Planeti nastanejo iz velikih diskov prahu in plina, ki se zbirajo okoli njihovih gostiteljskih zvezd. Pred milijardami let bi bil naš sončni sistem videti kot ena sama točka močne svetlobe, ki prihaja od sonca, z diskom snovi, ki se vrti okoli njega in se je sčasoma združila v planete. Če želite izvedeti več o tem, kako je nastal naš sončni sistem, je koristno pogledati druge sisteme, ki trenutno potekajo skozi ta proces -- npr. kot TW Hydrae, sistem, ki se nahaja 200 svetlobnih let stran in je obrnjen z obrazom proti nam, zaradi česar je popoln kraj za opazovanje planetov nastanek.
Toda v sistemu TW Hydrae je nekaj nenavadnega. Leta 2017 so astronomi prvič opazili nenavadno senco, ki je bila vidna na disku prahu in plina, ki je obdajal zvezdo. Medtem ko so takšne sence običajno s planeta, oblikovanega znotraj diska, je v tem primeru oblika sence in gibanje je nakazovalo, da je dejansko z drugega diska, ki se nahaja znotraj prvega diska in je nagnjen na drugo stran kota. Zdaj astronomi menijo, da so opazili dokaze o tretjem disku, pri čemer so vsi trije zloženi in ustvarjajo zapleten vzorec senc.
Astronomi so nedavno ujeli grozljiv pogled na eksoplanet, ki ga je požrla njegova zvezda, v predogledu tega, kaj se bo na koncu zgodilo z Zemljo. Soncu podobna zvezda se nahaja v naši galaksiji, približno 12.000 svetlobnih let stran, in se je dvignila v stanje ob koncu življenja, imenovano rdeči velikan. Ko raste, se širi navzven, tako da je lahko pogoltnila planet velikosti Jupitra, ki je bil v orbiti okoli njega.
Raziskovalci so dogodek opazili zaradi značilnega vzorca svetlenja zvezde, ki je podoben tistemu, kar lahko pričakujemo, da se bo sčasoma zgodilo našemu soncu. "Vidimo prihodnost Zemlje," je v izjavi dejal vodilni avtor raziskave Kishalay De z Massachusetts Institute of Technology (MIT). »Če bi nas kakšna druga civilizacija opazovala z razdalje 10.000 svetlobnih let, medtem ko je sonce zakrivalo Zemljo, bi videl bi, kako sonce nenadoma zasveti, ko izvrže nekaj materiala, nato pa okoli njega nastane prah, preden se spet usede na je bil.”
Ko gre za odkrivanje novih astronomskih teles, so včasih ljudje nenadomestljivi zaradi svojih sposobnosti zaznavanja vzorcev. Toda v drugih primerih lahko računalniki opazijo stvari, ki niso vidne ljudem - vključno z nedavnim primerom, ko je bil eksoplanet odkrit s pomočjo strojnega učenja.
Eksoplanet so odkrili raziskovalci Univerze v Georgii znotraj protoplanetarnega diska, imenovanega HD 142666. Protoplanetarni disk je vrteči se plinski disk, ki se vrtinči okoli mladih zvezd in iz katerega nastajajo planeti. Planeti se oblikujejo znotraj teh diskov, ko se snov združuje, dokler ne dobi dovolj gravitacije, da potegne vase več materiala. Raziskovalci so preučili prejšnji niz opazovanj celega niza protoplanetarnih diskov in uporabil model strojnega učenja za iskanje eksoplanetov, ki bi jih morda prvič zgrešili okoli. Identificirali so en disk, kjer je verjetno planet, na podlagi nenavadnega načina premikanja plina po disku.
