Dobrodošli v Čečeniji HBO-ja je našel varnost v VFX-ju z zamenjavo obraza

Dobrodošli v Čečeniji (2020): uradni napovednik | HBO

Letošnja sezona podelitve oskarjev že vključuje številne prvence zaradi okoliščin, povezanih s pandemijo, ki obkrožajo slovesnost, vendar je en film navzoč med zgodnji kandidati za oskarja posebej je treba omeniti: Dobrodošli v Čečeniji.

Priporočeni videoposnetki

Dokumentarni film režiserja Davida Francea prikazuje antigejevske čistke v ruski republiki Čečeniji in prizadevanja aktivistov, ki si prizadevajo za reševanje žrtev. Čeprav ni presenetljivo, da je močan film potencialni nominiranec v kategoriji najboljšega dokumentarnega filma za oskarja, Dobrodošli v Čečeniji je tudi prvi dokumentarni film, ki je bil v ožjem izboru kandidatov v kategoriji najboljših vizualnih učinkov, zahvaljujoč metodi, ki jo je uporabil za zaščito identitete ljudi, ki nastopajo v filmu.

Da bi vzpostavili ravnovesje med zaščito Dobrodošli v Čečenijiintervjujev s subjekti in ohranjanje čustvene resonance njihovih izkušenj sta France in nadzornik vizualnih učinkov Ryan Laney združila digitalno zamenjava obraza, programska oprema za strojno učenje in skupina igralcev in aktivistov, ki pustijo, da njihovi obrazi služijo kot digitalni nadomestki za nekatere posameznike v filmu.

Digital Trends se je pogovarjal s Francem in Laneyjem o njuni uporabi zamenjave obraza kot zaščite identitete v Dobrodošli v Čečeniji in kako bi lahko oblikoval prihodnost dokumentarnega filma.

Digitalni trendi: Kako ste se počutili, ko ste prvič slišali Dobrodošli v Čečeniji je bil vključen v ožji izbor vizualnih učinkov za oskarje?

Ryan Laney: Bili smo na tleh. Iskreno povedano, decembra sva se z Davidom pogovarjala o prijavi za nagrado Visual Effects Society Awards in razmišljala sva o najboljših podpornih vizualnih učinkih za to. [Zdelo se je kot] stranska vloga. Ko pa smo slišali, da nas je Akademija obravnavala za najboljše vizualne učinke, smo bili kar v stanju nejevere, da je to res.

Ta poseben učinek je enostavno primerjati z deepfake videi videli smo, vendar ni povsem enakega občutka, ko gledate film. Kako ste se odločili za uporabo te tehnike?

Laney: Ja, to je proces strojnega učenja, tako da ima nekaj skupnega rodu z globokimi ponaredki. Toda globoke ponaredke so same po sebi brez privolitve. Igralec ne ve, da so bili uporabljeni, in subjekt v filmu ne ve, da so bili uporabljeni, in to je poskus preslepitve občinstva. Toda David je bil zelo previden glede svojih subjektov, prostovoljcev, ki so posodili svoje obraze, in tega, kako je govoril občinstvu.

David France: Očitno smo želeli ljudi v filmu prikriti tako, da bi se počutili prijetno sodelovati in pripovedovati njihove zgodbe, vedoč, da jih dobesedno lovijo po vsem svetu, da bi jim preprečili govorjenje. K vprašanju, kako jih prikriti, smo se začeli približevati zelo posredno in nikakor nimamo nič opraviti z deepfaki.

Ko smo se začeli pogovarjati z Ryanom, je sprva predlagal nekaj, kar je poimenoval "prenos sloga", kar bi trajalo na primer umetniško delo, kot je Picasso, in to uporabite na nekakšen algoritemski način za zamenjavo obraza z novim kožo. To je bilo res zanimivo, a je bilo tudi zaskrbljujoče. Ni nam dal takšnega človeškega obraza, kot smo ga iskali, in na koncu nas je pripeljal do razprave o tem, kako v ta proces vnesti dejanski obraz.

