S prisotnostjo metana na Marsu se dogaja nekaj zapletenega. Metan je pomembna kemikalija za astrobiologe, saj ga lahko ustvarijo žive živali in mikrobi, čeprav ga lahko ustvarijo tudi neorganski procesi. Prejšnje študije so odkrile znake metana na Marsu - vendar ne dosledno. Nekateri instrumenti so tam odkrili metan, drugi ne. Zdaj nova študija upa, da bo razvozlala to skrivnost s preučevanjem razlik v ravneh metana med marsovskim podnevi in nočjo.
Metan na Marsu je bil nad površjem kraterja Gale zaznal rover Curiosity, vendar ne v visokem vzdušju ob Trace Gas Orbiter (TGO), vesoljsko plovilo Evropske vesoljske agencije v orbiti okoli planeta, ki beleži zelo natančne odčitke. To je bilo za znanstvenike presenečenje.
Priporočeni videoposnetki
"Ko je leta 2016 prišel na krov Trace Gas Orbiter, sem popolnoma pričakoval, da bo orbitalna ekipa poročala, da je na Marsu povsod majhna količina metana,"
rekel Chris Webster, vodja instrumenta Tunable Laser Spectrometer (TLS) v kemijskem laboratoriju za analizo vzorcev na Marsu (SAM) na krovu roverja Curiosity. "Toda ko je evropska ekipa objavila, da ni videla metana, sem bil vsekakor šokiran."Da bi poskušali razumeti, kaj se dogaja, je Websterjeva ekipa upoštevala možnost, da metan prihaja iz samega roverja. "Tako smo pogledali korelacije z usmerjanjem roverja, tlemi, drobljenjem kamenja, degradacijo kolesa - če želite," je dejal Webster. "Ne morem preceniti truda, ki ga je ekipa vložila v preučevanje vsake najmanjše podrobnosti, da bi zagotovila, da so te meritve pravilne, in tudi so."
Torej je bila naslednja možnost ta, da so bili odčitki Curiosityja in TGO nekako pravilni in da so bile razlike posledica Marsovega cikla dan-noč. Instrument TLS na Curiosityju deluje večinoma ponoči, saj zahteva veliko energije, medtem ko TGO deluje podnevi, saj potrebuje sončno svetlobo. Soavtor John E. Moores je pojasnil, da se lahko metan kopiči ponoči, ko je ozračje mirno, podnevi pa se razprši zaradi toplote sonca, ki vpliva na ozračje.
"Vsako ozračje blizu površine planeta gre čez dan skozi cikel," je dejal Moores. "Tako sem ugotovil, da noben instrument, še posebej tisti v orbiti, ne bo videl ničesar."
Nadaljnji poskusi z uporabo Curiosityja podpirajo to teorijo in kažejo, da so bile ravni metana čez dan v kraterju Gale dejansko nič.
To lahko odgovori na to, kaj se dogaja v tej regiji, čeprav ostaja večje vprašanje o globalnih ravneh metana na Marsu. Razen če je krater Gale edino mesto, kjer metan uhaja iz kamnov, kar se zdi malo verjetno, bi moralo biti nekaj metana še vedno vidno orbiterju.
Raziskovalci zdaj izvajajo več poskusov, da bi ugotovili, kaj se dogaja z metanom med površjem in atmosfero.
Priporočila urednikov
- Rover Perseverance najde organske molekule v Marsovem kraterju Jezero
- Oglejte si razglednico z Marsa, ki jo je posnel rover Curiosio
- Nasini junijski nasveti za opazovanje neba vključujejo Mars v čebeljem panju
- Ingenuity in Perseverance fotografirata drug drugega na Marsu
- Nasin pristajalnik InSight išče Mars, da bi preučil jedro planeta
Nadgradite svoj življenjski slogDigitalni trendi pomagajo bralcem slediti hitremu svetu tehnologije z vsemi najnovejšimi novicami, zabavnimi ocenami izdelkov, pronicljivimi uvodniki in enkratnimi vpogledi v vsebine.
