Ko gre za iskanje potencialno bivalnih krajev v našem sončnem sistemu, je eden glavnih ciljev Saturnova luna Enceladus. Od daleč se zdi, da je luna gladka in sijoča, prekrita z debelo plastjo ledu. Toda znanstveniki verjamejo, da je pod to ledeno skorjo ocean, ki bi lahko potencialno podpiral življenje.
Ena izmed Enceladusovih najbolj zanimivih značilnosti so ogromni vodni oblaki, ki občasno bruhajo z njegove površine. Predstavljajo dokaze o tem, kakšen je lahko ocean pod ledom in po letijo skozi te oblake in jemanjem vzorcev je vesoljsko plovilo Cassini lahko ugotovilo, da imajo oblaki koncentracije dihidrogena, metana in ogljikovega dioksida. Te kemikalije najdemo tudi v hidrotermalnih odprtinah na Zemljinem oceanskem dnu - in ker je znano, da te odprtine gostijo življenje, so se znanstveniki spraševali, ali bi to lahko bil tudi Enceladusov ocean.
Priporočeni videoposnetki
"Želeli smo vedeti: Ali lahko zemeljski mikrobi, ki 'jedo' dihidrogen in proizvajajo metan, pojasnijo presenetljivo veliko količino metana, ki ga je zaznal Cassini?" rekel glavni avtor študije, Régis Ferrière, izredni profesor na oddelku za ekologijo in evolucijsko biologijo Univerze v Arizoni. "Iskanje takih mikrobov, znanih kot metanogeni, na Enceladusovem morskem dnu bi zahtevalo izjemno zahtevne misije globokega potapljanja, ki jih več desetletij ni na vidiku."
Ker raziskovalci tja sami niso mogli poslati misije, so namesto tega uporabili matematično modeliranje ugotoviti, ali so lahko pogoji, opaženi na Enceladusu, skladni s prisotnostjo mikroba življenje. Ugotovili so, da je podatke, ki jih je zbral Cassini, mogoče razložiti z aktivnostjo mikrobnih odprtin, podobnih tistim na oceanskem dnu Zemlje. Lahko pa bi ga razložili z drugačnim procesom, ki ne vključuje življenja - vendar bi moral biti drugačen od česar koli tukaj na Zemlji.
To torej ne pomeni, da na Enceladusu obstaja življenje, pomeni pa, da bi lahko obstajalo. Trenutni podatki kažejo zagotovo možnost, da je ocean primeren za bivanje.
"Očitno ne sklepamo, da v Enceladusovem oceanu obstaja življenje," je dejal Ferrière. »Namesto tega smo želeli razumeti, kako verjetno bi bilo, da bi Enceladusove hidrotermalne odprtine lahko naselile zemeljske mikroorganizme. Zelo verjetno nam podatki Cassinija povedo glede na naše modele.«
Priporočila urednikov
- Predmet v velikosti avtomobila, ki ga je naplavilo na obalo, je lahko vesoljska smeti
- Iskanje naseljivih lun v sončnem sistemu se pospešuje
- James Webb opazi ogromne oblake vode s Saturnove lune Enceladus
- Saturn prevzame krono za planet z največ lunami
- 4 Uranove ledene lune bi lahko imele oceane s tekočo vodo
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi pomagajo bralcem slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
