne obstaja.

Seveda, v primeru Dot obstaja kitajsko spletno mesto, ki oglašuje izdelek in sprejema "povpraševanja", vendar je podjetje zbiranje poizvedb pri podjetjih, ki imajo dovolj kapitala za pomoč pri plačilu orodja in dela za izdelavo izdelek. (Ta spletna mesta imajo zelo podobno vlogo kot Indiegogo ali Kickstarter, pravzaprav le brez dejanskega denarja, ki menja lastnika.) Nobena od ta dogovor vključuje blagovno znamko, trženje, uvozne pristojbine, carinjenje ali distribucijo, saj veste, dejansko prodajo izdelek.

Kanova ideja je bila vzeti to okostje izdelka, ga izboljšati in narediti resnično stvar, ki bi jo ameriški potrošniki lahko kupili. Z Maganisom sta začela sodelovati s proizvajalcem, da bi odpravila nekatere napake v izdelku, in nista bila zadovoljna s ponudbo samo enojnega čepa, tudi mono različica – Kan je želel stereo različico, da bi razširil izdelek in zagotovil, da je konkurenčen podobnim projektom, ki so bili uvedeni na Kickstarter. Proizvajalec bi dejansko lahko naredil prav takšno stereo različico - in prototip obstaja - vendar se ni nameraval zavezati, dokler ni bilo očitnega zanimanja za projekt. To je del cilja kampanje Kickstarter: dokazati, da v ZDA obstaja trg za te majhne brezžične slušalke. Poleg tega je izdelek potreboval ime, izpostavljenost in nekaj prilagoditev, da bi bil bolj privlačen za potrošnike. Na mizi so bile tudi ideje o boljši življenjski dobi baterije, različnih barvah in torbici.

Kan je verjel, da je obračanje na platformo za množično financiranje popoln načrt za dosego teh ciljev. Svoj izdelek je poslal na Kickstarter, Indiegogo pa je obdržal v zadnjem žepu kot načrt B. Ko je Kickstarter odobril njegov projekt, se je odločil, da gre naprej – odločitev, za katero se zdaj zaveda, da je bila napaka.

Nastane jezna drhal

»Smo podjetniki,« pravi Kan o sebi in Maganisu. "Ko smo se zbrali, je bila naša strategija ustvariti inkubator idej... da bi izdelke, ki jih ljudje želijo, prinesli na množični trg."

»[Jeff] ima tehnično ozadje, moje strokovno znanje pa je trženje in blagovna znamka. Verjeli smo, da lahko skupaj sprejmemo to zamisel o izdelku, jo izboljšamo in predstavimo trgu. Naš namen je bil razviti strategijo vstopa na trg... nikoli nismo trdili, da smo ustvarjalci.«

Toda nasprotniki Dot na Kickstarterju so se počutili drugače. Ker je bil projekt na Kickstarterju, so domnevali, da ga mora izumiti, zasnovati in preveriti So Special Labs, in imeli so prav, da so to storili. Pravila Kickstarterja "prepoved... nagrad, ki jih ni ustvaril ustvarjalec."

Komentator/podpornik Scornwell je objavil to opombo: »Vedno in dosledno ste dajali vtis, da so So Special Labs oblikovali Dot. Morda ste bili previdni, da tega ne bi povedali neposredno, toda to je zagotovo vtis, ki ste ga trdo prodajali. Pravila Kickstarterja zahtevajo, da ste ustvarjalec izdelka, kar pojasnjuje, da je vaša potreba po napačni predstavitvi precej pomembna podrobnost." Kasneje v objavi komentator doda: »Prihajam iz družine odvetnikov in prodajalcev avtomobilov, vonjam bedarije na miljo stran. In vaše skrbno oblikovane izjave dišijo po tem.«

Kan za Digital Trends pove, da nikoli ni bil njegov namen zavajati podpornikov, le da je želel pomagati pripeljati na trg izdelek, za katerega je sumil, da bo po njem veliko povpraševanje. Glede tega je imel prav, toda ko ni takoj in popolnoma podrobno razložil, kaj počne, je izgubil več vere. To je žalostno, saj v pogovoru s Kanom ne zveni prav nič kot odvetnik ali prodajalec avtomobilov, in iz z našega vidika ni nič o poskusu, da bi na trg dali tako kul par ušesnih slušalk Bluetooth sranje.