Sprva smo to imenovali »transplantacija obraza« ali »podvojitev obraza«. In ko smo pogledali zgodnji primer, smo bili presenečeni, kako Učinkovito je bilo ne samo pri anonimiziranju ljudi, ki jih je bilo treba skriti, temveč nam je omogočilo tudi vpogled v intimnost njihovih izrazov, od grozot tega, kar so preživeli, in negotovosti njihovega položaja v podzemlju, do njihovega upanja na boljše življenje. Vse to lahko varno preberete skozi ta proces, za obrazom prostovoljca.

Nato smo stopili v stik z nekaterimi aktivisti v New Yorku in jih vprašali, ali bi to delo opravljali kot neke vrste živi ščit za zaščito življenj ljudi. In na koncu so naredili točno to.

Obstaja toliko različnih metod, ki se običajno uporabljajo za prikrivanje identitete nekoga v dokumentarcu. Katere druge tehnike ste preizkusili in zakaj niso delovale pri filmu?

Francija: Poskušali smo uporabiti nekakšno rotacijo - nekakšno Skener Darkly pristop — posameznike upodobiti kot risanke. Moja prvotna domneva je bila, da se bo občinstvo naučilo, kako jih gledati in izkusiti potovanje z njimi v tem dvodimenzionalnem upodabljanju, vendar jih ni prikrilo. Bilo je veliko dela in marsikaj se je spremenilo, vendar so nekateri vidiki njihove predstavitve še vedno ostali. Na nek način je poudarila te elemente – podobno kot karikature poudarijo edinstvenost posameznikov in jih izenačijo. več prepoznaven. Tako smo ugotovili, da ta pristop ne bo deloval.

Nato smo preizkusili zamegljene ovale – standardni zamegljen ali slikovit videz njihovih obrazov. To pa je izpustilo vso njihovo človečnost. Šli smo do umetnikov in jih prosili, naj reinterpretirajo obraze, vendar smo menili, da je to novinarsko problematičen vpliv reinterpretacije njihovih potovanj in postavljanja umetnikovega vtisa med realnost in občinstvo. Torej tudi te tehnike niso delovale.

Poskusili smo celo s tehnologijo, podobno Snapchatu, kjer smo jim nadeli očala - ali maske ali nove nosove ali podobne stvari - da bi jih na nek način prikrili. Kar pa v resnici ni bilo, nam je pomagalo povedati to resnično nujno človeško zgodbo. Ves čas smo izgubljali človeški vidik tega.

Šele ko smo videli Ryanov prvi prehod na zamenjavo obraza s pomočjo prostovoljca, smo vedeli, da imamo nekaj, kar nam bo omogočilo, da film prikažemo občinstvu. Vsem v filmu smo obljubili, da ga ne bomo izdali, dokler ne bodo zadovoljni z njihovimi preoblekami in predstavitvijo. Toda vsak zgodnji poskus, ki smo ga izmislili, je bil tako daleč od tega, kar smo vedeli, da bodo sprejeli, da jim tega nikoli nismo pokazali. Konec koncev so minili meseci raziskav in razvoja, da smo končno imeli nekaj, kar bi jim lahko predstavili kot možnost in pridobili njihovo odobritev.

Tam je res neverjeten, ključni trenutek pozno v filmu, ko eden od posameznikov, Grisha, odide javnost in prostovoljčev obraz, ki je prekrita z njegovim, se raztopi, ravno ko razkrije svoje pravo ime, Maksim. Kako se je ta scena razvijala v zakulisju?

Francija: Imeli smo dolge razprave o tem, ali naj ga sploh pokrijemo, saj smo vedeli, da bo na koncu prišel v javnost. Spoznali smo, da želimo, da občinstvo ve, da so ljudje obravnavani. To je bil del načina, kako smo pripovedovali zgodbo o njihovi nevarnosti. Če ne bi pokrivali Maxima, bi to pomenilo, da ni bil v enaki nevarnosti, s katero so se soočali drugi.

V prvih dveh tretjinah filma je bil v smrtni nevarnosti, zato se nam je zdelo pomembno, da ga pokrijemo. Poskusili smo nekaj eksperimentirati s točko na tiskovni konferenci, ko se obraz Grishe stopi in razkrije Maximov obraz, in se je sčasoma osredotočil na tisti trenutek v filmu, ko ga prvič kličejo po imenu – njegovem uradnem imenu – in kamera zaniha njemu.