Toda jeza je kmalu presegla vprašanje, ali je So Special Labs zasnoval Dot. Še enkrat prek Scornwella: »Označili smo, da krši pravila, ker je popolnoma enak izdelek že na voljo pri istem viru, pri katerem boste na koncu kupili, za delček strošek."

In potem je tu še Benov komentar: »@SoSpecialLabs – v redu pomagam pri zbiranju denarja … Toda maloprodajna cena v razsutem stanju je 15–20 $? zaračunate znesek x3+. Običajno KS ali Ind išče podpornike, v zameno pa podporniki običajno dobijo projekt po znižani ceni, pri čemer podporniki ne stanejo 2- do 3-krat ali celo večkrat. To je tako, kot če bi vam jaz zaračunal 10 $ za Snicker Bar, ki sem ga kupil za 1 $.«

Kanovo pomanjkanje popolne preglednosti na začetku, skupaj z njegovimi dolgimi časi priprave dvoumno napisanih odgovorov, je razlog za skrb. Vendar ni mogel storiti veliko, da bi bil hiter s svojimi odzivi. »Ne morem takoj odgovoriti na komentarje, ker je So Special Labs moj podvig po delovnem času,« nam je povedal Kan. »Trenutno imam redno delovno mesto produktnega vodje za programsko opremo. V So Special Labs lahko delam le pozno zvečer in ob vikendih. Celo moje potovanje v [Hong Kong] je potekalo na dopustu.

Če bi bili ugovori podpornikov omejeni na Kanovo pomanjkanje preglednosti in kršitev duha Kickstarterjevih pravil, bi se ogorčenje lahko ustavilo, ko je Kickstarter začasno ustavil projekt. Toda mnogi obrekovalci so sledili projektu v Indiegogo, kjer so se zavezali, da bodo podprli projekt, če bodo le imeli dovoljenje za komentiranje (zahteva Indiegogo in Kickstarter). Zdaj je ogorčenje osredotočeno na poslovno strategijo družbe So Special – tisto, ki je običajna za tisoče podjetij v ZDA.

Ne, tega ne moreš kupiti na Kitajskem

Številni nasprotniki kampanje Dot trdijo, da je projekt lažen, ker lahko kupijo Dot prek spleta neposredno iz tovarne in po veliko nižji ceni. Motijo ​​se.

Tukaj je bistvo: če nimate vsaj 16.000 $ kapitala, tega izdelka ne morete kupiti od istega kitajskega proizvajalca, s katerim sodeluje So Special Labs. Najboljše, kar lahko storite, je "povpraševanje". Da bi pritegnili pozornost proizvajalca, bi morali imeti 33 odstotkov od najmanjšega predlaganega naročila 1.000 enot – približno 5.280 USD – kot depozit samo za pridobitev žogice valjanje. Poleg tega bi morali podpisati pogodbo, s katero bi morali plačati preostanek naročila v vrednosti 16.000 USD, ki se običajno plača ob odpremi izdelka. In to je šele začetek pekla, ki prihaja.

Predvideva se, da bo temu minimalnemu naročilu v prihodnosti sledilo več naročil in večjih količin. Tovarne nimajo interesa izdelovati proizvodnih orodij za izdelek, ki bo prodan le v 1000 enotah. Želijo prodati velikokrat toliko.

Proizvajalec bo obljubil tudi nadzor kakovosti, a bo ta neustrezen. Številni proizvajalci se poskušajo izogniti vsem, kar lahko, kar običajno povzroči izdelek, ki ne doseže ključnih meril. Edini zanesljiv način, da zagotovite, da zanesljiv izdelek prispe v ladijskem zabojniku, je, da imate nekoga na zmleti v tovarni, da se zagotovi pravilno izvajanje postopkov nadzora kakovosti - to bo stalo več denar.

Potem so tu še uvozni davki in pristojbine, stroški carinjenja, logistike, skladiščenja in distribucije. Vse to prispeva k zvišanju cen posamezne enote. Trditev, da vse, kar počne Kan, vzame izdelek za 16 $/enoto in ga trikratno označi, je skrajno netočna. Toda kljub temu je treba pričakovati znaten pribitek v tej smeri. To je tisto, kar veliko korporacij počne vsak dan: znatno povišajo cene izdelkov, izdelanih na Kitajskem, da ustvarijo dobiček. Presenetilo bi vas, če bi izvedeli, koliko dejansko stane izdelava iPhona.

Vzemite ta dva prenosnika pametni telefon polnilniki na primer: The ibattz Vouge Battstation in Anker 2. generacije Astro. Prva stvar, ki jo boste opazili, je, da so si izdelki videti neverjetno podobni, in to zato, ker so. zdaj, oglejte si ta izdelek najdete na strani kataloga kitajskega proizvajalca. Pribitek na teh napravah je še večji.

Tu je še en primer: primerjajte Anker Mini, the Ravpower, in ta izdelek azijskega proizvajalca. Odkrito povedano, to bi lahko počeli ves dan in s poljubnim številom izdelkov. Bistvo je naslednje: pribitek na izdelke, proizvedene na Kitajskem in prodane v ZDA, je morda šokanten, vendar je povsem običajna praksa.

Razumljivo je, da vas odbija ideja, da bi lahko nekdo s tako velikimi pribitki ustvaril velik dobiček, ker niste vedeli, da se to dogaja, toda kako pošteno je izpostaviti eno entiteto za nekaj, kar toliko počne vsak dan dan?

Vzemimo si tudi trenutek in priznajmo, da je razvoj, blagovna znamka, trženje, uvoz, shranjevanje, distribucija in servisiranje izdelka resnično delo – delo, ki zahteva znatno nadomestilo. To je tisto, kar je strategija vstopa na trg: je dobro premišljen načrt, ki vzame prototip, ki omahne v računalniku. diagrame in specifikacije ter ga spremeni v nekaj, kar lahko plačate in držite v roki – ali v tem primeru prilepite tvoje uho.

Z drugimi besedami: ne sovražite igralca, sovražite igro.

Kaj vse se lahko iz tega naučimo

Kan se je iz te izkušnje veliko naučil. Zdaj ve, da če se želite obrniti na množično financiranje, da izdelek predstavite trgu, je bolje, da ste pripravljeni odgovoriti na vprašanja javnosti in nanje odgovoriti hitro. Bi šle stvari za Kana tako daleč, če bi imel pomoč pri skrbi za PR strani svoje kampanje? Verjetno ne. Ko imajo ljudje, ki vlagajo svoj denar v izdelek, vprašanja – ne glede na to, kako napačno so morda – si zaslužijo poštene, pravočasne in pregledne odgovore.

Naučil se je tudi, da ko nekaj prenesete na Kickstarter, ne da bi si zagotovili ekskluzivne pogodbe ali lastnik kakršnih koli patentov, potem vse stave odpadejo. Kan nam pove, da čeprav je bil Dot financiran na Indiegogo, mu grozi, da ga bo premagal nov konkurent.

»Ironija je, da zdaj drugo ameriško podjetje posega po tovarni,« pravi Kan. »Lahko le domnevam glede na uspeh Kickstarterja. Tako je zdaj ta odnos [s tovarno] napet. Ne bi me presenetilo, če bi drugo ameriško podjetje samo odkupilo [proizvajalčevo] ekskluzivno partnerstvo in bi bili prisiljeni zapreti kampanjo … Toda dobra podloga tukaj je, da če je bil naš cilj povedati svetu o Dot, smo to opravili izjemno dobro ob velikih stroških sami! Zaenkrat se bova z Jeffom osredotočila na to, da bova ustvarjalce postavila v ospredje kampanje in podprla, kolikor bova lahko.”

Z drugimi besedami, Kan namerava tovarno Shenzhen EnJoYou Electronics Co. Ltd. postaviti v ospredje kot vodilno vlogo v kampanji zbiranja sredstev. Ideja je povečati preglednost … toda ali je to res pomembno? Konec koncev bosta Kan and So Special Labs še vedno delala vse, da bi zagotovila, da bo Dot prišel v ZDA na način, ki ustreza željam ameriških strank – in da ne bo pomote, to je veliko dela.

Če je množično financiranje divji, divji zahod novega sveta trgovine, potem bo množica, ki financira, potrebovala šerife, da jih zaščitijo in policijo na prizorišču. Toda ti šerifi bi bilo modro, če ne bi obtoževali na javnem forumu, ne da bi popolnoma razumeli situacijo, saj bodo verjetno nekaj stvari razumeli narobe. In v tem primeru lahko uniči sanje dveh moških in našo priložnost, da uporabimo en čudovit komplet ušesnih čepkov.