Takrat je najbolj izpostavljen in res najbolj pogumen. Ta trenutek smo izbrali, da ga posnamemo od blizu, da bi občinstvu dali priložnost razumeti, kako mora biti zanj v tistem trenutku, da postane tako odprt in tako tvegan, pa tudi tako pogumen.

Za razliko od večine filmov, Dobrodošli v Čečeniji se odloči, da bo svojemu občinstvu vnaprej povedal o vizualnih učinkih, ki jih uporablja. Kot ste omenili, so del zgodbe. Kakšne so bile prve razprave o tem, kako predstaviti vizualne učinke v filmu?

Laney: Želeli smo zagotoviti, da bo občinstvo vedelo, kje se dotikamo slikovnih pik, in to je prišlo iz več zornih kotov. Ena je bila ta ideja medijske integritete, ker je to novinarski projekt. Spreminjanje obrazov v filmski uspešnici ni nič posebnega, ko pa govorite o novinarstvu, je to druga zgodba. Želeli smo biti pošteni in odkriti glede tega, kar počnemo.

Pričevanja prič imajo tudi zelo specifičen vizualni jezik in ljudje takoj poznajo zamegljene ovale ali zamegljenost obrazov nakazujejo nevarnost – da osebe, ki je pokrita, ne bi smeli videti film. In tako smo skupaj z iskanjem tanke meje med skrivanjem obrazov in uporabo zamegljenih ovalov želeli to, kar smo počeli, povezati tudi s tem vizualnim jezikom.

David je prej omenil, da je želel uriti oči občinstva na učinke. Na koncu smo v prvih 20 ali več posnetkih nekoliko dodatno omehčali stvari, da bi se občinstvo navadilo na učinek.

Zaščita identitete vseh v filmu je zelo pomembna. Kaj ste naredili, da bi zagotovili, da so njihove preobleke varne?

Laney: Mehanizem vključuje nekaj podobnega šifrirnemu ključu, zato je brez šifrirnega ključa nemogoče izvesti obratni inženiring tega, kar smo naredili. S tega vidika smo se počutili dobro. Toda na splošno je bilo pri filmu veliko prilagoditev varnosti. Zgradili smo skrivni laboratorij, ki je bil popolnoma brez povezave, tako da je bil ves naš promet na ročno dostavljenem pogonu, ki sem ga prejel osebno. Vsi prenosi, ki smo jih opravili za dnevne časopise in preglede dela, so bili izvedeni na zelo šifriran način z gesli, ki niso bila razkrita v spletu.

Bilo je tudi veliko drugih varnostnih razlogov. Mobilni telefoni v delovnem prostoru niso bili dovoljeni. Pametne ure ali karkoli, kar bi lahko snemalo, ni bilo dovoljeno in vsi stroji v delovnem prostoru so bili brez povezave.

Ali ste o svojem delu pri filmu slišali od drugih umetnikov ali studiev za vizualne učinke? To se zdi tako pametna, nova uporaba tehnik, ki v zadnjem času postajajo priljubljene.

Laney: Z nekaterimi sem se slišal in odziv je bil odličen. Navdušeni smo, da ljudje vidijo, kaj poskušamo narediti. Thanos noter Maščevalci zaključek uporabil podobno vrsto poglobljenega učenja za nekatere svoje rekonstrukcije obraza in mislim, da je ta ideja uporabe tehnik strojnega učenja se bo sčasoma prebil v več vizualnih učinkov na.

Toda več kot le to je to, da smo imeli več kot 400 posnetkov – več kot eno uro zakrivanja obraza – v dokumentarcu. To je velika sprememba za dokumentarni film. Zdaj je na voljo to orodje za filmske ustvarjalce, da pripovedujejo svoje zgodbe na načine, ki jih doslej še niso storili, in zagotavlja tudi nekaj dodatne varnosti za priče, da povedo svoje zgodbe in to storijo v človeku način. Ni jim treba biti pošasti v senci. Lahko imajo glas in so v luči ter imajo svojo zgodbo učinkovito in resnično prevedeno. Njihovi izrazi in čustva lahko resnično pridejo do izraza v filmu.

Dokumentarni film Dobrodošli v Čečeniji je zdaj na voljo na HBO in storitvi pretakanja HBO Max.